MARINE CORPS BASE HAWAII — « Tenez à droite, dégagez à gauche. »
Quatre Marines portant des casques et des gilets pare-balles sont empilés à l’extérieur d’un bâtiment en métal rouillé recouvert de fausses briques et de bois. Le premier entre dans l’embrasure de la porte avec son fusil prêt, suivi des trois autres, tandis que le sous-lieutenant Alex Willbanks observe à l’intérieur.
Hormis la couleur du camouflage, la scène est pratiquement impossible à distinguer de l’entraînement préalable au déploiement des Marines au plus fort des conflits en Irak et en Afghanistan. Mais au lieu d’une unité d’infanterie traditionnelle se préparant à un combat contre-insurrectionnel dans le désert, ces Marines font partie du tout premier régiment littoral du Corps, se préparant à une éventuelle guerre future dans le Pacifique.
En 2008, Willbanks était l’un des jeunes Marines enrôlés qui apprenaient à nettoyer une pièce avant de se déployer en Afghanistan avec le 1er Bataillon du 3e Régiment de Marines. Il est maintenant de retour en tant qu’officier dans le 3e Régiment de Marines Littoral, âgé de deux ans, transmettant ses connaissances durement acquises aux nouveaux Marines.
“Le MLR est toujours ancré dans les tâches de l’infanterie, mais il a une nouvelle saveur”, a déclaré Willbanks après une matinée d’entraînement dans les installations des opérations militaires en terrain urbain de la base, ou MOUT, ici. “Elle fait toujours les mêmes choses que toutes les autres unités, mais maintenant nous nous tournons vers la région Indo-Pacifique et nous y déployons, contrairement à ce que nous avons fait dans” la guerre mondiale contre le terrorisme.
Le 3e Régiment de Marines est devenu le 3e MLR le 4 mars 2022, lors d’une cérémonie qui a créé la première des trois unités de ce type prescrites par l’effort de transformation Force Design 2030 du service. Un deuxième MLR est en cours de formation à Okinawa, et un troisième est prévu à Guam.
Contrairement aux régiments d’infanterie traditionnels du Corps, qui sont composés d’une compagnie de quartier général et de quatre bataillons d’infanterie, le 3e MLR dispose d’un élément de quartier général et de trois commandements subordonnés : le 3e bataillon anti-aérien du Littoral, le bataillon logistique de combat 3 et l’équipe de combat du Littoral 3.
Le concept de conception de la force, y compris la conception des MLR, a été très tôt critiqué par un groupe d’officiers généraux à la retraite, qui ont déclaré que les changements affaibliraient le Corps des Marines et détourneraient l’attention de l’infanterie.
Willbanks a déclaré qu’il comprenait certaines des critiques, mais a noté que «les Marines font toujours les mêmes choses qu’avant, même en temps de paix, en entrant dans la tempête du désert et tout le reste. Par exemple, à un moment donné, tout le monde s’entraînait pour faire une certaine chose, puis nous avons immédiatement pivoté pour nous orienter vers la nouvelle menace… Je pense que chacun aura sa propre préférence sur ce qu’il pense que le Corps des Marines devrait faire. Mais je pense qu’à l’heure actuelle, d’après ce que j’ai compris, nous faisons ce qui est nécessaire.
De l’autre côté de la base, sur un terrain de sport en herbe, en face d’une plage rocheuse, le sergent d’état-major. Dylan Greene et le reste de la compagnie Banjo, qui fait partie de l’équipe de combat du Littoral, répètent pour l’entraînement d’attaque de l’équipe de tir.
“Les compétences de base n’ont pas changé du tout”, a déclaré Greene.
À mesure que l’unité se rapproche de son déploiement prévu l’été prochain, les Marines de la compagnie Banjo commenceront à s’intégrer au peloton de reconnaissance, au renseignement électromagnétique, à la guerre électronique et aux petits opérateurs de drones.
“Lorsque nous procéderons au prochain déploiement, nous serons assez désagrégés, nous emparant du terrain maritime clé, en fournissant la capacité de détection et des choses de ce genre”, a-t-il déclaré. Et contrairement à l’Afghanistan et à l’Irak, « la chose la plus difficile sera [that] nous n’avons pas de domination aérienne. Je dirais que nous n’avons probablement même pas de supériorité aérienne, simplement à cause de nos quasi-pairs, et aussi simplement comme une gestion de signature.
Greene a déclaré qu’il y avait eu de nombreuses discussions sur la manière de gérer non seulement les signatures électromagnétiques et radio, mais également d’autres types de signatures. Il a souligné le nouveau filet de camouflage de l’unité, qui est plus fluide que la version précédente et offre une « belle écran thermique » pour les personnes se tenant en dessous si un drone passe à proximité.
Au sommet d’une colline escarpée depuis le terrain de sport, sur un champ d’entraînement à l’intérieur d’un cratère, le 1er lieutenant Seth Benscoter et le 2e peloton de la Chaos Company mettent en pratique les compétences de base de l’infanterie.
“Le feu et le mouvement de mon pote, être capable de tirer sur la cible – le gars devant tire sur la cible, et le gars derrière lui voit en quelque sorte ce qui se passe, évalue comment les balles arrivent vers le bas de la portée, et puis quand il est prêt, il bouge, ainsi de suite jusqu’à ce qu’ils puissent se rapprocher », a déclaré Benscoter.
Les compétences sont les mêmes que celles que n’importe quelle unité d’infanterie pourrait mettre en pratique (les Marines du MLR appellent les régiments d’infanterie traditionnels des « unités héritées »), mais à mesure que le cycle de formation au déploiement se poursuit, « cela deviendra plus compliqué », a-t-il déclaré.
Interrogé sur la façon dont l’unité s’adapte au changement d’orientation des batailles terrestres vers la collaboration avec la Marine pour des opérations amphibies, Benscoter a déclaré qu’il pense que c’est quelque chose sur lequel l’ensemble du Corps des Marines travaille.
« Nous ne l’avons pas fait, à part [Marine Expeditionary Units] sur une très, très longue période, et a en fait affecté un assaut amphibie à plus grande échelle », a-t-il déclaré. “Je pense que ce n’est pas le cas, ce ne sont pas seulement le LCT et le MLR qui travaillent à travers cela, mais ce sont en quelque sorte les priorités du Corps dans son ensemble.”
De retour au MOUT, Willbanks souligne l’importance des fondamentaux.
« Je ne peux pas vous donner la réponse à tout… vous devez être prêt à pivoter à tout moment », a-t-il déclaré. “Il existe des méthodes et des pratiques standardisées pour faire ces choses, mais en fin de compte, vous devez vous fier à votre instinct.”
Un entrepreneur qui a servi 14 ans comme pilote d’hélicoptère de la Marine surprend la conversation et intervient : « Ce n’est pas parce que vous pouvez voir des gars dans un désert ouvert à huit milles de distance que vous allez trouver quoi que ce soit dans un triple auvent. jungle au milieu des Philippines, non ? Parfois, cela ne se traduit pas, et vous devez être prêt à résoudre ce problème.
L’entrepreneur, Brent Kreckman, a déclaré que les Marines du MLR « construisent ces petits éléments de base, comme comment enfoncer la porte et vider la pièce, pour qu’ils puissent ensuite se dire : « Eh bien, comment vais-je appliquer cela là-bas ? Et comment éviter les petits problèmes de drones ? Comment puis-je éviter les problèmes de pièges ? Et ils parviennent à résoudre un nouvel ensemble de problèmes »sans les préjugés de certains des Marines plus âgés.
Cette capacité à prendre des initiatives leur est innée, a déclaré Benscoter.
« Les sous-officiers de l’infanterie, et même les plus jeunes, sont formés à l’esprit critique et non seulement à suivre les ordres, mais aussi à prendre des initiatives », a-t-il déclaré. « Je pense que la meilleure partie du Corps des Marines est que, quelle que soit la mission, quelle que soit la période, la technologie, peu importe, notre objectif est d’être prêts lorsque nous sommes appelés. Et je ne pense pas que cette culture mène nulle part.
