En 2021, l’ancien PDG de Disney, Bob Chapek, avait annoncé son intention de relocaliser les employés travaillant dans les parcs à thème et les complexes hôteliers Disney de Californie vers un parc de bureaux d’un milliard de dollars à Orlando, en Floride. Disney prévoyait de déplacer environ 2 000 employés californiens vers un campus proposé en Floride pour profiter des réductions d’impôts en Floride. Cette décision a été très impopulaire parmi les employés qui ont été invités à déménager à travers le pays.
Cependant, le nouveau campus pour employés a rapidement été victime de la guerre du gouverneur de Floride Ron DeSantis avec la société Disney. Un mois après que Disney ait déposé une plainte contre la Floride et son gouverneur, la société a annulé le projet de développement du lac Nona qui devait accueillir les employés relocalisés.
Disney a annoncé ce revirement dans un communiqué de mai 2023 : « Compte tenu des changements considérables survenus depuis l’annonce de ce projet, notamment une nouvelle direction et des conditions commerciales changeantes, nous avons décidé de ne pas aller de l’avant avec la construction du campus. » Disney a également déclaré qu’il discuterait de la situation avec les employés qui avaient déjà déménagé. Cependant, certains employés de Disney ont intenté une action en justice contre Disney devant la Cour supérieure de Los Angeles. Ces employés allèguent qu’ils ont été menacés de licenciement s’ils ne déménageaient pas et qu’ils n’ont pas été correctement rémunérés malgré les énormes sacrifices qu’on leur a demandé de faire. Certains employés affirment qu’ils ont dû vendre leur maison en prévision du déménagement, pour que le projet soit annulé. La poursuite allègue que les prix des maisons et les taux d’intérêt à Los Angeles ont depuis grimpé, ce qui rend difficile pour les employés de récupérer les maisons qu’ils venaient de vendre.
Circonstances imprévues dans les contrats
Une clause de force majeure est une disposition qui est souvent incluse pour se protéger contre le risque de responsabilité d’une partie si une circonstance imprévisible ou une catastrophe naturelle survient en dehors du contrôle des parties et empêche les parties contractantes de respecter les termes du contrat. De telles circonstances imprévues peuvent inclure une guerre ou une catastrophe naturelle comme un tremblement de terre. La pandémie de COVID-19 déclencherait également une clause de force majeure.
En revanche, les événements prévisibles ou sous le contrôle d’une partie ne sont pas considérés comme des cas de force majeure. Une circonstance prévisible peut inclure des événements météorologiques courants tels que la pluie ou la neige.
Une clause de force majeure peut permettre aux parties d’annuler un contrat si le gouvernement promulgue une loi qui entrave l’exécution de leurs obligations contractuelles. Dans de tels cas, la nouvelle réglementation adoptée peut rendre illégale l’exécution par les parties de leurs obligations en vertu des termes existants d’un contrat. Les parties peuvent être libérées d’un tel contrat puisque l’exécution des termes peut être devenue illégale.
Bien entendu, il doit exister une clause de force majeure dans tout contrat entre Disney et ses employés pour qu’une telle clause contractuelle s’applique. En l’absence de clause, Disney ne peut pas se prévaloir d’une telle exception.
Le problème pour Disney est que même si une clause de force majeure existe, la plupart de ces clauses n’incluent pas un litige et une action en justice avec un État. La Floride n’a pas rendu la relocalisation dans son État illégale et, par conséquent, la situation actuelle ne s’applique pas strictement. Il est vrai que le litige a probablement rendu difficile l’expansion de Disney en Floride, mais la difficulté n’est pas une impossibilité, ce qu’exige généralement la force majeure. Si Disney n’a pas provoqué les problèmes avec la Floride, les employés de Disney que l’entreprise voulait relocaliser ne l’ont pas non plus fait. En termes simples, les accords commerciaux échouent tout le temps. Si un accord échoue, c’est l’entreprise qui devrait être obligée de supporter les coûts d’un accord commercial qui échoue, et non les employés.
Ai-je besoin d’un avocat spécialisé en droit du travail ?
Si vous pensez que votre employeur a violé vos droits légaux en tant que travailleur, vous devez faire appel à un avocat spécialisé en droit du travail local pour obtenir une assistance supplémentaire. Un avocat spécialisé en droit du travail peut vous aider à protéger vos intérêts et à défendre vos droits en vertu de la loi. Votre avocat peut également vous aider à intenter une action en justice contre un employeur et/ou un collègue et à obtenir des dommages-intérêts pour toute perte que vous avez subie.
Par ailleurs, si vous êtes un employeur qui est utilisé par un travailleur, vous devez immédiatement engager un avocat spécialisé en droit du travail pour vous représenter devant le tribunal.
