La marine américaine, ainsi que ses constructeurs navals et ses milliers de fournisseurs spécialisés, ont besoin de plus de 100 000 travailleurs pour l’aider à construire des sous-marins d’attaque et de missiles balistiques au cours de la décennie à venir. C’est selon BuildSubmarines.com, dont vous avez peut-être vu les publicités omniprésentes lors d’émissions de télé-réalité, sur les capots de NASCAR, lors des matchs de la WNBA et lors des retransmissions de la Major League Baseball. Mais qu’est-ce que ce site Web et qui le gère ?
BuildSubmarines.com est le visage public d’un effort innovant et multi-organisationnel visant à inciter les travailleurs américains à rejoindre une partie cruciale de la main-d’œuvre industrielle de la défense. La plateforme est BlueForge Alliance, une organisation à but non lucratif fondée en novembre 2022 avec un contrat avec la Marine et pour mandat de former une nouvelle génération de constructeurs navals.
«Notre nation dépend du constructeur américain», a déclaré Rob Gorham, co-fondateur et PDG de l’entreprise dans un communiqué de presse de 2023. « BlueForge Alliance s’engage à garantir que l’industrie manufacturière américaine soit prête à soutenir les priorités de sécurité nationale, et à s’engager et à s’associer avec la base industrielle de manière sans précédent pour garantir notre responsabilité envers notre marine et notre nation.
L’année dernière, l’organisation a lancé le site Web BuildSubmarines.com dans le cadre de sa campagne publicitaire « We Build Giants » qui ciblait les diplômés du secondaire, les troupes quittant le service, les travailleurs du commerce à la recherche de quelque chose de nouveau et d’autres demandeurs d’emploi. En septembre, la société a ajouté un portail de carrière BuildSubmarines.com alimenté par le site de recrutement ZipRecruiter. Le site a depuis accumulé plus de 3 millions de visites et 147 000 clics pour postuler à des emplois, a déclaré Katherine Dames, qui dirige la division du personnel de BlueForge Alliance.
“Pour les personnes qui possèdent déjà des compétences et de l’expérience dans les domaines du soudage, de l’usinage, de l’électricité, de la fabrication additive ou de l’ingénierie, nous pouvons les connecter à des postes vacants immédiats à travers le pays via BuildSubmarines.com”, a déclaré Dames. « Pour les personnes qui pensent que l’industrie manufacturière pourrait être une carrière pour elles, nous pouvons les mettre en contact avec une formation de haute qualité, parfois sans frais pour eux. »
L’un de ces programmes est l’initiative de formation accélérée en fabrication de défense, lancée il y a deux ans par une agence du gouvernement de l’État de Virginie. Il offre aux travailleurs près de quatre mois de formation – gratuitement ! – et leur permet de repartir avec une certification en fabrication additive, usinage CNC, contrôles non destructifs, contrôle qualité inspection/métrologie ou soudage.
“Il est entièrement financé par l’US Navy, les frais de scolarité sont gratuits pour les étudiants acceptés et le logement est gratuit”, a déclaré Debbie Fuchs, responsable des communications stratégiques et du marketing de l’Institute For Advanced Learning And Research de l’État. « C’est un processus vraiment intense… en gros, aller à l’école à partir de 8 heures [a.m.] à 5 [p.m.] tous les jours, du lundi au vendredi pendant 16 semaines.
« Plus précisément, la Marine s’efforce de former des personnes et de les placer dans la base industrielle sous-marine et dans ces emplois manufacturiers. La grande campagne nationale consiste donc à « construire des sous-marins » », a déclaré Fuchs.
Depuis 2021, le programme basé à Danville a diplômé 472 étudiants, dont 60 % ont été placés dans des emplois dans les bases industrielles de sous-marins et de défense, selon le site Web de l’IALR.
Cela ne représente qu’une fraction de ce qui est nécessaire, mais chaque geste compte.
Une « notion sensée »
Les responsables de la Marine n’ont pas répondu aux questions sur les origines de cette approche innovante ni sur les sommes d’argent qu’ils y consacrent. Mais l’idée selon laquelle une branche de l’armée américaine financerait un effort agressif pour aider un segment industriel clé à trouver et à développer des travailleurs est logique, a déclaré un expert.
« C’est une idée très sensée de renforcer la main-d’œuvre et de former les travailleurs à des emplois qualifiés. Et vous l’avez constaté dans de nombreux secteurs différents, à des époques différentes. C’est donc faisable et raisonnable. La question est bien sûr celle du temps. Il faut en réalité des années pour sortir quelqu’un de la rue et en faire un soudeur qualifié, l’une de ces compétences essentielles dont vous avez besoin pour les sous-marins. Et il faut franchement intéresser suffisamment de gens à des emplois de cols bleus qui sont un peu sales et un peu inconfortables, mais bien payés », a déclaré Mark Cancian, conseiller principal pour le programme de sécurité du Centre d’études stratégiques et internationales.
« Et la Marine en a besoin, car elle veut accroître la production de sous-marins. Je veux dire, il est fondamentalement incapable de produire ce pour quoi il a été financé et veut l’étendre. Aujourd’hui, ce qui est financé, ce sont deux sous-marins de classe Virginia par an et un sous-marin lance-missiles de classe Columbia. Ils ne peuvent même pas construire ça. Et beaucoup de gens veulent se rendre dans un sous-marin lance-missiles balistiques et trois Virginia. Donc pour y parvenir, il faut augmenter les effectifs. Et il y a d’autres éléments des chaînes d’approvisionnement que vous devez également développer. Mais la main-d’œuvre a été l’une des principales contraintes.
En effet, la base industrielle de la construction navale « continue de perdre plus de personnes que ce qui est sain d’année en année », a déclaré Nickolas Guertin, chef des acquisitions de la Marine, aux législateurs le 17 avril.
“Nous devons nous rendre dans un meilleur endroit afin de comprendre comment interagir de manière fluide, flexible et efficace avec l’industrie afin de mieux construire ces navires”, a déclaré Guertin. « Ces soudeurs, tuyauteurs, électriciens, tuyauteurs sont essentiels à notre capacité à fournir les ressources que la Marine et le Corps des Marines vont utiliser pour défendre la nation. Nous devons arrêter de les considérer comme fongibles et les considérer comme des actifs stratégiques.
Le renforcement des effectifs est la clé du plan de la Marine sur 30 ans visant à atteindre 387 sous-marins et navires, mais le problème ne se limite pas à l’avenir. En avril, par exemple, le vice-amiral en chef du Naval Sea Systems Command, James Downey, a déclaré que les difficultés d’embauche et de rétention des travailleurs du chantier naval très fréquenté de Fincantieri Marinette Marine dans le Wisconsin contribuaient au retard de trois ans du programme de frégates lance-missiles de 22 milliards de dollars.
Un problème persistant
Les pénuries de main-d’œuvre s’accentuaient depuis des années, puis est arrivée la pandémie, a déclaré un leader de l’industrie.
« Il y avait déjà un défi au niveau de la main-d’œuvre dans le secteur manufacturier, et nous allions devoir augmenter la main-d’œuvre pour répondre à la demande. La COVID a accéléré cela. Ce à quoi nous ne nous attendions pas, c’est l’inflation », a déclaré Christopher Kastner, PDG de Huntington Ingalls Industries.
Cette inflation, associée à la hausse du salaire minimum, a réduit l’écart salarial entre les constructeurs navals débutants et ce que quelqu’un pourrait gagner en travaillant dans le commerce de détail, a-t-il déclaré. Et il est difficile de convaincre les travailleurs de choisir une carrière dans le secteur manufacturier.
« C’est un travail exigeant et difficile. Et le coût de changement pour eux est très simple. Et c’est là que nous avons des taux d’attrition élevés », a déclaré Kastner aux journalistes lors d’un déjeuner avec les médias en avril. “Nous travaillons donc très dur avec la Marine et avec nos communautés locales pour essayer de mettre en place des programmes qui permettent à quelqu’un de devenir constructeur naval dans la communauté.”
En mars, le secrétaire à la Marine, Carlos Del Toro, est revenu d’une visite des chantiers navals japonais et sud-coréens avec des mots durs à l’égard des entrepreneurs américains.
“Pour les entreprises qui ont des problèmes de rétention, bon sang, prenez mieux soin de vos collaborateurs”, a déclaré Del Toro, tel que rapporté par USNI News. « S’ils ne trouvent pas de logement dans vos communautés locales, eh bien, travaillez avec les gouvernements pour construire des logements dans les communautés locales afin d’y parvenir. C’est ce que font ceux qui résolvent les problèmes.
Kastner a déclaré que l’entreprise s’efforçait déjà d’aller à la rencontre des gens là où ils se trouvent.
« Nous devons offrir plus de flexibilité aux constructeurs navals lorsqu’ils arrivent. Historiquement, c’était un arrangement très binaire : ‘viens travailler ou tu vas être viré’, n’est-ce pas ? Nous offrons donc désormais beaucoup plus de flexibilité aux constructeurs navals », y compris des congés au début du processus pendant que les nouveaux travailleurs s’acclimatent au travail, a-t-il déclaré. « Avant, nous les formions simplement et les envoyions à une équipe. Maintenant, nous les formons, nous faisons venir leur contremaître au centre de formation et nous les formons en équipe.
HII recrute également en dehors des zones immédiates autour des chantiers navals et utilise l’analyse des données pour déterminer quelles zones sont les plus efficaces et les incitations ciblées.
“En fait, nous venons de lancer un programme pilote dans le Mississippi, où si vous restez et que votre assiduité est bonne, que vous êtes cohérent et que vous n’ajoutez aucune infraction au travail, nous allons augmenter votre salaire d’un certain montant au cours de cette période. période. Nous payons davantage les machinistes à Newport News, [Virginia], dans certains endroits où il est essentiel de faire le travail. Nous proposons donc des incitations ciblées dans divers domaines dont nous avons des besoins critiques », a déclaré Kastner. «Nous avons Chick-fil-A à Ingalls… Nous devons donc rencontrer le nouvel employé là où il se trouve, au lieu de simplement supposer qu’il va arriver avec deux ans de formation et d’atelier de métallurgie au lycée et vouloir obtenir droit de travailler dans le chantier naval.
BlueForge Alliance et ses partenaires ont du pain sur la planche. Mais si leur modèle fonctionne, d’autres secteurs du Pentagone et de l’industrie de la défense pourraient venir frapper à la porte. L’entreprise a déjà signé un contrat beaucoup plus modeste pour aider à développer une industrie de l’impression 3D à Guam.
Pour l’instant, l’accent est mis sur la sensibilisation du public « pour attirer les Américains vers des carrières bien rémunérées dans la fabrication de sous-marins », a déclaré Dames.
