Accessoires liés au cannabis : protéger votre marque malgré l’interdiction fédérale

L’époque où l’on fumait du cannabis avec des pommes est révolue. Les appareils pour fumer sont facilement accessibles dans les bureaux de tabac et les détaillants de cannabis, et leur production et leur vente représentent une grosse affaire. Les formes et tailles créatives impressionnent et créent des expériences de fumage uniques. Cependant, alors que les États américains continuent de légaliser le cannabis à des fins médicales et récréatives, le statut juridique des accessoires à base de cannabis, tels que les bangs, les pipes et le papier à rouler, reste une zone grise en raison de l’interdiction fédérale actuelle de ces appareils. Toutefois, cela ne signifie pas que les entreprises qui fabriquent ces produits ne peuvent pas demander la protection de leur propriété intellectuelle aux niveaux étatique et fédéral. Et avec un peu de tact créatif, les entreprises peuvent trouver des moyens de protéger leurs marques au niveau fédéral.

Que sont les accessoires liés à la drogue ?

Le terme « attirail de drogue » fait référence à tout équipement utilisé pour produire, dissimuler ou consommer des drogues illicites. Selon la loi fédérale, cela comprend :

« tout équipement, produit ou matériau de toute nature qui est principalement destiné ou conçu pour être utilisé dans la fabrication, la composition, la conversion, la dissimulation, la production, le traitement, la préparation, l’injection, l’ingestion, l’inhalation ou l’introduction de toute autre manière dans le corps humain d’une substance contrôlée. »

Voici des exemples d’attirail :

Pipes : Fabriquées à partir de divers matériaux tels que le métal, le verre, le bois ou la céramique. Pipes à eau et bangs : souvent utilisés pour fumer du cannabis ou d’autres substances. Pinces à cafards : petits outils conçus pour maintenir l’extrémité d’un joint de marijuana. Chillums : Pipes en forme de cône souvent utilisées pour le cannabis ou le haschich. Feuilles à rouler pour le cannabis : parfois commercialisées pour le tabac, mais souvent utilisées pour rouler des joints de cannabis.

La position fédérale sur l’attirail de drogue

Malgré la légalisation généralisée du cannabis au niveau des États, la loi fédérale continue d’interdire la vente, le transport et l’utilisation d’accessoires liés à la drogue en vertu de la loi sur les substances contrôlées. Plus précisément, l’article 863 du titre 21 du code américain interdit « à toute personne de vendre ou d’offrir à la vente des accessoires liés à la drogue ; utiliser le courrier ou toute autre installation de commerce interétatique pour transporter des accessoires liés à la drogue ; ou pour importer ou exporter des accessoires liés à la drogue.

Pourtant, les outils pour fumer du cannabis sont facilement disponibles dans les magasins et en ligne, et rien n’indique que le gouvernement fédéral ait l’intention de sévir dans un avenir proche. Les producteurs ont contourné les interdictions en étiquetant leurs produits avec des avertissements indiquant qu’ils sont destinés et conçus pour être utilisés avec des produits du tabac. Cependant, un examen rapide de la conception et de la forme de ces articles révèle qu’ils ne sont pas du tout adaptés au tabac.

Les détaillants tels que les bureaux de tabac, les stations-service et les magasins de nouveautés affichent souvent ces articles bien en vue. De plus, les marchés en ligne et les services de vente par correspondance facilitent l’accès aux accessoires, ce qui rend encore plus improbable l’application des restrictions fédérales.

Accessoires liés à la drogue dans l’État de Washington et au-delà

De nombreux États autorisent la vente et l’utilisation d’accessoires à base de cannabis, reconnaissant leur utilité dans la consommation de produits légaux à base de cannabis. Cela inclut l’État de Washington, qui a prévu une exception à l’interdiction des accessoires liés à la drogue s’ils sont destinés à la consommation de cannabis.

La loi de Washington autorise uniquement les détaillants de cannabis à vendre des accessoires liés au cannabis aux personnes de plus de 21 ans. De même, une nouvelle loi fédérale interdit la vente de produits du tabac à toute personne de moins de 21 ans. Cela étant dit, les formes et tailles exotiques, avec des designs créatifs, tels que les dragons, les crânes ou les champignons séduisent les jeunes consommateurs de cannabis. Et leur prix varie de quelques dollars à des centaines ou plus.

Protection des marques pour les appareils à fumer

Étant donné que l’attirail du cannabis représente une grosse affaire, cela soulève la question de savoir si un fabricant peut déposer le nom de ses produits et empêcher que des noms similaires prêtant à confusion n’entrent sur le marché. La réponse courte est oui, ils le peuvent. Potentiellement, tant au niveau étatique que fédéral. Et malgré le conflit entre les lois étatiques et fédérales, certaines classifications de marques sont disponibles pour protéger la propriété intellectuelle d’une entreprise de cannabis. Un peu de créativité dans le processus de demande de marque fédérale peut grandement contribuer à garantir une certaine forme de protection de marque pour un nom de marque, un logo et une présentation commerciale pour une grande variété d’appareils pour fumer.

Chaque enregistrement de marque doit être associé à une ou plusieurs classes de produits ou de services. Étant donné que les fabricants déclarent que ces instruments sont destinés au tabac, au niveau fédéral, la classe 34 englobe la plupart des produits liés au tabac, y compris les briquets et les pipes. La protection fédérale des marques est donc disponible si en fait ces produits sont annoncés comme étant destinés à être utilisés avec du tabac. De même, de nombreux États offrent désormais eux-mêmes une protection des marques, même pour les produits à base de cannabis, et dans l’État de Washington, les « articles pour fumeurs » constituent une classe disponible pour l’enregistrement d’une marque.

Cependant, au niveau fédéral, les examinateurs de marques utilisent couramment des preuves extrinsèques pour déduire le but réel des produits demandés pour l’enregistrement de la marque. S’il apparaît que le produit est un attirail illégal pour la drogue, ils refuseront l’enregistrement. Les publicités et les articles présentant les produits et soulignant leurs implications sur le cannabis ont été examinés par des examinateurs de marques et, comme on peut s’y attendre, il existe des cas où l’USPTO a déduit leur véritable intention. Il n’est donc pas sûr de simplement étiqueter vos produits comme étant destinés à être utilisés avec du tabac. Surtout lorsqu’il s’agit d’engins plus élaborés, par exemple des vaporisateurs et du matériel pour fumer.

Conclusion

Même s’il existe une interdiction fédérale sur les accessoires servant à la drogue, cela ne signifie pas que les producteurs doivent attendre pour obtenir la protection de leur propriété intellectuelle. Cependant, cela pourrait signifier que votre demande au niveau fédéral soit rejetée si vous avez trop de notoriété en tant que produit à base de cannabis.

Pour en savoir plus sur ce sujet, consultez ce webinaire ou l’un des articles suivants :