Dans le roman Through the Midnight Door de Katrina Monroe, trois sœurs ont passé leurs longs étés chauds à explorer les dizaines de propriétés abandonnées qui jonchent leur ville mourante, jusqu’à ce qu’elles trouvent une maison impossible avec un couloir sans fin de portes… et trois clés qui les attendent. Curieuses, sans peur, elles sont entrées dans les pièces de leur choix et ont vécu des horreurs dont elles n’ont plus jamais osé parler. Lisez la critique de Doreen Sheridan !
Blacklick, Indiana, est le genre de petite ville en ruine dont la plupart des gens ont du mal à s’éloigner. Meg Finch y est presque parvenue, avant de sombrer dans une vie de petits boulots et de lutte perpétuelle pour garder la tête hors de l’eau. Sa sœur cadette Esther a réussi à s’installer dans la banlieue de Chicago avec un emploi dans la gestion de projets, un mari et un fils de douze ans. Sa sœur cadette Claire n’a même pas essayé de partir, vivant avec ses parents tout en essayant de faire le bien en tant qu’assistante sociale pour les nombreuses familles désespérées de la région.
Il était une fois, les trois sœurs étaient proches. Cela a pris fin un été, alors qu’elles étaient enfants, lorsqu’une rencontre terrifiante avec une maison en ruine et son couloir impossible a changé leur vie pour toujours. Chaque fille a choisi une porte. Chacune d’entre elles s’est vu confier un fardeau terrible. Celui de Claire a peut-être été le plus viscéralement ressenti :
Claire se figea. Elle ne savait pas si la voix venait de la pièce ou de sa propre tête. Le sol grondait sous ses mains, presque comme un ronronnement. L’obscurité semblait onduler autour d’elle, caressant sa peau et ses cheveux. Elle pensa à l’araignée dans l’escalier, mais c’était différent, comme si l’eau était solide. L’obscurité se courbait doucement contre ses bras et son cou, veloutée et épaisse. Elle en avait la chair de poule.
Nous sommes là avec vous. Nous serons toujours avec vous.
Sa voix crépitait de larmes. « Qui es-tu ? »
L’obscurité pulsa et elle sentit le contact velouté se déplacer de son cou à ses oreilles, puis à son nez. Il grimpa à l’intérieur et glissa dans sa gorge, visqueux et aigre. Elle se sentit nauséeuse, le ventre lourd, comme si elle avait avalé trop d’eau.
Par la suite, aucun d’entre eux ne veut parler de ce qui s’est passé dans la maison ou de ce qu’ils ont vu ou vécu. À mesure qu’ils grandissent, la culpabilité et la honte, parfois totalement imméritées, les éloignent de plus en plus. Mais un soir, Claire appelle sa sœur aînée, lui disant qu’elle en a assez de la douleur et qu’elle est prête à mettre un terme à tout cela. Une Meg affolée se précipite vers la maison abandonnée pour trouver sa sœur morte, suspendue à un nœud coulant dans une pièce au bout de ce terrible couloir.
Ni Meg ni Esther ne peuvent accepter le verdict selon lequel Claire s’est suicidée. Poussées par le chagrin, elles commencent à enquêter sur la vie de Claire, ensemble et séparément, alors que leur propre histoire douloureuse les pousse à s’en prendre l’une à l’autre. Meg, plus introspective mais aussi plus passive que sa sœur paranoïaque et impulsive, se demande pourquoi elles font vraiment ces choix, surtout lorsque leurs enquêtes pourraient faire subir à une autre famille en danger une agonie injustifiée :
Elle comprenait pourquoi Esther voulait le faire. Meg était arrivée à la même conclusion qu’Esther. C’était logique. Il s’agissait d’un homme avec un passé violent qui rencontrait sa sœur, une femme qui aurait été responsable de lui retirer ses enfants, et qui finissait par mourir. C’est clair et net, n’est-ce pas ? Mais Meg entendit alors Claire le répéter dans sa tête : est-ce que ça te ferait te sentir mieux ?
Est-ce que ce serait le cas ? Ou cherchaient-ils des raisons de croire que ce qui était arrivé à Claire n’était pas de leur faute ? Qu’ils n’auraient pas pu l’empêcher ?
Alors qu’elles commencent à découvrir ce qui est réellement arrivé à Claire, elles découvrent également la solution au mystère qui couve au cœur des fondations fragiles de leur famille. La vérité permettra-t-elle enfin aux sœurs de s’accorder mutuellement absolution et grâce ? Et peut-être, tout aussi important, leur permettra-t-elle de se pardonner à elles-mêmes ?
Les manifestations presque physiques de la dépression, de l’anxiété et de la paranoïa dans ce livre constituent des monstres parfaits pour les sœurs, même si elles se retrouvent à résoudre des crimes beaucoup moins surnaturels. Leur relation épineuse, en particulier, semble si vraie. En tant qu’aînée, je me suis retrouvée à lever les yeux au ciel devant Esther exactement de la même manière que je le ferais devant ma propre sœur du milieu. Le plus gratifiant, peut-être, c’est que, comme Meg, j’ai fini par apprécier sa sœur.
Katrina Monroe décrit avec habileté la dynamique entre frères et sœurs et la compulsion contradictoire qui nous pousse à protéger ceux que nous aimons en restant loin d’eux. Through The Midnight Door est un roman d’horreur réfléchi destiné à tous ceux qui ont des relations familiales difficiles exacerbées par une maladie mentale. Comme le montre de manière poignante le roman, il y a presque toujours de l’espoir pour le mieux, si les gens s’engagent à faire preuve d’honnêteté et à prendre véritablement soin les uns des autres.
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