Analyse des avions de combat chinois de 6e génération

L’un des aspects uniques et inattendus du J-36 est qu’il repose sur trois turboréacteurs à double flux. Actuellement, ces moteurs pourraient être les WS-10C, mais il pourrait s’agir d’une solution transitoire ou temporaire jusqu’à ce qu’un groupe motopropulseur plus avancé soit disponible.

Chengdu attend peut-être que le WS-15 soit disponible, qui offrirait à la fois une super-croisière et une plus grande poussée pour un rapport poussée/poids amélioré. Il convient toutefois de noter que le choix de trois moteurs n’est peut-être pas dû uniquement à la taille de l’avion, mais plutôt à la nécessité d’atteindre une capacité spécifique définie dans le futur.

Fondamentalement, trois moteurs permettraient au J-36 de générer une puissance électrique importante, un besoin clé pour prendre en charge son avionique avancée, ses différents capteurs, ses systèmes de guerre électronique à haut rendement et, potentiellement, ses DEW tels que les HEL et/ou les HPM.

En d’autres termes, le choix de trois moteurs a moins à voir avec le maintien de la taille ou du poids du J-36 (comme on pourrait le supposer avec une approche de conception traditionnelle), mais plutôt pour lui permettre de jouer son rôle dans la vision de la guerre aérienne de nouvelle génération de la Chine. Dans ce contexte, le J-36 servirait à la fois de nœud central gérant une formation d’UCAV, de munitions intelligentes et d’autres actifs, ainsi que d’avion de combat autonome à longue portée et hautes performances.

En fait, même si l’on devait limiter le J-36 au seul rôle de nœud central pour gérer ou diriger les formations MUM-T, son utilisation efficace pourrait reposer sur l’électronique. Fondamentalement, pour gérer des drones à grande échelle, il faudrait une puissance de calcul importante à bord, et l’exécuter avec des liaisons de données de haute puissance pour une communication bidirectionnelle nécessitera beaucoup d’énergie. Cette pile électronique impliquerait non seulement le traitement ainsi que les capteurs ou les réseaux radio, mais également les systèmes de refroidissement requis.

La façon dont un chasseur génère de l’électricité se fait grâce à son(ses) moteur(s). En théorie, peut-être qu’un ou deux moteurs pourraient suffire si les rôles de la plateforme étaient limités à des missions spécifiques, comme MUM-T seul ou le déploiement uniquement de DEW. Cependant, il semble que la Chine s’efforce de faire de chaque J-36 un système individuellement polyvalent, capable de jouer plusieurs rôles clés – et, pour être clair, gourmands en énergie – pour prendre en charge les UCAV et les moyens avec équipage plus petit.

Pour soutenir cette mission, il est possible que le J-36 – ou une future variante – adopte un moteur à cycle variable (VCE). Les VCE permettent à des turbines individuelles de tourner à des vitesses différentes ou variées plutôt qu’une vitesse fixe pour toutes. Cela peut conduire à un meilleur rendement énergétique et peut mieux répondre à d’autres besoins en énergie, tels que ceux des sous-systèmes électroniques.