Amnesty International a exhorté mercredi le Kirghizistan à abandonner les accusations infondées et politiquement motivées contre les journalistes indépendants.
Les journalistes de plusieurs médias locaux indépendants, dont Temirov LIVE, basé sur YouTube, et Ayt Ayt Dese, risquent jusqu’à six ans de prison. Le verdict final du tribunal du district Lénine de Bichkek devrait être rendu le 3 octobre 2024. Le directeur pour l’Europe de l’Est et l’Asie centrale, Denis Krivosheev, a déclaré : « Nous réitérons notre appel urgent aux autorités kirghizes pour qu’elles libèrent toutes les personnes détenues et abandonnent les accusations sans fondement portées contre elles. Temirov LIVE, Ayt Ayt Dese et tous les autres médias indépendants doivent pouvoir fonctionner librement et en toute sécurité.»
Un groupe de journalistes des médias basés sur YouTube Temirov LIVE et de son projet partenaire Ayt Ayt Dese, ainsi que des journalistes d’autres médias, ont été arrêtés à la suite de perquisitions à domicile le 16 janvier 2024 dans le cadre d’une enquête pénale menée en vertu de l’article 278, partie 3 de la loi. Code pénal kirghize. Les 11 journalistes ont été arrêtés sous l’accusation d’appels à des émeutes massives, de désobéissance et de violence contre les citoyens en vertu du Code pénal.
Quatre des 11 journalistes, Mahabat Tazhibek-kyzy, directeur de Temirov LIVE, Aike Beyshekeeva, vérificateur des faits de Temirov LIVE, Azmat Ishenbekov, Ayt Ayt Dese employé et Aktilek Kaparov d’Alga Media sont en détention provisoire depuis leur arrestation. Les autres accusés sont assignés à résidence. Le fondateur de Temirov LIVE, Bolot Temirov, a été expulsé vers la Russie en 2022 après avoir été déchu de sa citoyenneté kirghize et interdit d’entrée dans le pays pendant cinq ans.
Avant l’arrestation des journalistes, les médias avaient publié une « série d’enquêtes sur des allégations de corruption au sein du gouvernement », ce qui aurait donné lieu à des accusations. Krivosheev a dénoncé ces accusations, soulignant que « ces accusations ne sont rien d’autre qu’une tentative politiquement motivée d’étouffer la liberté d’expression et de punir les journalistes pour leur travail », notant ensuite que faire taire les journalistes était une « attaque impardonnable contre le droit humain à la liberté d’expression » et porté atteinte aux obligations internationales du Kirghizistan.
Plus tôt cette année, le gouvernement du Kirghizistan a proposé des amendements au Code criminel. Le projet de loi proposait des amendements à une disposition visant à criminaliser la possession de matériel « extrémiste », avec l’imposition de peines de prison pouvant aller jusqu’à trois ans. Human Rights Watch (HRW) s’est dit préoccupé par le fait qu’une large application de cette loi pourrait «[e] le code pénal » contre les voix dissidentes telles que les opposants politiques, les journalistes et les défenseurs des droits humains.
Amnesty International, HRW et le Comité pour la protection des journalistes ont constamment exprimé leurs inquiétudes concernant la répression des voix dissidentes au Kirghizistan. En 2023, HRW a réprimandé la décision des autorités kirghizes de fermer un organisme à but non lucratif et un média d’information en ligne indépendant, Kloop Media Public Foundation, considérant cette décision comme la continuation d’une « tendance répressive contre la liberté d’expression ». En septembre 2024, HRW et Amnesty International faisaient partie des organisations internationales de défense des droits humains qui ont demandé au Kirghizistan d’annuler la décision de fermeture forcée.
