Le Sénat de Californie a adopté mardi une loi qui, si elle était approuvée par l’assemblée de l’État, créerait une agence chargée de mettre en œuvre des politiques et de faciliter les réparations pour les descendants d’esclaves mobiliers, tout en autorisant également l’indemnisation des familles noires dont les terres ont été saisies sous le pouvoir domanial éminent de l’État.
Le SB 1403 ne consacrerait pas de fonds publics aux réparations et se concentrerait plutôt sur la création d’une infrastructure administrative pour un tel programme, tandis que le SB 1050 aborderait la restitution pour les « utilisations à motivation raciale » d’un domaine éminent.
La California American Freedmen Affairs Agency mettrait en œuvre les recommandations d’un groupe de travail sur les réparations créé en 2020 pour étudier et élaborer des propositions visant à remédier à l’héritage de l’esclavage et à ses effets sur les Afro-Américains. Les tâches de la nouvelle agence incluraient la mise en place d’un processus de vérification des recherches généalogiques que les individus seraient tenus de prouver afin de pouvoir prétendre aux prestations et la surveillance d’autres agences gouvernementales chargées de mettre en œuvre d’éventuelles politiques de réparations.
Le sénateur Steven Bradford, qui a présenté le projet de loi, a cité la responsabilité de l’État de corriger les « méfaits de l’esclavage », y compris l’injustice raciale systémique qui a duré longtemps après la fin de l’esclavage.
L’autre projet de loi, également parrainé par le sénateur Bradford, définit le « domaine éminent à motivation raciste » et autoriserait l’agence à distribuer sans remise une « juste compensation » aux descendants des individus dont les terres ont été saisies pour des motivations racistes.
Alors que la Californie était un soi-disant « État libre », l’État participait aux lois sur les esclaves fugitifs en rapatriant les esclaves en fuite au-delà des frontières de l’État. De plus, plus de 2 000 esclaves ont été amenés dans l’État pour travailler dans les mines d’or au cours des années 1850 et 1860, l’État ne pouvant ou ne voulant pas appliquer ses propres interdictions contre l’esclavage.
Les opposants aux propositions ont critiqué l’utilisation de l’argent des contribuables de tout l’État pour indemniser les descendants de familles noires dont les terres ont été saisies et la création d’une agence avant que les réparations réelles n’aient été approuvées, en particulier à la lumière du budget prévu de plusieurs milliards de dollars de l’État. déficit.
Les actions du Sénat de l’État sont les plus avancées qu’un État américain ait fait en matière d’approbation des réparations et suivent une loi récemment approuvée à New York établissant un comité chargé d’explorer les remèdes à l’institution de l’esclavage et à son ombre portée.
