Qu’est-ce qu’il y a dans un nom? L’aéroport d’Oakland est prêt à risquer un procès pour changer son nom en « San Francisco Bay Oakland International Airport » (OAK). A ne pas confondre avec son homologue plus célèbre, l’aéroport international de San Francisco (SFO). Cependant, SFO affirme que la confusion est exactement ce que recherche OAK avec ce dernier changement de nom. 11,2 passagers ont transité par OAK en 2023. En comparaison, SFO comptait 50 millions de passagers en 2023.
La ville de San Francisco a déposé unefédéral procès pour contrefaçon de marque, juste une semaine après que le conseil des commissaires du port d’Oakland a approuvé à l’unanimité un projet visant à renommer l’aéroport international d’Oakland en aéroport international d’Oakland de la baie de San Francisco. Le port d’Oakland nie que le changement de nom porte atteinte à la marque SFO et affirme que le code de l’aéroport OAK et la marque visuelle ne changeront pas.
La ville de San Francisco affirme avoir fait part de ses inquiétudes concernant le changement de nom à la ville d’Oakland, car ce changement créerait une confusion parmi les consommateurs. San Francisco est propriétaire de la marque fédérale américaine « Aéroport international de San Francisco » depuis 1954. Le procès vise à obtenir une ordonnance du tribunal pour arrêter immédiatement l’utilisation du nom proposé et exiger qu’Oakland détruise tout matériel portant le nouveau nom.
Ce n’est pas la première fois qu’une région de la baie de San Francisco tente de coopter ce nom pour elle-même. En 2017, la ville de Stockton a tenté de renommer son aéroport en « Aéroport régional de San Francisco-Stockton ». SFO a fait pression avec succès contre le changement de nom et l’aéroport métropolitain de Stockton conserve aujourd’hui son nom d’origine.
Violation de marque
UN marque déposéedésigne tout mot, expression, symbole, dessin ou combinaison de ceux-ci qui identifie un produit, un service, une marque ou une entité. Les marques célèbres incluent les arches dorées de McDonald’s, le logo de Google ou l’expression « Hasta la Vista Baby » des films Terminator. Les marques doivent être enregistrées auprès du gouvernement fédéral pour être protégées par les lois sur les marques. Le propriétaire d’une marque n’est pas légalement propriétaire du mot ou de l’expression. Au lieu de cela, une marque protège uniquement les mots ou le symbole contre toute utilisation pour déformer un produit, un service ou une entité spécifique.
Le risque de confusion est ici important. Les deux aéroports ne sont séparés que par seulement trente milles à travers le pont local San Francisco-Oakland Bay. Ils sont tous les deux dans le même secteur. Les deux aéroports accueillent des voyageurs internationaux dont l’anglais n’est peut-être pas suffisant pour percevoir la différence entre les deux noms. Il existe un risque élevé que les passagers ayant l’intention de voyager via un aéroport réservent par erreur un vol vers l’autre.
Oakland pourrait faire valoir que le nouveau nom souligne sa proximité avec son homologue plus célèbre. De plus, OAK ne modifie pas son code d’aéroport ou sa marque visuelle de manière à ce que les voyageurs puissent toujours distinguer les deux aéroports. Toutefois, le SFO affirme qu’au moins une compagnie aérienne, Azores Airlines, a déjà adopté le surnom «San Francisco Bay Oakland International Airport » sur son site Web lorsqu’un utilisateur s’inscrit pour un vol. Ce n’est qu’une question de temps avant qu’un client imprudent ne clique sur le mauvais nom (qui se trouve juste à côté de l’autre).
Ce qui est incroyable, c’est qu’Oakland n’a apparemment pas envisagé de noms alternatifs. Il n’y a aucune raison pour que l’expression « baie de San Francisco » soit au premier plan. Par exemple, « l’aéroport métropolitain d’Oakland-San Francisco Bay » atteindrait probablement le même objectif sans confusion.
Ai-je besoin d’un avocat en cas de contrefaçon de marque ?
Il est fortement recommandé de consulter un spécialisteavocat en marquessi vous êtes confronté à des problèmes de contrefaçon de marque. Un avocat peut vous aider à comprendre vos droits, à évaluer votre cas et à vous conseiller sur la meilleure marche à suivre.
