WASHINGTON — La flotte de surface de l’US Navy, qui n’a toujours pas atteint son objectif de préparation de 75 navires de surface crédibles au combat, cherche de nouvelles façons de renforcer sa préparation.
Le vice-amiral Roy Kitchener, alors commandant des forces navales de surface, qui a pris sa retraite en août, a annoncé en janvier 2023 que la flotte viserait à disposer de 75 navires capables de remplir des missions. Les navires seraient bien entretenus et les équipages bien entraînés, de sorte qu’ils pourraient être envoyés au combat à tout moment si nécessaire.
À l’époque, Kitchener avait refusé de dire combien de navires étaient capables d’effectuer des missions. Un responsable de la Marine, non autorisé à s’exprimer officiellement sur ces chiffres, a récemment déclaré à Defense News qu’ils se situaient alors dans la « cinquantaine ».
Au cours de l’année écoulée, l’actuel commandant des forces navales de surface, le vice-amiral Brendan McLane, a déclaré aux journalistes que la flotte avait pu « atteindre plus de 60 navires, mais qu’elle oscille désormais entre 50 et 60 navires chaque jour ».
McLane, s’adressant aux journalistes avant la conférence annuelle de la Surface Navy Association, a déclaré que la meilleure façon d’avoir davantage de navires prêts est de sortir les navires de la maintenance à temps.
Au cours de l’exercice 2019, la marine de surface a connu 7 094 jours de retard, ce qui signifie le nombre cumulé de dépassements de tous les navires par rapport aux délais prévus de leurs périodes de maintenance.
Au cours de l’exercice 23, qui s’est terminé le 30 septembre, les jours de retard de maintenance sont tombés à 4 006, selon les chiffres des forces navales de surface.
Ces chiffres incluent les retards sur les croiseurs, dont beaucoup ont été mis dans un état de préparation réduit pendant des années et ont ensuite eu du mal à revenir en ligne. Certains croiseurs ont dépassé le calendrier prévu lors de leurs périodes de maintenance, contribuant ainsi à des milliers de jours de retard dans le décompte.
Pour tous les navires de surface, à l’exception des croiseurs participant à ce long programme de modernisation, selon le bureau de McLane, la flotte a connu 5 641 jours de retard au cours de l’exercice 2019. Ce chiffre est tombé à seulement 2 136 au cours de l’exercice 23.
McLane a déclaré que la flotte progressait en matière de maintenance dans les délais, mais qu’elle avait du mal à atteindre pleinement l’objectif d’éliminer tous les retards.
Pour continuer à constater des améliorations dans les performances de maintenance, et donc des navires plus prêts, la flotte fait quelques nouvelles choses.
Tout d’abord, McLane a déclaré qu’il étudiait le succès de la flotte en termes de disponibilités de maintenance dans les dépôts à court terme pour voir comment cela pourrait s’appliquer à des périodes de triage plus longues.
Les destroyers déployés à l’avant et opérant à partir de Rota, en Espagne, effectuent des disponibilités progressives plus courtes qui durent environ 100 jours, au lieu des disponibilités plus traditionnelles qui peuvent prendre six mois.
McLane a déclaré que ceux-ci étaient terminés « 100 % du temps à temps ».
La Marine a appliqué le même modèle de maintenance à ses navires du groupe opérationnel Greyhound sur la côte Est, prêts à chasser les sous-marins russes si nécessaire. Au cours des deux dernières années, la Marine a également enregistré un record de ponctualité parfait avec ces derniers.
« Il y a encore plus à apprendre là-bas. Et évidemment, nous ne pouvons pas étendre cela à tout le monde tout le temps, mais il y a certaines choses que nous examinons avec notre calendrier global de maintenance, pour voir si nous pourrions étendre ce modèle de maintenance plus court à une plus grande partie de la flotte, a déclaré McLane. .
Le contre-amiral Joe Cahill, commandant de la Naval Surface Force Atlantic, a déclaré dans le même appel que la flotte s’appuie également sur deux nouvelles organisations.
Premièrement, les centres d’opérations de préparation utilisent l’analyse des données pour comprendre les tendances en matière de préparation et commencer à faire des prévisions sur l’état de préparation, afin que les chefs de flotte puissent prendre des décisions et déplacer des ressources à l’échelle de la force pour soutenir la réalisation de 75 navires capables de remplir leurs missions.
“Cela donne simplement à l’amiral McLane et à moi-même une visibilité considérable sur où et comment la force est positionnée du point de vue du personnel, du matériel et de la formation”, a-t-il déclaré à propos de ce travail basé sur des données.
Cahill a également souligné les groupes de préparation navale de surface nouvellement créés, situés dans les zones de concentration de la flotte comme le Japon ; Hawaii; San Diego; Norfolk, Virginie ; et Mayport, Floride.
Cahill a déclaré que ces groupes créent un « officier responsable unique » pour guider les navires dans la phase de maintenance et dans la formation de base, avant de rejoindre les groupes d’attaque pour une formation et des déploiements plus avancés.
Megan Eckstein est journaliste sur la guerre navale à Defence News. Elle couvre l’actualité militaire depuis 2009, en mettant l’accent sur les opérations, les programmes d’acquisition et les budgets de l’US Navy et du Corps des Marines. Elle a réalisé des reportages sur quatre flottes géographiques et est plus heureuse lorsqu’elle publie des articles depuis un navire. Megan est une ancienne élève de l’Université du Maryland.
