Les avocats travaillant seuls et dans les petits cabinets ont l’intention d’adopter l’intelligence artificielle à un rythme beaucoup plus rapide que leurs homologues des grands cabinets, mais leurs clients sont encore plus enthousiastes à l’égard de cette technologie, estimant qu’elle peut se traduire par des services plus abordables et de meilleure qualité de la part de leurs avocats.
C’est ce que dit le rapport 2024 Legal Trends for Solo and Small Firms, publié aujourd’hui par la société de gestion de cabinets d’avocats Clio. Basé sur des données agrégées provenant des utilisateurs de Clio, ainsi qu’une enquête menée auprès de 1 446 professionnels du droit issus de cabinets de toutes tailles, ainsi qu’une enquête distincte auprès de 1 012 adultes américains, le rapport examine l’état de la pratique juridique des cabinets individuels et des petits cabinets.
(Le rapport définit un petit cabinet comme composé de deux à quatre avocats et professionnels du droit. Il considère tout ce qui dépasse cela comme un « grand cabinet ».)
Alors que le rapport examine une série de tendances financières et technologiques au sein des entreprises individuelles et des petites entreprises, pour la première fois cette année, il s’intéresse également à l’impact de l’IA sur les pratiques juridiques. L’étude révèle que les avocats des cabinets de toutes tailles restent prudents quant à l’utilisation de l’IA dans leur pratique.
« Un peu plus de la moitié des avocats travaillant dans des cabinets de grande taille, de petite taille ou individuels estiment que l’IA n’est pas encore suffisamment avancée pour être fiable, et un peu moins de la moitié des avocats de ces cohortes sont également presque aussi susceptibles d’affirmer qu’ils se méfient de l’IA. » ça dit.
Néanmoins, le rapport révèle également que la majorité des avocats estiment que les avantages potentiels de l’IA dépassent ses coûts. De plus, parmi les professionnels du droit interrogés par Clio dans des cabinets de toutes tailles, 19 % déclarent utiliser déjà l’IA sous une forme ou une autre dans leur cabinet.
Parmi ceux qui déclarent ne pas encore utiliser l’IA, les avocats travaillant seuls et dans les petits cabinets sont beaucoup plus susceptibles d’adopter l’IA rapidement, avec 40 % des avocats indépendants et 35 % des avocats travaillant dans des petits cabinets déclarant qu’ils prévoient d’adopter l’IA au cours des six prochains mois. , contre seulement 24 % des avocats des grands cabinets.
Selon le rapport, cela est logique, car les entreprises individuelles et les petites entreprises ont des opérations plus simples et moins de ressources et peuvent donc bénéficier de manière significative de l’automatisation que l’IA peut apporter.
«Pour les entreprises disposant de moins de ressources, comme c’est souvent le cas parmi les entreprises individuelles et les petites entreprises, l’IA présente un énorme potentiel pour développer leurs activités et, effectivement, dépasser leur propre poids», indique le rapport.
Des clients favorables à l’IA
Mais même si le rapport révèle que de nombreux avocats indépendants et de petits cabinets semblent prêts à adopter l’IA, il constate que leurs clients potentiels sont encore plus favorables à cette technologie.
Alors que 19 % des particuliers et 20 % des salariés des petites entreprises estiment que les avantages de l’IA dépassent les coûts, 32 % des consommateurs le pensent, selon le rapport. Plus loin:
38 % des clients potentiels estiment que les avocats qui utilisent des logiciels basés sur l’IA peuvent offrir des services plus abordables que ceux qui ne l’utilisent pas. 32 % des clients potentiels estiment que les avocats peuvent fournir des services de meilleure qualité grâce aux logiciels d’IA.
Pour des tâches juridiques spécifiques, les clients sont également beaucoup plus favorables à l’utilisation de l’IA que leurs avocats, comme le montre ce graphique :
« Sur pratiquement tous les critères mesurés, les clients potentiels sont plus susceptibles de croire que les cabinets d’avocats devraient utiliser l’IA pour des tâches juridiques courantes allant du marketing à la recherche juridique en passant par la facturation », indique le rapport.
Ce que cela signifie pour les petites entreprises est évident, suggère le rapport : les entreprises qui adoptent et commercialisent leur utilisation de logiciels d’IA peuvent avoir un avantage concurrentiel en matière de marketing.
Manque de détails
En lisant ce rapport, j’ai trouvé frustrant qu’il ne définisse jamais ce que l’on entend par IA ni de quels types d’IA il parle. Ses références à l’IA sont larges et génériques. Nous ne savons pas si l’enquête fait une distinction entre les nouvelles formes d’IA générative et d’autres formes d’IA disponibles sur le marché légal depuis des années.
Ceci est important car, si une enquête demande aux avocats de s’auto-évaluer sur leur utilisation de l’IA, elle ne peut pas simplement supposer qu’ils comprennent l’étendue ou les nuances de la technologie de l’IA. Un avocat qui utilise Westlaw pour des recherches juridiques peut nier avoir jamais utilisé l’IA, même si Westlaw a intégré l’IA depuis des décennies.
Alors, quand l’enquête indique que 19 % des avocats utilisent déjà l’IA, qu’est-ce que cela signifie réellement ? De quel type d’IA parlent-ils quand ils disent cela ? Je pense que nous sommes censés lire entre les lignes et supposer que l’IA en question ici est une IA générative, mais même cela peut prendre plusieurs formes. Et s’ils ne l’ont pas précisé dans le rapport, l’ont-ils fait dans le questionnaire de l’enquête ?
Cependant, l’enquête a interrogé les avocats sur les fins pour lesquelles ils souhaitent utiliser des logiciels basés sur l’IA à l’avenir. Le tableau ci-dessous montre les réponses, mais le rapport ne précise pas s’il s’agit des seules options de l’enquête parmi lesquelles les répondants peuvent choisir. Comme vous pouvez le constater, cela n’inclut pas les utilisations déjà courantes de l’IA, telles que la recherche juridique, la synthèse et la rédaction.
Deux autres conclusions sur l’IA du rapport :
Près d’un tiers des avocats indépendants et des petits cabinets (30 % et 33 %) pensent que les logiciels d’IA rendront les parajuristes moins nécessaires, alors que seulement 23 % des avocats des grands cabinets pensent ainsi. Seule une minorité d’avocats s’inquiète des restrictions des barreaux sur l’utilisation de l’IA, avec 17 % des avocats indépendants et 21 % des avocats des petits cabinets estimant que les barreaux n’approuveront jamais les pratiques utilisant l’IA.
Là encore, cette dernière question mérite d’être plus détaillée. La plupart des avocats utilisent l’IA sous une forme ou une autre, ne serait-ce que pour des recherches juridiques, depuis des décennies, sans aucune suggestion que les barreaux l’interdiraient. Il est donc clair que la question concerne certains types ou applications spécifiques de l’IA, mais le rapport ne propose aucune explication.
Une opportunité unique
L’essentiel des conclusions de ce rapport sur l’IA est qu’elle offre une opportunité unique aux avocats travaillant seuls et dans les petits cabinets de faire plus avec moins.
« Pour les cabinets individuels et les petits cabinets en particulier, l’IA présente une opportunité remarquable d’automatiser des tâches courantes qui pourraient autrement nécessiter plus de ressources ou prendre du temps dans la journée bien remplie d’un avocat et lui permettre d’étendre sa capacité à fournir des services juridiques.
Une dernière remarque sur le rapport : il couvre bien plus que l’IA et mérite d’être lu pour toute personne intéressée par les tendances de la pratique du droit parmi les avocats indépendants et les petits cabinets. Quelques autres points clés à retenir :
Les avocats indépendants et les petits cabinets sont confrontés à des difficultés liées au blocage : travaux en cours non facturés, comptes débiteurs non recouvrés et autres fonds non facturés et non recouvrés. Les tarifs de facturation des Solos ne suivent pas l’augmentation de l’indice des prix à la consommation. La facturation et le recouvrement sont forts dans les entreprises individuelles et les petites entreprises, mais leurs heures facturables diminuent. Les taux d’utilisation des entreprises individuelles et des petites entreprises augmentent, mais restent inférieurs à ceux des grandes entreprises. Les taux de recouvrement s’améliorent pour les entreprises de toutes tailles, mais pas de beaucoup.
Vous pouvez télécharger le rapport complet gratuitement depuis Clio à l’adresse clio.com/ltr.
