Mable Childress sirotait du café dans un café McDonald’s à San Francisco en juin 2023 lorsque le couvercle est tombé. Du café chaud s’est répandu sur Childress, qui aurait subi des brûlures au troisième degré à l’aine, aux jambes et à l’abdomen. Childress, âgée d’environ 80 ans, a intenté une action en justice contre le McDonald’s de San Francisco où elle avait reçu le café.
Childress affirme également que les employés du McDonalds ont ensuite refusé de l’aider. Elle serait restée debout pendant environ 20 à 25 minutes pour demander un responsable. McDonalds nie cela et affirme qu’elle a été aidée en quelques minutes.
Histoire de la réforme délictuelle
Ce n’est pas la première fois que McDonald’s est poursuivi en justice pour déversement de café chaud. Le tristement célèbre procès concernant le café chaud de McDonald’s en 1994 a conduit Stella Liebeck, alors âgée de 79 ans, à recevoir 3 millions de dollars pour avoir renversé du café chaud sur ses genoux, provoquant des brûlures au troisième degré. Le jugement a été abaissé par le juge de première instance à 640 000 $, mais l’affaire a donné naissance à une vague de lois de « réforme de la responsabilité délictuelle » pour lutter contre les poursuites prétendument frivoles ou excessives.
Cependant, McDonalds a apparemment très peu appris au cours des trente années écoulées entre les procès. En 1994, la chaîne de restaurants faisait bouillir son café entre 180 et 190 degrés. L’avocat de Childress affirme que le café de son client était à plus de 190 degrés. McDonalds a été poursuivi deux fois de plus pour du café chaud et une fois pour des nuggets de poulet chauds, avant le procès de Childress à la mi-2023.
L’affaire Liebeck, en 1994, a déclenché une série de lois destinées à limiter le montant qu’un plaignant peut obtenir d’un procès. Ces méthodes comprennent :
Cette liste n’est pas exhaustive; Il existe d’autres types de lois qui ont été adoptées en réponse au jugement Liebeck et qui visent à léser le plaignant. Il y a eu un certain débat au cours des décennies qui ont suivi sur la question de savoir si l’affaire Liebeck était réellement excessive. Liebeck, comme Mable Childress, était une femme âgée qui a subi de graves blessures à cause du café – les brûlures au troisième degré sont assez douloureuses et n’ont rien à prendre à la légère.
Notamment, McDonalds avait refusé les offres de règlement de Liebeck pour seulement 20 000 $. Malgré le jugement précédent, McDonald’s maintient son café à peu près à la même température, sinon plus, qu’en 1994. Même si McDonald’s peut affirmer qu’il ne savait pas que son café était dangereux sous l’administration de Bill Clinton, il n’a aucune raison de le faire. une telle défense aujourd’hui après avoir perdu plus d’une affaire de plats chauds très médiatisée. Peut-être que si McDonalds était frappé par un autre jugement de plusieurs millions de dollars, il pourrait enfin comprendre que la température de ses aliments est trop dangereuse pour certains clients.
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