La vie de la détective Chelsey Calhoun est bouleversée lorsqu’elle reçoit l’appel d’Ellie Black, une jeune fille disparue des années plus tôt, qui a refait surface dans les bois de l’État de Washington, mais la réapparition d’Ellie laisse Chelsey avec plus de questions que de réponses. Lisez la suite pour la critique de Doreen Sheridan !
Lecteur, comme j’ai eu le souffle coupé ! Je traverse beaucoup de romans policiers et de thrillers, donc très peu de rebondissements me surprennent vraiment. Le retour d’Ellie Black, cependant, m’a mis presque complètement à contre-pied. J’ai du mal à croire qu’il s’agisse du premier thriller d’Emiko Jean. C’est si parfaitement tracé et ensemencé, et je suis tombé sous le charme de chaque hareng rouge qu’elle a écrit dans son histoire. Quelle formidable façon de lancer l’aspect thriller d’une carrière d’écrivain de fiction déjà solide !
Ce qui, bien sûr, m’amène à craindre de révéler accidentellement des spoilers en discutant de ce véritable page-turner d’un roman. Ce que je peux dire avec certitude, c’est que notre héroïne Chelsey Calhoun est devenue policière pour suivre les traces de son père, chef de la police. Elle a rejoint les forces de police de sa ville natale de Coldwell, Washington, et a gravi les échelons jusqu’au poste de détective au sein du département des services à la famille. C’est donc elle qui doit appeler lorsqu’Ellie Black, 19 ans, disparue depuis deux ans, émerge soudainement de la forêt de Capitol State. Chelsey avait initialement découvert l’affaire des personnes disparues lors de la première disparition d’Ellie. Les parents d’Ellie, Kat et Jimmy, avaient fait tout ce qu’ils pouvaient pour aider Chelsey à ramener Ellie chez eux, notamment en leur fournissant autant d’informations que possible sur leur fille :
Tous ces détails pour montrer à quel point Ellie était spéciale. Une preuve qu’elle méritait d’être recherchée, trouvée. Kat ne pouvait en aucun cas savoir qu’un montant en dollars était attaché à chaque cas. Un calcul minutieux multiplié par la richesse des parents, puis divisé par race et religion. Plus une fille est pauvre et brune, moins le département consacre de temps et d’argent à son sauvetage. Après tout, le public est un peu moins indigné lorsque ce type de filles disparaissent. Peut-être que la mère d’Ellie pouvait le sentir : certaines filles valaient plus que d’autres. Ce n’était pas un point de vue auquel Chelsey souscrivait. Mais c’était une réalité, même si elle ne voulait pas y croire.
Chelsey n’est pas blasée, mais elle a des attentes sombrement réalistes à l’égard du monde qui l’entoure qui laissent peu de place à l’optimisme. Bien que cela fasse d’elle une bonne enquêteuse, cela n’améliore pas ses compétences relationnelles peu brillantes, que ce soit au travail ou dans sa vie personnelle. Être la fille japonaise adoptive d’une famille très blanche n’a jamais aidé non plus, surtout lorsqu’elle grandissait. Ses parents adoptifs ont fait de leur mieux, mais c’est vraiment leur fille biologique, sa sœur aînée Lydia, qui lui a permis de se sentir en sécurité et acceptée et un peu moins comme une paria sociale.
La disparition de Lydia alors qu’ils étaient adolescents a donc été un coup particulièrement dévastateur pour Chelsey, avant même que la confirmation de la mort de Lydia ne déchire leur famille. Pour y faire face, leur père a enseigné à Chelsey des techniques d’autodéfense et de survie en milieu sauvage, leçons qu’elle a adoptées, mais non sans réserves :
Cela avait été un soulagement de s’enfuir ainsi, de s’enfuir dans les bois avec une arme à feu. Sa mère était une épave. Et les enfants de l’école la regardaient. Elle s’était sentie tellement étrangère. Lydia était la planète natale de Chelsey ; sans sa sœur, Chelsey était à la dérive. Mais souvent, Chelsey se demandait si son père, et si les gens en général, devraient passer moins de temps à protéger leurs filles et plus de temps à s’inquiéter pour leurs fils. Les choses dangereuses que font les garçons. Comment ils pourraient être élevés différemment. Elle avait mentionné quelque chose de similaire à son père une fois, et il l’avait regardée intensément, puis avait dit encore plus fort : je n’ai pas de fils.
Désormais adulte, Chelsey se sent obligée d’aider à retrouver et à sauver les filles qui ont disparu, tout comme Lydia et Ellie l’ont fait. Au début, elle est ravie que, contrairement à sa propre sœur, Ellie ait réussi à rentrer vivante à la maison. Cependant, elle soupçonne bientôt que quelque chose ne va pas dans l’histoire qu’Ellie raconte. Au fur et à mesure que les jours passent et que les preuves s’accumulent, Chelsey commence à croire qu’Ellie cache de terribles et dangereux secrets et que d’autres filles courent toujours des risques. Chelsey parviendra-t-elle à convaincre Ellie de parler de ce qui lui est réellement arrivé avant que quelqu’un d’autre ne soit blessé ?
C’était un excellent thriller qui m’a laissé bouche bée, à la fois par les rebondissements extrêmement intelligents de l’intrigue et par la pure admiration pour le talent de narratrice de Mme Jean. Racontée à partir de multiples points de vue qui changent dans le temps, la construction en couches de ce livre a été réalisée avec à la fois une délicatesse exquise et un sens aigu du drame maximum. Le plus important, cependant, est peut-être l’engagement envers la fraternité et la survie qui imprègne cette exploration sensible de ce que signifie être une victime au 21e siècle, se sentir toujours coupable de ses propres abus et devoir se battre pour récupérer ce qui ne devrait jamais vous ont été enlevés en premier lieu. Malgré les réticences que j’avais concernant certains des choix de Chelsey en tant que flic dans le dernier tiers du livre, c’était de loin l’un des thrillers les mieux écrits et les plus émouvants que j’ai lu cette année jusqu’à présent.
En savoir plus ou commander une copie
