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Ämari Base aérienne, Estonie – quelques minutes après que les radars de l’OTAN ont détecté trois avions russes du MIG-31 avec des transpondeurs désactivés vers la frontière estonienne vendredi, les alarmes retentissaient dans cette base aérienne boisée à environ 40 minutes à l’extérieur de Tallinn. Les aviateurs italiens se sont précipités vers leurs F-35 pour intercepter les Jets russes, prenant le relais pour des avions finlandais qui étaient déjà en l’air. Douze minutes plus tard, les Italiens ont escorté les Migs hors de l’espace aérien estonien vers Kaliningrad.
Le colonel Gaetano Farina, commandant de la 32e aile de l’Air d’Italie, a déclaré aux journalistes mercredi que l’incident était plus significatif que l’interception similaire de son unité en août. L’incursion la plus récente s’est produite sur des terres, les Russes semblant se diriger vers Tallinn, les intentions inconnues. Les Migs ne portaient pas de bombes – un facteur critique dans la décision des forces de l’OTAN de ne pas tirer – mais ils étaient armés de missiles air-air.
Même ainsi, Farina a décrit la scène comme ordonnée. “Il y a une formation que nous faisons presque tous les jours”, a-t-il déclaré, appelant la réponse “très professionnelle”. Les pilotes russes semblaient également imperturbés et même agitées aux Italiens de leurs cockpits, a-t-il déclaré.
La violation a fait l’alarme bien au-delà des baltes. Le ministre des Affaires étrangères de l’Estonie, s’exprimant mardi aux Nations Unies à New York, a qualifié la décision de «scandaleuse». Les hauts responsables de la Pologne et de la République tchèque, et même le président américain Donald Trump, ont déclaré que les militaires de l’OTAN devraient abattre des avions russes qui violent l’espace aérien. Le ministre de la Défense de l’Estonie a indiqué une volonté de le faire, selon la menace.
Suite à une consultation d’urgence de l’article 4 mardi, le gouvernement italien a accepté d’étendre le déploiement de sa batterie antiaérienne SAMP / T au printemps prochain, lorsque les Italiens devraient quitter la base aérienne. Le radar au sol du système mobile peut repérer les avions ennemis à plus de 200 kilomètres marins et les engager jusqu’à 93 miles de distance avec deux lanceurs de missiles mobiles transportant quatre missiles Aster 30 chacun.
En outre, les Italiens, qui sont dans le pays depuis août, ont apporté un avertissement aéroporté conforme à un avertissement précoce, ou Caew, un avion avancé avancé de l’on d’on qui joue un rôle similaire au système d’avertissement et de contrôle aéroporté Boeing E-3 Sentry. Contrairement à la sentinelle de 153 pieds, avec son grand plat radar saillant, le Caew a son radar Elta intégré (conforme, pour ainsi dire) dans un Gulfstream E-550A plus petit et plus sûr.
The jet will stay in Estonia with the Italians, and wherever it goes after that, it will likely continue surveilling NATO’s eastern flank as part of the Enhanced Vigilance Activity mission, which was launched after Russia’s expanded invasion of Crimea in 2022. But those aircraft are just part of the expanded network of sensors and radars that NATO has sent to the region, which enabled the alliance to identify, analyze, and track the Russian jets almost as soon comme ils ont décollé.
Plus tard cette semaine, les commandants de l’OTAN se réuniront à Riga, en Lettonie, où ils devraient discuter des améliorations supplémentaires de la sécurité de la Baltique en vertu de la mission de la sentinelle orientale, annoncé plus tôt en septembre en réponse à l’augmentation des incursions russes dans l’espace aérien de l’OTAN.
Farina et d’autres responsables de l’OTAN à ämari ont déclaré qu’ils ne savaient pas pourquoi la Russie augmente les violations, risque la vie des pilotes et provoque potentiellement des conflits avec l’OTAN.
Mais le ministre estonien de la Défense, Hanno Pevkur, a déclaré aux journalistes plus tôt cette semaine que les incidents ne signalent probablement pas une invasion imminente. Au lieu de cela, il a exhorté les observateurs à les voir aux côtés des autres actions de la Russie, telles que les cyberattaques et les campagnes d’information à travers l’Europe.
“Ma lecture est que la Russie nous pousse délibérément tous les alliés de l’OTAN pour faire face aux… incidents aériens, violations de l’espace aérien, incidents de drones, puis nous avons des cyberattaques”, a-t-il déclaré.
En réponse, l’Estonie continuera d’augmenter ses budgets de défense, déjà parmi les plus importants de l’OTAN avec 5% du PIB. Pevkur a déclaré que le pays avait un plan de quatre ans pour atteindre 5,9% et continuera également à envoyer une aide financière à l’Ukraine.
“Notre réponse à cela est que nous gardons la tête calme”, a-t-il déclaré.
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