Règles de déontologie des avocats

La pratique du droit est exigeante à plusieurs égards, parmi lesquels la nécessité de respecter les règles de déontologie professionnelle des avocats. Ces règles de déontologie visent à protéger le public et à maintenir l’intégrité de la profession juridique. En conséquence, les avocats doivent connaître les règles de déontologie applicables et guider leur conduite professionnelle en les tenant compte.

Dans cet article, nous aborderons certaines des règles de conduite professionnelle essentielles qui affectent quotidiennement les avocats. Bien entendu, ces règles peuvent varier d’un État à l’autre. Assurez-vous donc de consulter les règles d’éthique de votre juridiction spécifique.

Les règles modèles ne sont pas juridiquement contraignantes. Au lieu de cela, ils servent de modèle à l’échelle nationale pour les règles d’éthique des avocats, les États étant libres d’adopter leurs propres règles d’éthique.

Néanmoins, la plupart des États ont adopté une forme ou une autre de règles modèles de l’ABA. En conséquence, nous examinerons les devoirs éthiques des avocats à l’aide du cadre de règles modèles.

Quels sont les devoirs déontologiques d’un avocat ?

Les devoirs déontologiques d’un avocat sont résumés dans le préambule des règles modèles de l’ABAqui décrit les diverses responsabilités et obligations d’un avocat.

Un avocat est un représentant des clients et un officier du système judiciaire. En tant qu’intendants de la loi, ils jouent un rôle essentiel dans le maintien de la justice. À ce titre, les avocats doivent maintenir les normes de conduite éthique les plus élevées.

Ces devoirs éthiques comprennent :

Exécuter avec compétence et diligence.
Maintenir la communication avec les clients.
Garder les informations confidentielles lorsqu’elles concernent la représentation d’un client.

Les avocats doivent soit éviter les conflits d’intérêts avec leurs clients, soit les gérer de manière appropriée lorsqu’ils surviennent. En outre, ils doivent se conformer aux exigences légales, utiliser les procédures légales uniquement à des fins légitimes et démontrer leur respect pour le système juridique.

Qu’est-ce qui est contraire à l’éthique pour un avocat ?

Les actions contraires à l’éthique de la part d’un avocat violeraient les devoirs éthiques généraux décrits ci-dessus. Par exemple, il est contraire à l’éthique pour un avocat d’être professionnellement incompétent, de ne pas communiquer avec un client ou de divulguer de manière inappropriée des informations confidentielles sur un client.

Les conflits d’intérêts non divulgués sont également contraires à l’éthique, tout comme toute activité illégale ou sans scrupules, telle que la suppression de preuves ou des déclarations trompeuses faites aux tribunaux.

C’est pourquoi il est essentiel de comprendre les règles de déontologie des avocats et la manière dont elles s’appliquent à votre situation spécifique et à votre domaine de pratique. Une activité contraire à l’éthique entache non seulement la réputation d’un avocat, mais elle peut également conduire à des poursuites pour faute professionnelle. Même si certaines étapes peuvent être pris en réponse aux réclamations pour faute professionnelle, il est préférable de minimiser le risque que ces réclamations surviennent.

Règle 1.1 Compétence

L’un des principaux devoirs éthiques des avocats est d’effectuer leur travail avec compétence. Cela signifie que les praticiens du droit ont l’obligation d’exercer leur travail à un certain niveau minimum de capacité. Règle modèle 1.1 prévoit que les avocats doivent fournir à leurs clients une « représentation compétente », qui est définie comme faisant preuve des compétences, des connaissances, de la rigueur et de la préparation juridiques nécessaires.

L’officiel commentaires sur la règle 1.1 détaillez ce que l’on attend des avocats pour être jugés compétents. Un ajout récent et notable aux commentaires porte sur l’utilisation de la technologie dans la profession juridique. Plus précisément, le commentaire 8 prévoit ce qui suit :

« Pour maintenir les connaissances et les compétences requises, un avocat doit se tenir au courant des évolutions du droit et de sa pratique, y compris les avantages et les risques associés à la technologie pertinente [emphasis added]entreprendre des études et une formation continue et se conformer à toutes les exigences de formation juridique continue auxquelles l’avocat est soumis.

Il est donc essentiel d’apprendre les bases de compétence technologique pour les cabinets d’avocats.

Règle 1.4 Communications

Au-delà de la compétence, les règles déontologiques des avocats exigent également un certain niveau de communication avec les clients, comme indiqué dans Règle modèle 1.4 gérer la communication avocat-client. La communication avec les clients est essentielle, car le manque de communication est l’une des principales causes de réclamations pour faute professionnelle.

Deux facettes importantes de l’éthique de la règle 1.4 consistent à répondre aux questions des clients et à les tenir informés. Plus précisément, les avocats doivent tenir leurs clients raisonnablement informés de l’état de leurs affaires juridiques. Les avocats doivent également répondre rapidement aux demandes d’informations de leurs clients. Ces tâches peuvent être fastidieuses pour les professionnels du droit très occupés qui travaillent souvent dans des délais serrés.

La technologie peut faciliter les tâches de communication avec les clients, notamment en ce qui concerne les questions des clients et les mises à jour de l’état des dossiers.

Par exemple, un portail de communication sécurisé, comme celui proposé par Clio, peut être extrêmement utile pour les mises à jour générales des clients. Les clients peuvent utiliser le portail pour accéder à toutes les informations pertinentes pour leurs affaires juridiques. Cela responsabilise les clients tout en réduisant le nombre de suivis, d’appels téléphoniques et de réponses par courrier électronique requis par le cabinet. Comme le dit Nicholas Hite du Hite Law Group :

“je dis [my clients] “Vous allez recevoir un e-mail qui vous donnera accès à essentiellement tout ce que j’ai pour votre dossier. Tout est là et vous pouvez y accéder quand vous le souhaitez. Vous n’avez pas besoin d’attendre que je vous rappelle ou que je réponde à votre e-mail. C’est vraiment valorisant pour mes clients, car ils sentent qu’ils peuvent participer et prendre en charge la gestion de leur propre dossier.

Les cabinets d’avocats auraient également intérêt à se familiariser avec l’utilisation du cloud computing, tout en se familiarisant avec les réglementations applicables. règles d’éthique pour le nuage. Si vous trouvez un prestataire qui respecte les devoirs éthiques de votre cabinet, une solution cloud peut apporter de nombreux avantages.

Règle 1.5 : Frais

Les règles déontologiques des avocats s’étendent également à la facturation des services et des frais juridiques. Comme indiqué dans Règle modèle 1.5, les avocats ne peuvent pas facturer des honoraires ou des dépenses « déraisonnables ». Pour garantir que les clients ne contestent pas vos honoraires, la meilleure pratique consiste à rendre les factures juridiques aussi claires et précises que possible. Pour la facturation horaire, cela signifierait inclure des notes détaillées dans les factures décrivant le travail effectué.

Qu’en est-il des frais de traitement des cartes de crédit ?

Un sous-ensemble de cette considération éthique s’applique aux cabinets d’avocats qui acceptent paiements clients par carte de crédit. Plus précisément, ces entreprises voudront peut-être savoir si elles peuvent répercuter les frais de traitement des cartes de crédit sur leurs clients.

Il n’est généralement pas recommandé aux entreprises de répercuter ces frais supplémentaires sur leurs clients, mais plutôt d’absorber ces frais comme le coût de leurs activités.

Certains États interdisent expressément de répercuter ces surtaxes sur les clients. D’autres États peuvent avoir des règles d’éthique moins prescriptives, par exemple en autorisant uniquement les frais de carte de crédit pour les services réellement rendus aux clients ou les dépenses engagées en leur nom. On peut soutenir que les frais de traitement ne sont pas inclus dans ces catégories, donc répercuter ces frais sur les clients pourrait entraîner une violation de l’éthique. Vérifiez toujours les règles d’éthique de votre propre juridiction pour connaître leur position spécifique sur les frais de traitement des cartes de crédit.

Règle 1.6 Confidentialité des informations

Les avocats ont le devoir éthique de garder les informations confidentielles si elles sont liées à leur représentation du client. Un élément de cette obligation, comme indiqué dans Règle modèle 1.6consiste à « déployer des efforts raisonnables pour empêcher la divulgation par inadvertance ou non autorisée, ou l’accès non autorisé, aux informations relatives à la représentation d’un client ».

Un recours collectif intenté en 2016 contre un cabinet d’avocats basé à Chicago démontre la gravité d’un manquement à cette obligation. Le procès portait sur un prétendu manquement à protéger les informations confidentielles des clients. Notamment, la poursuite n’accusait pas les avocats du cabinet d’avoir partagé par inadvertance des informations sur des clients. Selon L’avocat américain, la plainte ne contenait aucune affirmation selon laquelle les données auraient été effectivement volées ou utilisées contre des clients. Au lieu de cela, le recours collectif s’est uniquement concentré sur le fait que la sécurité des données laxiste pourrait ont mis les informations des clients en danger.

Heureusement, la technologie juridique moderne peut atténuer ces risques grâce à son offre d’outils de communication sécurisés. Outils logiciels juridiques avec normes de sécurité élevéescomme Clio, peut garantir que les protocoles de sécurité les plus récents et les plus efficaces sont en vigueur pour toutes les informations et communications des clients.

Règle 1.15 Garde des biens (comptes en fiducie)

Règle modèle 1.15 traite des devoirs éthiques d’un avocat en ce qui concerne la garde des biens des clients. Les avocats doivent conserver les fonds des clients dans des comptes en fiducie et tenir des registres complets des fonds en fiducie. Ces fonds en fiducie de clients peuvent comprendre des fonds de règlement ou des frais et dépenses juridiques payés à l’avance par le client.

Règles d’éthique régissant comptes en fiducie varient d’une juridiction à l’autre, mais ils partagent généralement certains éléments communs.

Premièrement, il existe une interdiction stricte de mélanger les fonds de l’entreprise avec les fonds fiduciaires des clients. De plus, les règles d’éthique exigent généralement que l’entreprise tienne des registres précis des fonds entrants ou sortants du compte en fiducie. La plupart des États ont une exigence de rapprochement des comptes en fiducie, les relevés bancaires devant être rapprochés des registres internes de l’entreprise.

Le processus de comptabilité en fiducie peut être complexe, les transferts du compte en fiducie au compte d’exploitation de l’entreprise étant nécessaires pour payer les dépenses ou les frais de tiers. Cela laisse de nombreux pièges aux professionnels du droit imprudents qui gèrent un compte en fiducie. UN outil de comptabilité en fiducie légale comme Clio offre une tranquillité d’esprit tout en gérant le processus de comptabilité en fiducie de manière efficace et précise.

Réflexions finales sur les règles de déontologie des avocats

Les règles de déontologie des avocats font partie intégrante des lignes directrices de la conduite quotidienne d’un avocat. Les règles décrites ci-dessus ne constituent qu’un petit échantillon, les règles éthiques régissant d’autres domaines tels que publicité d’avocat. Chaque avocat devrait bien connaître les règles éthiques de sa juridiction pour le bien de sa carrière, de la profession juridique et de la société dans son ensemble.

Les avocats doivent également garder à l’esprit la manière dont la bonne technologie peut contribuer au respect de leurs obligations éthiques. Cultiver la sensibilisation et les compétences technologiques est tout simplement une bonne pratique pour les professionnels du droit responsables, tout comme avoir assurance contre la faute professionnelle en place. Réfléchissez à la manière dont vous pouvez tirer parti de la technologie pour vous conformer aux règles éthiques et exceller en tant que praticien du droit.

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Remarque : Les informations contenues dans cet article s’appliquent uniquement aux pratiques américaines. Cet article est fourni à titre informatif uniquement. Il ne constitue pas un conseil juridique, commercial ou comptable.

Nous avons publié cet article de blog en mai 2024. Dernière mise à jour : 22 mai 2024.

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