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Note de l’éditeur : Lance Shockley a été exécuté le 14 octobre au Eastern Reception, Diagnostic and Correctional Center à Bonne Terre, Missouri. Il a été déclaré mort à 18 h 13, heure centrale.
FÀ l’occasion de la fête des pères, Summer Shockley a parcouru environ 60 miles depuis son domicile à Rolla en passant par le centre du Missouri pour voir son père au centre correctionnel de Potosi.
Lance Shockley, 48 ans, a été reconnu coupable par un jury pour le meurtre en 2005 du sergent de la patrouille routière du Missouri. Carl Dewayne Graham Jr. Un juge l’a condamné à mort en 2009.
Lance Shockley, Summer Shockley et d’autres proches prient au centre correctionnel de Potosi en 2025.
Ce jour-là de juin, Summer et plusieurs autres membres de la famille ont été invités à l’intérieur de la prison pour une visite de restauration, au cours de laquelle les familles ont eu un accès inhabituel à l’établissement.
Ils déjeunèrent et jouèrent au pickleball. Plus tard, la famille s’est serré la main et a prié en cercle.
« C’était juste une journée vraiment très sympa », a déclaré Summer, 27 ans.
Mais au fond, elle se sentait mal à l’aise tout le temps. Moins de 30 minutes après le retour à la maison, son père a appelé. Les autorités avaient fixé son exécution au 14 octobre.
Les expériences des enfants dont les parents se trouvent dans le couloir de la mort sont souvent oubliées lorsqu’il est question de peine capitale. Il existe peu de services à leur intention, car ils ne sont généralement pas considérés comme des victimes. Aucune organisation ne suit les informations sur ce groupe particulier. Sur les dix dernières personnes qui ont été exécutées dans le Missouri, au moins six avaient des enfants.
Les survivants qui ont partagé leur histoire ont décrit une dépression et un chagrin qui, selon eux, auraient pu être évités, ainsi que des sentiments compliqués sur le sens de la justice.
« Lorsque nous parlons des conséquences collatérales du recours à la peine de mort, elles devraient être incluses dans ce décompte », a déclaré Robin Maher, directeur exécutif du Centre d’information sur la peine de mort.
L’impact décrit par Maher n’est pas théorique. Summer Shockley a déclaré qu’elle l’avait vécu.
Summer a déclaré que c’était difficile lorsqu’elle était enfant lorsque les enfants entendaient parler du meurtre et lui posaient des questions à ce sujet. Elle remercie sa mère, qui s’était séparée de Lance Shockley des années auparavant, de l’avoir encouragée, elle et sa sœur cadette, à le voir. Ils se rendaient régulièrement à Potosi.
« Il nous a toujours dit à quel point il nous aimait et se souciait de nous et à quel point il était reconnaissant que nous puissions lui rendre visite et lui parler », a-t-elle déclaré.
Summer Shockley chez elle en 2025.
Ils se sont liés par leur foi en Dieu. Au cours des sept dernières années, cette foi s’est encore renforcée à mesure que Shockley est devenu leader dans un programme de ministère en prison. Son réveil a transformé les deux côtés de sa famille, a-t-elle dit, leur permettant d’être amenés à Jésus et de surmonter les défis générationnels comme l’alcool et le divorce.
Aujourd’hui mariée et entraîneure en chef de softball à l’Université des sciences et technologies du Missouri, Summer a eu le temps de réfléchir à l’issue probable de leur relation, d’autant plus que les attraits de son père ont diminué.
Confrontée à la date réelle, Summer a déclaré qu’elle « vivait dans le chagrin avant que quelque chose de tragique ne se produise ». Elle a fait de la place pour s’asseoir et laisser sortir ses émotions.
Pendant des mois, elle a gardé l’espoir que l’exécution serait annulée. Son père a clamé son innocence jusqu’au bout et a même demandé des tests ADN sur les objets trouvés sur les lieux du crime. Comme il s’agit de la première exécution sous le gouverneur du Missouri, Mike Kehoe, les défenseurs de la peine de mort espéraient également que la foi catholique du gouverneur influencerait sa décision de grâce. Lundi, le bureau de Kehoe a annoncé qu’il n’accorderait pas de grâce.
Summer et sa sœur ont assisté à l’exécution au Centre d’accueil, de diagnostic et de correction de l’Est à Bonne Terre – où ont lieu les exécutions de l’État – malgré la réticence initiale de leur père.
jeans les mois qui ont suivi l’exécution de Marcellus « Khaliifah » Williams Sr. en 2024, le jeune Williams a déclaré avoir sombré dans une profonde dépression.
L’aîné Williams a été reconnu coupable du meurtre en 1998 de la journaliste Felicia Gayle à son domicile de University City. Il a été condamné à mort en 2001.
Le jeune Williams a déclaré qu’il rejouait souvent le moment où le bras de son père tombait sur la civière à l’intérieur de la chambre de la réception de l’Est. L’homme qui avait été son guide – la voix qui lui parlait des questions de cœur et de cerveau – avait disparu.
L’exécution a été compliquée par l’incertitude. Les responsables du bureau du procureur qui ont envoyé Williams Sr. dans le couloir de la mort ont ensuite tenté d’empêcher l’exécution en raison de questions sur sa culpabilité et de l’absence d’ADN sur l’arme du crime. La famille de la victime s’est opposée à la peine de mort. L’État a quand même progressé.
Williams Jr. a déclaré par la suite que le chagrin le suivait partout. Il rencontrait souvent des endroits à Saint-Louis qui évoquaient des souvenirs de son père, comme les terrains de basket de Walnut Park. Il était négatif et parfois méchant, dit-il. Il n’a pas demandé l’aide d’un professionnel en raison du coût, même s’il soupçonne qu’il avait eu besoin d’une thérapie avant même son exécution.
Le projet After Violence, qui aborde l’impact de l’incarcération de masse et de la peine de mort sur les familles, forme des thérapeutes dans le cadre de son initiative d’accès au traitement. Susannah Sheffer, directrice de l’initiative, a déclaré que les membres de la famille vivent souvent un « deuil privé de leurs droits », une sorte de deuil qui n’est ni reconnu ni soutenu publiquement.
Le révérend Jeff Hood, conseiller spirituel auprès des hommes condamnés à mort, a déclaré que les enfants laissés pour compte sont confrontés à des émotions complexes. De nombreuses familles connaissent une déconnexion jusqu’à ce qu’une date d’exécution soit fixée, ce qui les incite à se précipiter pour nouer une relation.
Ensuite, le parent décède.
En mai, Williams Jr. était dans un parc avec son fils de 4 ans et s’est retrouvé essoufflé en soulevant l’enfant sur un toboggan. Après cela, il a recommencé à s’entraîner. Il savait qu’il devait « s’en sortir » pour son fils.
ÔLe jour du Nouvel An 2022, Khorry Ramey a appris qu’elle était enceinte. Son père, Kevin Johnson, a également appelé, avertissant que sa vie pourrait bientôt prendre fin. Elle a dit qu’elle ne savait pas comment le traiter.
En août de cette année-là, sa tante l’a appelée pour lui dire que la date d’exécution avait été fixée au 29 novembre.
« C’était une confrontation avec la réalité pour moi », a déclaré Ramey. « Honnêtement, c’était comme : ‘Ce truc arrive encore ?' »
Johnson a été condamné à mort en 2007 pour le meurtre en 2005 du sergent de police de Kirkwood. William McEntee.
Ramey avait déjà connu la perte dès son plus jeune âge. Son père a été arrêté quand elle avait 2 ans et sa mère a été assassinée quand elle avait 4 ans.
Elle n’avait que 19 ans, mais elle souhaitait assister à l’exécution. La loi de l’État exigeait que les témoins soient âgés de 21 ans.
«Je me disais que s’il était dans un lit d’hôpital, je serais là à ses côtés», a-t-elle déclaré. « Donc ce n’est pas différent pour moi. C’est plutôt comme réconforter mon père [in] son temps de [need].
« Et c’est presque une fin pour moi aussi. »
Johnson a pu voir son petit-fils plusieurs fois et a même pu le tenir une fois dans ses bras. La dernière visite de Ramey était le jour de son exécution. Elle ne l’avait jamais vu pleurer auparavant.
« Il me disait juste à quel point il m’avait échoué en tant que père. Le dernier souvenir que j’ai de lui n’est pas celui que je voudrais qu’il soit. »
Elle a essayé une thérapie, mais ce n’était pas pour elle. Peu de gens comprennent ce qu’elle a vécu, dit-elle.
Même si elle a appris très jeune ce que signifie perdre un parent, la mort de son père a été plus difficile. Elle a grandi en lui rendant souvent visite, en jouant au Connect 4 et au Scrabble dans la salle de visite de Potosi. Il a reçu ses bulletins scolaires. Ils parlaient de tout.
Lorsqu’elle se trouve dans un endroit sombre, Ramey dit qu’elle se concentre sur son fils.
Elle est également fermement convaincue que la peine de mort n’est pas « la manière chrétienne de procéder ». Depuis l’exécution de son père, elle a assisté à d’autres veillées d’exécution.
La dernière en date a eu lieu mardi, pour le père de Summer Shockley.
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