Rejoignant les rangs de Gillian Flynn, AJ Finn et Alex Michaelides, Matthew Blake livre le thriller de l’année : un mystère sombre, tortueux et choquant sur une jeune femme qui commet un double meurtre en somnambule, puis n’ouvre plus jamais les yeux. . Lisez la suite pour la critique de Doreen Sheridan !
Le psychologue légiste, le Dr Ben Price, n’est pas entièrement surpris lorsqu’il est appelé pour consulter sur la tristement célèbre affaire d’Anna O. Chercheur renommé sur le sommeil, son principal lieu de travail est l’Abbey Sleep Clinic, un établissement ultra-privé où se rendent les riches quand ils ne se reposent pas suffisamment et ne veulent pas annoncer ce problème. Il est également considéré depuis longtemps comme une ressource fiable par diverses agences de lutte contre la criminalité. Ainsi, lorsqu’il reçoit un soir un appel téléphonique urgent mais secret de son patron à l’abbaye, il est plus que prêt à se charger de l’affaire.
Il y a quatre ans, une jeune journaliste prometteuse nommée Anna Ogilvy a été retrouvée endormie dans sa cabane d’un luxueux complexe boisé. Elle avait envoyé un message d’excuses étranges à ses parents influents, qui étaient également présents au complexe. Inquiets, ils étaient venus la voir et l’ont trouvée couverte de sang. Peu de temps après, les corps de ses deux collègues ont été découverts dans leur propre cabine, apparemment poignardés à mort par Anna endormie.
Anna avait depuis longtemps des antécédents de somnambulisme et, plus inquiétant encore, des antécédents de violence en le faisant :
Je regarde le visage mince et paisible d’Anna. je pense aux histoires [her mother] m’a dit : le couteau de cuisine enfoncé dans la chair du chien, la fausse chasse le lendemain ; le calcul avec lequel Anna a volé les objets de l’appartement de la maîtresse de maison au pensionnat ; l’attaque terrifiante dans la chambre d’hôtel d’Athènes, matraquant sa propre mère avec une fureur démoniaque.
J’imagine vivre une seconde vie sans savoir comment ni pourquoi. Les êtres humains peuvent endurer tant de souffrance, mais pas plus. À un moment donné, le corps et l’esprit hibernent pour se protéger. Ce n’est pas pour rien qu’on appelle cela le syndrome de la résignation.
Le syndrome de résignation est le terme technique désignant la maladie d’Anna, un trouble neurologique rare dans lequel le cerveau entre dans un état de sommeil profond pendant une période prolongée. Elle s’était apparemment endormie après les coups de couteau et s’est montrée totalement réticente à être réveillée depuis. Sa maladie a placé le système judiciaire dans une position déconcertante : il est difficile de la traduire en justice dans cet État, mais Amnesty International fait entendre sa voix quant à la poursuite du traitement inhumain que le gouvernement lui inflige. En tant que tel, le ministère de la Justice souhaite que Ben tente de la réveiller, en la transférant de prison aux soins de l’abbaye dans ce but précis. Si Ben parvient à la réveiller, elle pourra enfin subir son procès.
Car Ben a récemment soumis un article affirmant pouvoir inverser le syndrome de la résignation. De manière plus provocante, il a déclaré qu’il pouvait guérir Anna spécifiquement. Après que son article ait été porté à l’attention du gouvernement, le directeur juridique adjoint du ministère de la Justice, Stephen Donelly, insiste sur ses affirmations, souhaitant en savoir plus sur ses méthodes. Ben explique :
[‘]Le point commun à tous les continents et à toutes les époques est que les patients souffrent du syndrome de la résignation lorsqu’ils sont confrontés à l’absence totale et à la disparition de tout espoir.
« Comme les enfants en Suède ? »
J’acquiesce. Le cas le plus connu de syndrome de résignation concerne toujours les communautés de réfugiés en Suède. Les enfants sortant de l’enfer en Syrie et au Moyen-Orient ont dormi pendant des mois, voire des années, attendant que leurs demandes d’asile fassent l’objet de multiples appels.
Je continue : « Pour les enfants qui allaient mieux, c’était généralement parce qu’ils avaient retrouvé un certain espoir. Ils ne risquaient plus d’être déportés et replongés dans l’abîme de leur ancienne vie.[‘]
Bien que Donnelly soit naturellement sceptique quant à l’idée que l’espoir soit le plan de Ben, il n’a pas d’autre choix, rappelant seulement à Ben que le séjour d’Anna à l’abbaye est hautement confidentiel. Ben est d’abord ravi de pouvoir tenter sa chance dans cette affaire infâme, mais plus il s’occupe d’Anna, plus il a des doutes sur la raison pour laquelle il pourrait la réveiller. Pouvait-elle vraiment être coupable de crimes aussi horribles ? Ou y a-t-il une sinistre conspiration tapie dans l’ombre, faisant tout ce qui est en son pouvoir pour la maintenir endormie afin que quelqu’un d’autre puisse échapper à un meurtre ?
Il s’agissait d’un thriller psychologique tortueux qui explore cet espace liminal entre l’éveil et le sommeil, tout en introduisant de nouveaux éléments surprenants sur la façon dont le passé non confronté revient toujours vous hanter. Les chapitres racontés du point de vue de Ben sont entrecoupés d’entrées du journal d’Anna, ainsi que des points de vue de diverses autres parties intéressées. Regarder comment sa mission se déroule, depuis la tentative de réveiller Anna jusqu’à la découverte de la vérité sur ce qui s’est passé cette nuit fatale, est une aventure fascinante dont tout lecteur policier chevronné sait qu’elle ne peut se terminer, au mieux, que par une douceur-amère.
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