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Après n’avoir pas eu de chance avec les cliniques sans rendez-vous, les centres de soins d’urgence et primaires et les soins virtuels, Mark Leiren-Young s’est retrouvé aux urgences.
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Alors que Mark Leiren-Young restait étendu pendant des jours, se tordant de douleur dans un lit d’un couloir de l’Hôpital général de Victoria, les médecins examinaient sa jambe enflammée et lui disaient de ne pas s’inquiéter, il ne la perdrait pas.
« Il n’y avait pas vraiment de point d’interrogation à la fin de la phrase, mais il n’y avait pas non plus de point », a-t-il déclaré. “Le médecin a juste regardé la patte d’éléphant rouge et enflée dans la pièce, comme s’il se demandait aussi si ma vraie jambe réapparaîtrait un jour.”
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L’écrivain et cinéaste, qui enseigne l’écriture à l’Université de Victoria, avait atterri à l’hôpital l’automne dernier après de nombreuses tentatives infructueuses pour accéder à des soins pour une douleur au pied qui, non traitée, s’est transformée en un cas extrême de cellulite – un cas que l’on pensait initialement être une fasciite nécrosante, également connue sous le nom de maladie carnivore.
Il a documenté sa tournée frustrante des cliniques sans rendez-vous, des centres de soins d’urgence et primaires et des soins virtuels du Grand Victoria dans une lettre publique à l’un de ses comédiens préférés, Lewis Black.
“Cher Lewis Black, je ne me souviens pas des blagues exactes que vous avez faites lors de votre émission à Victoria sur le fait qu’il est terrifiant de tomber malade en Amérique et que les soins de santé au Canada sont formidables”, écrit Leiren-Young sur son site substack.com.
“Mais comme j’étais assis au cinquième rang, riant de ces blagues alors que j’ai failli perdre ma jambe à cause d’une infection causée par le système de santé canadien, j’ai pensé partager avec vous mes aventures dans notre pays des merveilles médicales.”
Leiren-Young, dont le médecin de famille est à Vancouver bien que l’écrivain ait déménagé à Victoria en 2015, a déclaré dans une interview qu’il avait d’abord imaginé que son pied était douloureux et légèrement rouge à cause d’une poussée d’arthrite ou de goutte.
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« Si cela m’avait traversé l’esprit, cela aurait pu être aussi grave, je serais allé aux urgences » – ou du moins je me serais rendu à Vancouver pour consulter son médecin de famille, a-t-il déclaré.
Au lieu de cela, il est allé voir un pharmacien, qui lui a conseillé de prendre des analgésiques et de consulter un médecin si la douleur ne disparaissait pas le matin.
Le lendemain matin, le pied toujours rouge et douloureux, Leiren-Young a tenté d’obtenir un rendez-vous virtuel via Telus Health, mais le service n’avait aucun médecin disponible.
Il a ensuite essayé un centre de soins d’urgence et primaires. Dès l’ouverture de l’UPCC, il a téléphoné et on lui a dit qu’il s’agissait du numéro 12 – le premier sur la liste d’attente – et qu’il serait probablement appelé plus tard dans la journée. Cela ne s’est pas produit.
Pendant ce temps, il a continué à se connecter à l’application Telus Santé, espérant qu’un rendez-vous virtuel s’ouvrirait, sans succès.
Il n’a pas essayé d’appeler le 811 pour parler à une infirmière, car il estimait que leur recommandation par défaut était toujours de se rendre aux urgences, ce qui pourrait entraîner une attente de plusieurs heures.
Le lendemain, alors que la rougeur devenait légèrement violette et s’étendait à sa jambe, Leiren-Young a essayé plusieurs cliniques sans rendez-vous, mais a constaté qu’elles n’acceptaient plus de visites sans rendez-vous. « Une clinique sans rendez-vous avait une pancarte sur la porte indiquant qu’ils réservaient une semaine à l’avance », a-t-il déclaré.
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À ce stade, Leiren-Young est retournée rendre visite à un autre pharmacien, qui proposait des options en ligne « plus obscures » pour les rendez-vous virtuels, comme Tia Health.
Alors qu’on lui a dit qu’il avait un rendez-vous dans quelques minutes, il a ensuite reçu un message texte l’informant que celui-ci avait été annulé et lui demandant de prendre rendez-vous en personne dans une clinique sans rendez-vous, car son problème nécessitait un examen physique.
Sans diagnostic ni billets pour voir l’un de ses comédiens préférés, Lewis Black, Leiren-Young a décidé d’aller au spectacle, à l’aide d’une canne, et de l’évaluer par la suite.
Sur le chemin du retour, son pied lui faisait mal en appuyant sur la pédale d’accélérateur. Sa femme lui a suggéré d’appeler le 911, mais il a opté pour un taxi pour se rendre aux urgences de Victoria General.
Après une analyse de sang, le médecin traitant avait l’air « sombre » et a demandé à Leiren-Young s’il savait ce qu’était la fasciite nécrosante. Leiren-Young se souvient bien du chef séparatiste québécois Lucien Bouchard qui a perdu sa jambe à cause de la maladie « mangeuse de chair ».
Les médecins ont immédiatement commencé à lui administrer des antibiotiques via une perfusion intraveineuse et il a dû passer un scanner, ce qui a abouti à un diagnostic de cellulite probablement causée par une petite coupure au pied.
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“Je suis sûr que j’ai eu plus peur dans ma vie, mais même des mois plus tard, je ne me souviens pas quand”, a-t-il déclaré.
Après une nuit aux urgences, il a été emmené dans un lit dans une salle située dans le couloir, où il est resté sept jours. On lui a demandé de surélever sa jambe, il l’a fait avec un sac à dos pour ordinateur et un manteau. Il avait demandé un oreiller supplémentaire, mais on lui a répondu que « l’hôpital n’en avait pas en réserve ».
La douleur était atroce, les médicaments étaient à peu près aussi efficaces que du « Coca-Cola Zéro » et il n’y avait aucune intimité dans le couloir de l’hôpital, mais Leiren-Young a déclaré qu’une fois qu’on lui avait dit qu’il n’avait pas de maladie carnivore, il avait senti qu’il pouvait tolérer n’importe quoi. “Je sors d’ici avec deux jambes, c’est une victoire”, pensa-t-il.
Leiren-Young ne savait pas que la cellulite pouvait encore lui coûter une jambe. « Je pensais que l’idée de perdre ma jambe était hors de question jusqu’à ce que les médecins et les infirmières continuent de venir me dire : ‘Ne vous inquiétez pas, vous n’allez pas perdre votre jambe.’ »
Sept jours plus tard, il a été libéré.
Lors d’un entretien téléphonique vendredi, le ministre de la Santé, Adrian Dix, a déclaré qu’il ne pouvait pas commenter l’affaire pour des raisons de confidentialité, mais qu’il était sympathique. « Évidemment, pour tous ceux qui ont eu une mauvaise expérience avec le système de santé, je suis préoccupé par leurs problèmes, et c’est pourquoi nous avons accordé autant d’attention aux soins primaires.
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Dix a déclaré que la province continue de développer des cliniques de soins primaires et sans rendez-vous, et qu’elle compte 32 UPCC et réseaux qui ont servi 2,7 millions de visites de patients depuis 2018 – notant que 550 000 personnes ont été ajoutées au plan de services médicaux de la province au cours des trois dernières années. La population de la Colombie-Britannique augmente.
Mais même si la province compte « beaucoup plus » de personnes exerçant des soins primaires, il reconnaît qu’il reste encore beaucoup à faire.
« Il n’y a jamais eu autant d’investissements dans les soins primaires, il n’y a jamais eu autant de demande, et le nombre global de rendez-vous que nous observons indique que des progrès sont réalisés, mais cela ne signifie pas que, dans tous les cas, les gens doivent ne rencontrez pas de difficultés, car c’est le cas », a déclaré Dix.
Aujourd’hui, Leiren-Young est toujours en convalescence. Il a perdu beaucoup de muscles au niveau de la fesse droite et de la jambe droite et sa peau est encore tachetée : « Ma jambe ressemble encore un peu à un test de Rorschach. »
Il se rend deux fois par semaine dans une clinique externe du Royal Jubilee Hospital, où une machine lui masse la jambe pour augmenter le flux sanguin et réduire la rétention d’eau. Il suit également de la physiothérapie et bien plus encore. Sa couverture étendue par l’intermédiaire de la Writers Guild of Canada est bonne, mais ne couvre qu’un pourcentage de ces soins de suivi.
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Leiren-Young a déclaré qu’il était reconnaissant d’avoir passé sept nuits à dormir dans des lits d’hôpital pendant qu’une “merveilleuse” équipe de professionnels de la santé dévoués “m’a administré des antibiotiques et a fait tout ce qui était en son pouvoir pour s’assurer que je quitte l’hôpital avec le même nombre de membres”. J’avais été admis avec. Son médecin généraliste l’appelait quotidiennement pendant qu’il était à l’hôpital.
Et s’il est également reconnaissant que la majorité de ses soins soient gratuits, il a déclaré que le manque de soins d’urgence accessibles aurait pu lui coûter sa jambe.
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