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Il en coûtera environ 400 millions de dollars pour convertir un jet de luxe du Qatar en Air Force One, a déclaré aujourd’hui le meilleur leader civil de l’Air Force – un prix bien inférieur aux estimations précédentes.
Le Pentagone a récemment accepté un Boeing 747 du gouvernement qatari à utiliser comme un jet présidentiel pour le président Trump, une proposition selon laquelle les responsables actuels et anciens de l’Air Force ont peut-être coûté plus d’un milliard de dollars, car il doit être dépouillé pour vérifier les bogues, puis chargés de communications cryptées, de capacités défensives et d’autres systèmes classifiés.
Mais l’Air Force «croit» qu’il coûtera «moins de 400 millions de dollars pour moderniser cet avion», a déclaré jeudi le secrétaire aux services Troy Meink lors d’une audience du comité des services armé de la Chambre. Meink a dit que le coût et les détails exacts sont classés.
La recherche de Trump pour un Air Force One provient des retards majeurs avec les efforts de Boeing pour construire deux nouveaux VC-25bs. Trump a conclu un accord de 3,9 milliards de dollars pour ces Jets lors de son premier mandat. Et sur la base de cet accord, certains législateurs soutiennent que la rénovation doit coûter plus d’un milliard.
« Sur la base de l’expérience des avions de 2018, nous savons que le contrat de rénovation était de 3,9 milliards de dollars », a déclaré le représentant Joe Courtney, D-Conn. « Encore une fois, une partie de cela était l’achat des avions de Boeing, environ 800 millions de dollars. Mais encore une fois, faisant le calcul, c’était environ 3 milliards de dollars pour la rénovation. Il y a eu des dépassements de coûts. Ils ont dû retirer ces avions qui ont été construits à un autre objectif dans les goujons, et vous avez dit, il y a eu des problèmes.
Mais d’anciens responsables de la défense ont souligné que Trump peut renoncer à ces exigences de sécurité s’il le souhaite.
Meink a soutenu que la modernisation coûtera beaucoup moins de 1 milliard de dollars, et que bon nombre des coûts associés à la modernisation du jet, comme des pièces de rechange, auraient finalement été engagés.
L’administration aurait tapé L3Harris pour modifier le jet qatari, selon le Wall Street Journal. L’Air Force a déclaré qu’en mai, le service se préparait à attribuer un contrat pour la modification, mais «les détails liés au contrat sont classés».
Pendant ce temps, le service travaille avec Boeing pour accélérer la livraison des deux VC-25. Boeing a déclaré qu’il pouvait pousser la livraison à 2027 si certaines exigences du programme sont assouplies – une chronologie que Meink ne pouvait pas confirmer.
«Est-ce que ça va revenir [20]27? Je ne pouvais pas garantir cela, mais nous faisons tout ce que nous pouvons pour le retirer », a-t-il déclaré.
Mélanges budgétaires de la force spatiale
Les législateurs ont également exprimé leur inquiétude à l’avenir de la force spatiale après que la Maison Blanche ait publié un «budget maigre» vendredi qui a réduit le financement du service – même comme le service dit qu’ils ont besoin de plus de financement pour créer de nouvelles missions comme la «supériorité spatiale» et construire le projet de défense des missiles Golden Dome.
Interrogé sur la coupe du représentant Seth Moulton, D-Mass., Meink a refusé de répondre et a déclaré que le budget final de 2026 n’avait pas été publié.
« Mais ce que nous savons en ce moment, c’est que le budget de la force spatiale va être coupé. Vous n’avez aucune théorie sur la façon dont le dôme doré va fonctionner, mais nous le faisons parce que la Chine augmente dans l’espace et vous prévoyez de couper le budget de l’espace? Cela ne ressemble pas à un bon plan », a déclaré Moulton.
Après l’audience, le chef des opérations spatiales, le général, Chance Saltzman, a déclaré aux journalistes que le service devait croître, mais qu’il n’avait pas encore vu les chiffres budgétaires finaux.
Les documents initiaux du budget de la Maison Blanche ont demandé 26,3 milliards de dollars pour le service, environ 13% moins en termes réels que les 29,4 milliards de dollars demandés par l’administration Biden pour 2025. L’administration parie sur la «Big Bill Bill» encore à être adoptée pour financer des priorités d’espace et des investissements dorés.
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