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Love’s Seaside Gardens a tenté d’attirer l’élite de Vancouver dans un lieu obscur de Spanish Banks. Mais ça n’a pas marché
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Spanish Banks était plutôt en mauvaise posture en 1928. Mais Bert Love pensait que ce serait un endroit idéal pour ouvrir un nouveau restaurant et une discothèque chic.
Ainsi, le 29 mai 1928, il ouvre les Love’s Seaside Gardens, « un endroit idéal pour passer la journée ou la soirée ».
« Une magnifique piste de danse et un orchestre dynamique après 21 heures », vantait une annonce d’ouverture dans le Vancouver Sun. « Beaucoup d’espace de stationnement. Retraites de jardin fraîches et ombragées. Belle plage de sable et aménagements spéciaux pour les baigneurs.
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Il y avait si peu de bâtiments le long de NW Marine Drive à l’époque que les Seaside Gardens n’indiquaient même pas d’adresse – ils étaient simplement « situés sur Marine Drive, à Spanish Banks ».
Au cas où les clients ne seraient jamais allés aussi loin, l’annonce indiquait que ce n’était qu’à « 20 minutes en voiture de la ville ».
Love a embauché l’un des meilleurs combos musicaux de Vancouver pour le divertissement, Len Chamberlain et son orchestre. Pendant la journée, le restaurant servait « des rafraîchissements légers, des spécialités de fontaine et du thé l’après-midi », le soir, il servait un « dîner spécial au poulet et un menu à la carte ».
Hélas, aucune photographie des Love’s Seaside Gardens ne se trouve dans les collections des archives de Vancouver ou de la bibliothèque publique de Vancouver.
Il y a cependant une illustration dans une publicité qui montre deux couples bien habillés dînant à une table à côté d’une fenêtre cintrée géante, le genre de chose que l’on trouvait dans les grands hôtels du centre-ville.
Mais rien ne vous dit à quoi ressemblaient réellement les Seaside Gardens, ni s’ils se trouvaient au bord de l’eau ou du côté sud de la rue. Il y avait des maisons du côté nord jusque dans les années 1950, donc c’était probablement dans une grande maison au bord de l’eau, qui serait aujourd’hui un parc.
Lever du soleil
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Peut-être que Love pensait que cela se transformerait en un « relais routier » populaire comme The Narrows à North Vancouver, que l’élite de Vancouver fréquentait au milieu des années 20.
The Narrows avait été détruit en 1926 parce que c’était un lieu de jeu pas si secret, avec des bars et des danses à l’étage et une roulette, une table de black-jack et une table de craps en bas.
Point Grey était une municipalité distincte en 1928 et possédait un service de police notoire. Il n’y avait que 10 maisons répertoriées dans le bloc 4600 de NW Marine Drive, donc il n’y avait pas beaucoup de voisins à se plaindre.
Mais les Seaside Gardens ont été un fiasco qui n’a duré qu’un an. Love a ensuite recommencé à diriger le Love’s Cafe sur Granville Street.
Le café avait ouvert ses portes en février 1922 au 925, rue Granville. Sa devise était « le meilleur pour mes invités », suivie de « nos prix plairont à votre porte-monnaie ».
“Bert Love connaît le genre de repas que les gens apprécient”, disait la publicité du jour d’ouverture. « Il a eu une longue et fructueuse carrière de restaurateur. »
Il prospéra et le 12 juin 1924, Love ouvrit une annexe avec 75 places supplémentaires dans le même bâtiment. Les publicités pour l’ouverture de 1922 étaient minuscules ; en 1924, il y avait une page entière de publicités de Love’s et de ses fournisseurs dans The Sun.
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En 1925, Love s’est associé à un chef nommé Jim Dwyer au New Orpheum Cafe au 762 Granville St. Dwyer avait exploité un Orpheum Cafe, alors lorsqu’ils ont fait équipe, ils ont ajouté « New ».
Curieusement, le café n’avait rien à voir avec le théâtre Orpheum, qui a ouvert ses portes à un pâté de maisons en 1927, au 884 Granville St., et s’appelait également le New Orpheum.
Love’s Cafe a déménagé dans un nouvel emplacement au 823, rue Granville le 20 juin 1930.
Une publicité affirmait qu’il s’agirait de « l’un des restaurants les plus raffinés et les plus modernes de Vancouver, incarnant dans ses murs de nombreuses commodités entièrement nouvelles sur le continent américain ».
L’une des touches modernes était un système d’éclairage indirect « importé directement de Berlin ». Il y avait 40 « cabines privées » au rez-de-chaussée, pouvant accueillir 18 personnes au comptoir, et « six salles à manger privées pour les banquets et les dîners à l’étage supérieur ». Le sous-sol avait une salle de banquet pour 125 personnes.
Mais ouvrir un grand restaurant pendant la Dépression n’a pas fonctionné. Le Love Cafe a fait faillite en 1934 et l’espace a été repris par Purdy’s Cafe.
Cependant, la famille Love a rapidement rebondi en ouvrant le Mrs. Love’s Café au 779 Granville St., à côté de l’ancien hôtel Vancouver.
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Son Herbert a ouvert son propre restaurant, le Skillet Café, au 938 Granville St. en 1951. Il l’a dirigé jusqu’en 1976, date à laquelle les 54 ans d’exploitation de la famille Love à Granville ont finalement pris fin.
jmackie@postmedia.com
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