Musicien activiste thaïlandais Chai-amorn Kaewwiboonpan a été condamné lundi par les tribunaux pénaux à quatre ans d’emprisonnement pour des actes jugés insultants envers la monarchie thaïlandaise et pour violation de la loi sur la criminalité informatique du pays.
Les accusations découlent d’un incident survenu en 2021 où Chai-amorn a publiquement admis avoir brûlé un portrait du roi thaïlandais Maha Vajiralongkorn. Il a soutenu que ses actes ne violaient pas la loi sur les insultes royales, mais le tribunal a rejeté son argument et a considéré ses actes comme un déshonneur pour le roi.
L’article 112 du Code pénal thaïlandais stipule que quiconque « diffame, insulte ou menace le roi, la reine, l’héritier présomptif ou le régent » encourt une peine d’emprisonnement allant de trois à quinze ans. Cette loi relève du crime de lèse-majesté, qui est considéré comme un crime contre la sécurité du royaume selon l’article 7 du Code pénal thaïlandais.
Les infractions présumées commises en dehors de la Thaïlande peuvent également entraîner des poursuites et des peines d’emprisonnement dans le pays. Cela a été illustré dans le cas du citoyen américain Joe Gordon, qui a été arrêté en mai 2011 lors d’une visite en Thaïlande pour des soins médicaux et condamné plus tard à cinq ans de prison.
Un autre cas concerne Chonthicha Jangrew, un parlementaire associé au parti Move Forward, qui a récemment été condamné à deux ans de prison. Ce verdict est lié à un discours qu’elle a prononcé lors d’une manifestation antigouvernementale en 2021. Chonthicha a nié les accusations et a été libéré sous caution en attendant une procédure d’appel.
L’éminent militant et avocat thaïlandais Arnon Nampa a été condamné pour la deuxième fois en janvier, à quatre ans d’emprisonnement supplémentaires pour diffamation royale liée à des publications sur les réseaux sociaux critiquant l’application de la loi de lèse-majesté. Le tribunal l’a reconnu coupable d’avoir faussement représenté le roi Maha Vajiralongkorn. Le cas de Nampa souligne la répression continue de la dissidence en Thaïlande, où critiquer la monarchie est une infraction pénale, le militant Busbas Thirakot étant condamné à une peine record de 50 ans pour des accusations similaires.
La loi thaïlandaise sur le lèse-majesté est depuis longtemps un sujet de débat, ses critiques affirmant qu’elle étouffe la liberté d’expression et permet la répression politique. Cependant, ses partisans soutiennent qu’il est nécessaire de préserver l’honneur et la dignité de la monarchie.
Bien que ces lois visent à protéger la monarchie des critiques et prévoient des sanctions sévères en cas de violation, elles ont été jugées trop sévères par les groupes de défense des droits de l’homme et les Nations Unies, qui ont appelé à des réformes.
