Ali Riley d’Angel City a perdu la maison de son enfance à cause des incendies de forêt. Son mariage est devenu une « oasis »

Ali Riley n’oubliera jamais le jour de son mariage. Et les raisons n’ont rien à voir avec ses vœux.

Cinq jours avant le mariage de Riley dans le comté de Ventura, ses parents ont été évacués de sa maison d’enfance à Pacific Palisades. Alors qu’elle aurait dû vérifier les détails auprès du traiteur et du fleuriste, elle surveillait la progression d’un incendie monstre qui s’était déplacé de l’horizon vers son ancien quartier en une demi-après-midi.

Trois heures après que John Riley et Bev Lowe ont quitté la maison dans laquelle ils avaient vécu pendant plus de quatre décennies, la maison avait disparu – comme toutes les autres maisons de la rue Kagawa, autrefois une ruelle bien rangée de maisons spacieuses mais maintenant un endroit où ne restent que des souvenirs. .

“Au moment du mariage, nous savions”, a déclaré Lowe à propos du sort de sa maison.

Pourtant, une grande partie de ce que l’incendie a emporté physiquement, le mariage l’a rendu émotionnellement et spirituellement.

“Quand la triste nouvelle circulait, nos voisins disaient simplement ‘eh bien, au moins nous avons le mariage'”, a ajouté Ali Riley. «J’ai demandé à ma mère s’ils allaient être trop tristes et elle a répondu ‘Oh non, nous avons besoin de ça.’ Nous avons eu beaucoup de gens qui avaient tout perdu là-bas, en vêtements empruntés et en chaussures dépareillées.

“Tout le monde s’est élevé”, a ajouté John Riley. « Il y avait là-bas un certain nombre de personnes qui ont également perdu leur maison. [But] tout le monde était tellement heureux. Cela a beaucoup aidé. C’est vraiment le cas.

Ali Riley est l’une des footballeuses les plus décorées au monde, ayant participé à cinq Coupes du monde et capitaine de l’équipe nationale de Nouvelle-Zélande – le lieu de naissance de son père – un record de 50 fois. Elle joue également dans la NWSL pour Angel City, elle a donc longtemps été résiliente, au moins.

Pourtant, le simple fait de penser à son mariage avec l’ancien footballeur suédois Lucas Nilsson lui fait pleurer de joie et de tristesse moins d’une semaine plus tard.

«Nous avons envoyé les dates de sauvegarde comme en mai. Nous planifions donc depuis un moment », a-t-elle déclaré. « Et beaucoup de monde était présent. C’était juste comme cette petite oasis au milieu de l’enfer.

“Alors oui, tout… c’était parfait.”

La nuit précédant le début de l’incendie, Ali Riley, qui vit à Canoga Park, avait traversé la colline en voiture pour dîner avec ses parents, puis avait passé une partie de la nuit au sommet de la maison, face à l’océan. Environ 12 heures plus tard, les téléphones portables de ses parents se sont allumés avec des ordres d’évacuation.

“Nous avions déjà fait cela auparavant, nous avons donc suivi l’exercice”, a déclaré Lowe.

Mais ces autres fois, c’était juste ça : un exercice ; les flammes ne se sont jamais vraiment approchées et le couple a pu revenir rapidement. Alors que Lowe et son mari faisaient leurs valises cette fois-ci, ils s’attendaient à peu près à la même chose. Le feu était à quelques pâtés de maisons, le vent soufflait dans l’autre sens. Leur rue est bordée de béton et d’asphalte, et non d’arbres imposants et de broussailles sèches.

«Nous sommes allés chez des amis à Manhattan Beach. À ce moment-là, vous pouviez voir les nuages ​​​​gonflés », a déclaré John Riley. «Je pense qu’Ali et Bev ont immédiatement compris que c’était parti. J’ai eu de l’espoir pendant quelques jours.

Ce qui dans le passé n’était qu’une courte évacuation ne se terminera jamais cette fois-ci. Un ami, qui était revenu furtivement dans le quartier quelques jours après l’incendie, a partagé une vidéo montrant un désordre noirci à l’endroit où se trouvait autrefois la maison où les Riley espéraient retourner. Mais nous n’avions pas le temps de nous vautrer.

« Je pense que nous étions plus inquiets pour tout le monde, nous demandant si [the wedding] allait continuer. Nous pourrions nous concentrer sur autre chose que nous-mêmes », a déclaré Lowe.

« Cela n’a aucun sens de regarder en arrière. La maison est partie. Ce qui est triste, c’est le contenu. Mais nous avons pu retirer beaucoup de choses très précieuses.

Lorsqu’on lui a demandé comment elle pouvait maintenir une perspective aussi claire dans une période aussi sombre, Lowe a répondu que le mariage l’avait aidée.

“Et aussi avoir une bonne assurance”, a ajouté John Riley.

Pourtant, une réception prévue aux Palisades a dû être annulée, un nouveau logement a dû être trouvé pour les invités néo-zélandais qui allaient y séjourner et cent et une choses déjà organisées ont dû être modifiées. Pourtant, le mariage s’est déroulé sans accroc, même si certains invités portaient des jeans et des pantoufles au lieu de costumes et de chaussures habillées.

Ensuite, les mariés sont retournés à l’appartement d’Ali Riley à Canoga Park, où ils ont observé nerveusement la fumée de l’incendie des Palisades, qui avait atteint le sommet des montagnes de Santa Monica et avait commencé à menacer la vallée de San Fernando.

“Nous nous sentons très chanceux”, a déclaré Ali Riley, qui a été contraint par un incendie d’évacuer l’hôtel d’une équipe lors de la dernière Coupe du monde féminine en Nouvelle-Zélande. « Nous voulons avoir un but et être capables d’aider et d’avoir un impact positif, de nous connecter avec notre communauté et de lui donner de l’amour. C’était beaucoup de logistique, un peu dur, mais c’est vraiment très cool que tout se soit bien passé.

“Notre mariage a été une épreuve du feu et nous avons survécu”, a-t-elle ajouté. “Donc je suppose que nous aurons un long mariage.”