Conception et capacités du sous-marin Hangor
Le sous-marin Hangor est une variante du China Shipbuilding & Offshore International Co. Ltd (CSOC) S26, une conception basée sur le sous-marin de classe Yuan, mais développée pour le marché d’exportation. Cependant, par rapport au S26 de qualité standard, le Hangor a apporté plusieurs modifications de conception, notamment un déplacement plus lourd (2 800 tonnes contre 2 550 tonnes pour le S26) et une coque légèrement plus courte (76 m contre 77,7 m pour le S26). Sinon, le Hangor était en grande partie identique au S26, notamment en termes de capacité de charge utile de six tubes lance-torpilles et de système AIP basé sur Stirling.
Initialement, la série S26 était apparemment commercialisée avec le moteur diesel allemand MTU 12V 396 SE84, mais le gouvernement allemand a refusé les licences d’exportation pour le groupe motopropulseur. Par conséquent, le PN a dû changer de cap et se procurer le moteur diesel chinois CHD-620 à la place des systèmes MTU, entraînant ainsi un retard dans le programme. Cependant, il n’est pas clair si l’intégralité des retards est due à l’échange de moteurs ou, ce qui est plausible, si les difficultés budgétaires persistantes du Pakistan contribuent également aux frictions.
On ne sait pas si le sous-marin Hangor utilise des sous-systèmes chinois ou – comme l’Agosta 90B amélioré du PN – un mélange de sous-systèmes nationaux, turcs et occidentaux. Les deux scénarios sont plausibles. Par exemple, le PN pourrait constater qu’opter pour une configuration chinoise « d’origine » est plus facile à intégrer, moins coûteux à l’achat et moins sujet à de nouveaux retards. Alternativement, la conception d’un sous-système similaire à l’Agosta 90B pourrait permettre une plus grande standardisation au sein de la flotte sous-marine, ce qui pourrait rationaliser la formation.
Cependant, il convient de noter que le PN localise des sous-systèmes pour ses systèmes de surface et souterrains. Selon la feuille de route des produits Global Industrial and Defence Solutions (GIDS), le Pakistan développe un système automatisé de déploiement et de récupération (ADRS) et un système de mesures de soutien électronique (ESM) pour les sous-marins. Ainsi, on peut s’attendre à ce que le PN configure ces systèmes pour la classe Hangor et, potentiellement, le nouveau sous-marin d’attaque en eau peu profonde (SWATS)…
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Plans de déploiement potentiels
D’une certaine manière, la décision du PN d’acquérir le Hangor était intrigante, non pas parce qu’elle avait acheté les bateaux à la Chine, mais par la conception spécifique elle-même. Étant un dérivé de la classe Yuan Type 039A/B, le Hangor/S26 est un grand sous-marin ; en fait, ce serait le plus gros sous-marin que le PN aura exploité jusqu’à présent (l’Agosta 90B ou classe Khalid a un déplacement de 2 083 tonnes une fois immergé). Si le PN se concentrait uniquement sur l’anti-zone et le déni d’accès côtiers ou en eaux peu profondes (A2/AD), alors le sous-marin de la classe Hangor pourrait présenter de nombreux inconvénients en raison de sa taille.
On peut donc conclure que la PN n’a pas acquis le Hangor pour des opérations A2/AD en eaux peu profondes, mais pour des opérations en haute mer. En fait, des analystes, comme ceux de l’US Naval Institute (USNI), ont estimé que le Type 039A/B était « un sous-marin de haute mer conçu pour répondre aux besoins de la PLAN ». [People’s Liberation Army Navy] un aspect de défense active à proximité des mers de leur stratégie maritime, et non principalement un bateau destiné à opérer dans les eaux côtières de Taiwan. Ainsi, la conception plus grande du sous-marin se traduit probablement par une plus grande portée/endurance et, éventuellement, une plus grande capacité de charge utile.
En ce sens, le PN pourrait envisager d’utiliser les Hangors pour patrouiller principalement ses voies maritimes/lignes de communication maritimes (SLOC)….
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Statut de livraison
Les quatre premiers bateaux Hangor devaient être livrés en 2023, mais comme ils ne sont pas arrivés, le programme prend visiblement du retard. Cependant, alors que KSEW fabrique désormais deux des quatre bateaux qui lui sont assignés, le programme Hangor progresse, quoique à un rythme plus lent. KSEW a coupé l’acier de son premier bateau (c’est-à-dire le cinquième sous-marin) en 2021 et du deuxième bateau (c’est-à-dire le sixième sous-marin) en 2022…
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