TAMPA, Floride — Le commandement central américain prévoit une série d’exercices visant à combler les lacunes clés de sa capacité à détecter et à suivre les menaces de drones au Moyen-Orient.
Face à une forte augmentation des attaques de drones à sens unique contre les forces américaines et alliées par les rebelles iraquiens, syriens et houthis, le CENTCOM travaille avec le bureau principal du numérique et de l’IA du Pentagone pour identifier des capteurs capables de détecter les systèmes adverses et d’être intégrés dans un système de commandement et de contrôle. cadre. Plus tôt ce mois-ci, l’équipe d’innovation du commandement a sollicité des propositions auprès de l’industrie pour cet effort, baptisé Desert Guardian.
Le major de l’armée Bryan Cercy, responsable de l’innovation au CENTCOM, a déclaré à C4ISRNET que l’équipe d’innovation choisirait des capteurs cet été pour participer à un exercice basé aux États-Unis en octobre axé sur la détection des menaces liées aux UAS. Au début de l’année prochaine, elle organisera un deuxième exercice – celui-ci sur une base au Moyen-Orient – axé sur l’intégration de ces capteurs dans une interface unique utilisée par les opérateurs sur le terrain.
« Notre preuve de concept est qu’il existe un monde dans lequel tous ces différents capteurs sont intégrés ensemble et qu’ils fournissent à l’utilisateur, à l’opérateur, une image commune des menaces pesant sur la base », a déclaré Cercy le 25 juin lors d’une interview au siège du CENTCOM à Tampa, en Floride. « Nous n’accomplissons peut-être pas tout, mais nous nous rapprochons un peu plus de notre objectif de rendre les opérateurs, au quotidien, plus efficaces. »
Le bureau d’innovation du commandement organise régulièrement des sprints technologiques pour identifier les défis des opérateurs et tenter de trouver des solutions. Les démonstrations à venir font partie d’une série de sprints que l’équipe a menés cette année pour lutter contre les menaces des UAS.
Les efforts ont débuté en mars avec plusieurs missions d’enquête. L’équipe d’innovation du CENTCOM s’est rendue au Moyen-Orient pour observer les opérateurs et entendre de première main les défis auxquels ils sont confrontés dans la conduite de leurs missions.
Le CENTCOM a également tiré parti de son programme de résidence technologique, qui intègre temporairement des experts du secteur privé au sein du commandement pour aider à résoudre les défis techniques. Il a alors envoyé son résident pour observer les opérateurs traquer les menaces des UAS et mieux comprendre leurs besoins en capacités.
Alors que Rinderer compilait ses conclusions, le CENTCOM a mené sa propre étude de marché pour découvrir ce que faisaient les autres organisations pour répondre aux besoins en matière de contre-UAS et s’il y avait une lacune sur laquelle l’équipe d’innovation devait se concentrer.
« La lutte contre les drones est un problème très vaste que de nombreuses organisations du ministère tentent de résoudre en ce moment », a déclaré Cercy. « Nous devons faire preuve de diligence raisonnable envers les combattants pour voir s’il existe déjà quelque chose qui pourrait combler cette lacune, même juste un tout petit peu. »
Il est apparu clairement au cours de ces travaux, a-t-il déclaré, que même si les opérateurs de défense de base ont accès à de nombreux capteurs, ils manquent d’une image intégrée de la menace.
« Il y a des opérateurs qui opèrent sur différents systèmes qui tentent de se protéger contre les menaces qui pèsent sur la base, et parfois ces systèmes ne communiquent pas nécessairement entre eux », a-t-il déclaré. « Ils ne sont pas intégrés, et il y a donc beaucoup de mouvements de va-et-vient entre les différents opérateurs pour s’assurer qu’ils détectent tous une menace. »
À la suite des deux exercices, si l’équipe identifie une capacité qui, selon elle, pourrait bénéficier aux opérateurs, elle s’efforcera de trouver une voie d’acquisition au sein du ministère de la Défense pour la transmettre sur le terrain. Cela pourrait impliquer de rédiger une demande conjointe de besoins opérationnels urgents ou de transmettre les conclusions au bureau conjoint de lutte contre les UAS du Pentagone ou à un bureau de programme qui pourrait rechercher une capacité similaire.
Le colonel de l’armée de l’air Nate Huston, directeur de l’innovation et de l’intégration des capacités du CENTCOM, a déclaré dans la même interview qu’une partie de l’objectif derrière des sprints technologiques comme celui-ci est de démontrer un processus permettant d’identifier des solutions innovantes aux problèmes sur le terrain et de valider s’il existe une capacité qui peut y répondre.
“Ce que nous voulons dire, c’est : ‘Hé, nous avons commencé à ce stade, nous avons réuni ces personnes disparates, nous avons montré que cela pouvait être intégré'”, a-t-il déclaré. « L’autre partie est. . . nous comprenons parfaitement qu’une certaine intégration ne fonctionnera pas parfaitement, et nous en tirerons des leçons.
Courtney Albon est la journaliste spatiale et technologique émergente de C4ISRNET. Elle couvre l’armée américaine depuis 2012, en se concentrant sur l’Air Force et la Space Force. Elle a rendu compte de certains des défis les plus importants en matière d’acquisition, de budget et de politique du ministère de la Défense.
