Dans le secteur juridique, une charge de travail écrasante est souvent la norme. Travailler de longues heures sur plusieurs dossiers, avec le sentiment de ne jamais pouvoir rattraper son retard, et encore moins d’avancer, est « tout simplement la norme ». Mais est-ce une fatalité ? La « norme » est-elle vraiment une quantité de travail normale ?
Un plan de changement pour le bien de tous
Comment savoir si votre avocat vous surcharge de travail ? Lorsqu’on vous demande de faire l’impossible, avez-vous l’impression de devoir essayer parce qu’il n’y a rien d’autre à faire ? Si vous vous sentez surmené et dépassé, voici quelques questions à vous poser et les mesures à prendre pour changer les choses.
1. La situation de surmenage est-elle aiguë (temporaire) ou chronique (à long terme) ?
Une situation aiguë survient soudainement et ne dure pas longtemps. La charge de travail aiguë peut, par exemple, consister à répondre à une ordonnance de protection temporaire émise de manière inattendue contre votre client. Les situations chroniques surviennent plus progressivement et durent longtemps. Par exemple, vous avez une charge de travail raisonnable avec sept clients, mais vous vous chargez ensuite de deux autres dossiers, ce qui vous stresse. Deux semaines plus tard, un autre dossier vous est attribué et vous vous sentez dépassé et effrayé, sans qu’il y ait de fin en vue.
Si vos longues heures de travail sont chroniques, vous devrez prendre des mesures pour changer les choses. Si le problème est aigu, vous pouvez décider de persévérer ou d’apporter des changements pour vous aider à supporter la surcharge de travail. (La manière d’effectuer ces changements est expliquée ci-dessous.)
2. Qu’est-ce qui n’est pas fait ?
Regardez votre vie professionnelle et personnelle. Quels sont les éléments vraiment importants qui n’ont pas été traités sur la liste des « choses à faire » ? Y a-t-il des factures qui n’ont pas été examinées ni envoyées aux clients ? Y a-t-il un rapport de situation pour un gros client sans délai urgent, mais qui aurait dû être envoyé il y a deux semaines ? Avez-vous manqué un dîner en famille trop de soirs d’affilée ? À quand remonte la dernière fois où vous avez fait de l’exercice ou dormi huit heures d’affilée ?
Certaines choses sur notre liste de choses à faire peuvent y rester indéfiniment et n’ont pas beaucoup d’importance. D’autres sont importantes et ne pas les gérer peut entraîner des problèmes. Évaluez si ce qui n’est pas fait est important et envisagez les conséquences de continuer à les négliger.
3. Pourquoi vous sentez-vous dépassé ?
Parfois, on nous demande d’assumer des responsabilités qui dépassent légèrement nos capacités et nous devons étendre nos compétences. Un bon superviseur peut vous demander d’assumer un nouveau type de tâche lorsqu’il sait que c’est la prochaine étape raisonnable de votre évolution professionnelle. Cela peut être un excellent moyen de vous améliorer, à condition de recevoir le soutien nécessaire pour réussir. En fait, une chose que j’ai vraiment appréciée en tant qu’associée junior dans un cabinet d’avocats, c’est que quelqu’un me demandait de faire chaque jour quelque chose que je n’avais jamais fait auparavant. Stressant ? Oui. Déraisonnable ? Non.
Cependant, si vous êtes « jeté aux loups » sans aucun encadrement, vous devez demander le soutien dont vous avez besoin : une discussion, un modèle, un exemple, etc. Si vous vous sentez dépassé parce que vous ne vous sentez pas prêt pour le travail, prenez du recul et évaluez en toute confiance si vous serez capable de gérer la tâche en fonction de votre expérience et des ressources dont vous disposez.
En revanche, si vous vous sentez dépassé par le nombre de tâches à accomplir dans le temps imparti, c’est peut-être qu’on vous demande de faire trop de choses en même temps. Faites un calcul :
Dressez une liste de toutes vos responsabilités et tâches professionnelles. Estimez raisonnablement le nombre d’heures nécessaires pour les accomplir. Évaluez s’il est possible d’effectuer toutes les tâches dans les délais.
Si on vous demande de faire l’impossible — ou même quelque chose de vraiment difficile — vous devrez élaborer un plan et en parler à votre patron.
4. Élaborez un plan de changement
Supposons que votre charge de travail excessive n’a aucune chance de diminuer dans un avenir proche, que de nombreuses tâches importantes sont négligées et que votre patron a des attentes déraisonnables. Il est temps d’élaborer un plan de changement. En vous servant de la liste des tâches de l’étape 3, tenez compte des éléments suivants :
Est-il possible de déléguer une partie du travail à quelqu’un d’autre ? Est-il possible de prolonger certains délais ? Y a-t-il quelqu’un ou quelque chose qui puisse aider à réduire la durée d’une tâche ? Y a-t-il quelque chose qui peut être abandonné sans conséquences négatives ?
En gardant à l’esprit les réponses à ces questions, élaborez plusieurs plans alternatifs pour permettre la réalisation des travaux, mais d’une manière différente ou dans un délai différent.
Si vous êtes réfléchi et défendez ce qui est nécessaire, vous pouvez apporter un changement qui profite à tous : l’entreprise, le client et vous.
5. Parlez à votre avocat superviseur
Ce n’est pas le moment de vous excuser timidement d’avoir demandé un changement. C’est le moment de proposer avec assurance un meilleur plan et de faire comprendre que vous privilégiez la qualité à la quantité, une stratégie qui est bénéfique pour l’entreprise et ses clients. Expliquez que vous savez par expérience que toutes ces tâches ne peuvent pas être accomplies à temps avec le niveau de professionnalisme attendu par votre patron et vos clients, et que vous voulez vous assurer que vos clients tirent le meilleur parti de vos efforts. Expliquez clairement en quoi votre nouveau plan sera bénéfique pour l’entreprise et les clients, ainsi que pour votre développement professionnel. Vous pouvez également demander des suggestions.
Concentrez-vous sur ce qui est le mieux pour les clients et les résultats financiers d’un point de vue nouveau, et vous aurez plus de chances d’obtenir l’approbation de votre plan.
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