MERSIN, Turquie — Les Philippines ont pris livraison des deux derniers des six hélicoptères de combat T129 de Turkish Aerospace Industries, a annoncé cette semaine la société, avec environ un an de retard sur le calendrier prévu.
Cette acquisition fait partie du programme Horizon 2 des Philippines visant à moderniser ses forces armées.
Les hélicoptères sont arrivés à la base aérienne Major Danilo Atienza à Cavite le 17 mai. Une cérémonie marquant leur arrivée a impliqué le chef du Commandement aérien de combat des Philippines, le commandant de l’escadre de la 15e Escadre de frappe, ainsi que d’autres commandants d’unité et des représentants de l’Air du pays. Forcer.
Les deux plates-formes, désignées n° 1505 et n° 1506, sont les cinquième et sixième hélicoptères T129 Atak acquis dans le cadre d’un accord de gouvernement à gouvernement de 269 millions de dollars avec la Turquie. Ils devaient arriver début 2023, avait précédemment rapporté Defense News.
L’armée de l’air philippine a confirmé que les deux hélicoptères, initialement arrivés aux Philippines le 29 novembre, avaient subi des inspections techniques avant leur mise en service ce mois-ci.
“Ces hélicoptères, connus pour leurs hautes performances dans des conditions chaudes, élevées et maritimes, devraient améliorer considérablement les capacités de combat de l’armée de l’air, en particulier dans les scénarios de guerre urbaine”, a indiqué le service dans un communiqué de presse.
Le T129 est un hélicoptère d’attaque bimoteur conçu pour les missions de jour et de nuit. Il comprend des systèmes d’observation et de ciblage, des capacités d’armes de précision et une technologie d’appui-feu mortel.
L’armée philippine est en train de réaligner son programme de modernisation dans un contexte de tensions avec la Chine sur les voies navigables voisines. Selon le chef d’état-major de l’armée philippine, le général Romeo Brawner, ces changements visent à protéger les territoires du pays dans la mer de Chine méridionale, en particulier l’île de Thitu, l’une des nombreuses îles contestées de la région.
Une stratégie de défense territoriale, publiée l’année dernière par les Philippines, donne la priorité à la protection des îles revendiquées par le pays, en particulier dans la mer des Philippines occidentales, notamment l’île de Thitu, Loaita Cay, l’île de West York, l’île Plate et l’île de Nanshan.
Tayfun Ozberk est correspondant en Turquie de Defence News.
