L’ex-mari de Sherri Papini se demande toujours pourquoi la mère de deux enfants a simulé son enlèvement.
“Je crois que l’essentiel serait l’attention”, a déclaré Keith Papini à Fox News Digital. «Je pense qu’elle aime quand les gens se sentent pour elle et la considèrent comme une victime… aux dépens de n’importe qui. Pour être honnête, je ne pense pas qu’elle soit capable de voir ce qu’elle a fait et les vies que cela a affectées, l’effet d’entraînement, la douleur qu’elle a causée à tant de gens.
«Je pense toujours à tous les gens [who tried to help] pendant ces 22 jours [she was missing]», réfléchit Keith. “Tous les enfants qui n’étaient probablement plus autorisés à faire du vélo, toutes les femmes qui ne faisaient probablement plus de jogging… Je ne pense pas qu’elle comprenne à quel point cela était préjudiciable.”
Après sept ans de silence, Keith s’exprime sur le canular très médiatisé qui a secoué sa communauté de Redding, en Californie.
Il apparaît dans une nouvelle série documentaire sur de vrais crimes sur Hulu, “Perfect Wife: The Mysterious Disparition of Sherri Papini”.
Un avocat de Keith, 41 ans, n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires de Fox News Digital.
« J’ai été approché au fil des ans par de nombreux médias différents », a déclaré Keith pour expliquer pourquoi il se manifeste maintenant.
«Je pense que j’étais enfin dans un endroit où je pouvais parler de toute la douleur que Sherri avait causée à notre famille… Je voulais faire connaître la vérité sur ce qui s’était réellement passé.»
Keith a dit qu’avant que sa vie ne se transforme en cauchemar, cela ressemblait à un conte de fées. Il a décrit avoir été instantanément frappé par la « chaude blonde » aux yeux bleus. Après s’être mariés en 2009, lui et Sherri ont accueilli un fils et une fille. La vie semblait parfaite pour le couple.
«Je ne me suis jamais senti mal-aimé par elle», a déclaré Keith. « Elle écrivait des chansons, elle m’écrivait constamment des notes. Elle me disait à quel point elle était heureuse dans notre mariage et que nous ne divorcerions jamais. Elle était tellement amoureuse de moi et je lui répétais ces choses.
“Il n’y avait aucune partie de moi qui pensait qu’elle simulerait des blessures et aurait tout ce canular à ce point”, a-t-il partagé. «Je ne pouvais pas prévoir cela. Mais je pensais que nous avions une vie heureuse. Nous avons des enfants extraordinaires.
“J’étais aveuglé”, a ajouté Keith.
La vie du couple a commencé à se détériorer le 2 novembre 2016. Ce soir-là, Keith a signalé la disparition de sa femme après avoir découvert qu’elle n’était pas à la maison et qu’elle n’était pas allée chercher leurs enfants à la garderie. Son sac à main et ses bijoux ont été laissés sur place.
Une recherche approfondie de la mère disparue s’ensuit. Ce n’est que le 26 novembre qu’une Sherri émaciée, couverte de contusions, a été repérée par un conducteur. Elle a été attachée et retrouvée à près de 150 milles de son domicile.
Sherri a déclaré aux autorités que deux femmes hispaniques masquées l’avaient forcée à monter dans un SUV sous la menace d’une arme et l’avaient retenue captive.
Ses cheveux blonds avaient été coupés jusqu’aux épaules et une « marque » floue était gravée sur son épaule droite, ont indiqué les autorités de l’époque. Elle avait de l’ADN masculin et féminin sur son corps et ses vêtements.
Une campagne GoFundMe a permis de récolter plus de 49 000 $ pour aider la famille, que le couple a utilisés pour payer ses factures et autres dépenses, selon un dossier déposé au tribunal.
Au cours de la longue enquête, Keith a volontairement passé un test au détecteur de mensonge et l’a réussi. Il a également offert « tous mes téléphones et mon ordinateur, tout ce dont la police avait besoin ».
Keith a dit qu’au début, il était ravi de retrouver son amour. Mais ensuite il a commencé à remettre en question l’histoire de Sherri.
« Il y avait beaucoup de choses qui ne collaient pas, mais je voulais soutenir ma femme », a admis Keith. « Si vous ne pouvez pas faire confiance à votre femme, à qui pouvez-vous faire confiance ? Je n’arrêtais pas de me dire : « Je vais tout faire pour ma femme ». On m’a fait croire qu’elle était heureuse avec nous et qu’elle ne voulait pas d’autre vie avec quelqu’un d’autre… Je voulais juste la soutenir à tout moment où nous étions ensemble. Cela étant dit… je ne connaîtrai jamais toute la vérité.
Keith n’était pas le seul à avoir des doutes.
Sherri a fourni des descriptions de ses ravisseurs présumés à un dessinateur du FBI, ainsi que de nombreux détails sur son prétendu enlèvement. Cependant, les enquêteurs ont découvert par la suite des preuves qui contrediraient son récit. En réalité, selon les autorités, Sherri vivait avec un ex-petit-ami à près de 600 miles de chez elle et s’était blessée pour étayer ses fausses déclarations.
“Lorsqu’une jeune mère a disparu en plein jour, une communauté a été remplie de peur et d’inquiétude”, a déclaré le procureur américain Phillip Talbert dans un communiqué à l’époque. « En fin de compte, l’enquête a révélé qu’il n’y avait pas eu d’enlèvement et que le temps et les ressources qui auraient pu être utilisés pour enquêter sur des crimes réels, protéger la communauté et fournir des ressources aux victimes ont été gaspillés. »
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L’ADN trouvé sur Sherri a finalement conduit à l’ancien petit ami, a révélé un dossier judiciaire. L’ex a déclaré aux enquêteurs que Sherri était restée avec lui chez lui pendant son absence, bien qu’ils n’aient jamais eu de relations sexuelles.
Son récit a été vérifié lorsque les autorités ont localisé l’emplacement de deux téléphones portables prépayés qu’ils utilisaient pour se parler secrètement dès décembre 2015, selon un affidavit de 55 pages déposé au tribunal pour étayer les accusations criminelles. Un cousin de l’ancien petit ami a également déclaré aux enquêteurs qu’il avait vu Sherri à deux reprises dans l’appartement de l’homme, les deux fois sans retenue.
Les archives ont confirmé l’histoire de l’ex-petit-ami selon laquelle il avait loué une voiture et ramené Sherri en Californie du Nord.
En mars 2022, Sherri a été arrêtée et accusée de fausses déclarations à des agents fédéraux et de fraude postale. Un mois plus tard, elle a officiellement plaidé coupable, admettant que ses allégations d’enlèvement étaient un canular.
Keith a déclaré qu’au début, il avait tenté de protéger ses jeunes enfants de la possibilité que les ravisseurs de Sherri viennent « finir le travail ». Mais après l’aveu de Sherri, il a tenté de les protéger de l’attention incessante des médias.
« Nous vivions dans la peur que quelqu’un s’en prenne à nous », a-t-il déclaré. « Si les enfants jouaient dehors et qu’ils voyaient quelqu’un, c’était presque comme si on leur avait appris à courir à l’intérieur. Il y a une partie de moi qui sait que ces six années de leur enfance ont été presque volées par Sherri.
Selon les docu-séries, Sherri a affirmé que Keith était un conjoint contrôlant. Il a déclaré que les allégations étaient « blessantes » et « fausses ».
«… Elle disait que je la battais et que les flics ne feraient rien», a affirmé Keith. «… [When it came to] nos amis communs… c’était une toute autre histoire… C’était blessant d’entendre ces choses en ce moment parce que je ne dors pas, je ne mange pas. Je me bats pour la vie de ma femme. Et savoir qu’elle disait ça… des choses fausses, c’est blessant… Mais vous pouvez voir une tendance ici.
En septembre 2022, Sherri a été condamnée à 18 mois de prison pour avoir simulé son enlèvement. Elle a été libérée début 2023.
Sherri n’a jamais donné d’explication rationnelle à son comportement. Ses actions ont déconcerté les experts indépendants en santé mentale qui ont déclaré qu’elles ne correspondaient à aucun diagnostic typique.
L’avocat de la défense, William Portanova, a imputé cela à « ce qui ressemble à une violente tempête qui se déroulait depuis longtemps dans sa tête », mais a déclaré qu’elle était désormais une femme changée. Il a noté dans un dossier préliminaire au tribunal que Sherri était « à la poursuite d’un fantasme insensé ».
Après sa première arrestation, Sherri a reçu des soins psychiatriques d’une valeur de plus de 30 000 $ pour traiter l’anxiété, la dépression et le trouble de stress post-traumatique. Elle a facturé le traitement au fonds d’indemnisation des victimes de l’État et a été condamnée à le rembourser dans le cadre de sa restitution.
Keith a demandé le divorce et a demandé la garde de leurs enfants après que Sherri ait plaidé coupable.
Il a affirmé qu’elle n’avait montré « aucun remords ».
«… Ce n’était pas seulement un mensonge qu’elle avait raconté et qui s’est terminé lorsqu’elle a été arrêtée», a déclaré Keith. “C’était un mensonge qu’elle racontait tous les jours, à chaque minute… Peut-être qu’être une mère au foyer ne la comblait pas… Elle ne s’est jamais excusée auprès de moi ni auprès des enfants… Elle agit comme si cela n’avait jamais existé.”
« Perfect Wife » est désormais disponible en streaming. L’Associated Press a contribué à ce rapport.
