Dans la région indopacifique, l’escalade des tensions géopolitiques provoquée par la remise en cause par la Chine de l’ordre international fondé sur des règles a catalysé une nouvelle approche entre les États. Cela s’est manifesté par l’expansion des relations de haut niveau et techniques entre les États, les gouvernements, les armées et les secteurs des technologies de pointe.
Les groupements minilatéraux constituent un mécanisme plus efficace et plus adaptable que les cadres multilatéraux traditionnels pour relever ces défis complexes. Généralement caractérisés par leur taille limitée, leur confiance et leurs réseaux interconnectés, ces groupes fonctionnent sur la base de valeurs et d’objectifs partagés concernant des questions spécifiques.
Les accords minilatéraux, qui sont par nature opportunistes, sont ainsi devenus particulièrement attractifs pour les « puissances régionales secondaires » – États qui ne sont ni des « grandes puissances » ni des « superpuissances » – en raison de leur facilité de gestion, de leur nature volontaire, de leur orientation centrée sur les dirigeants et de leur portée régionale. De tels cadres s’adaptent bien aux besoins stratégiques de ces puissances secondaires, en leur offrant une plus grande marge de manœuvre dans un environnement de sécurité de plus en plus instable et imprévisible, où les organismes multilatéraux traditionnels ne parviennent pas à s’adapter à des stratégies de couverture flexibles.
Parmi les mini-organisations bilatérales émergentes notables dans ce contexte, on peut citer le Quad (Australie, Japon, Inde et États-Unis), l’AUKUS (Australie, Royaume-Uni et États-Unis), le Dialogue stratégique trilatéral (Australie, Japon et États-Unis), le sommet trilatéral Japon-Corée du Sud-États-Unis et, plus récemment, le sommet trilatéral Japon-Philippines-États-Unis, entre autres.
Les limites du QUAD et de l’AUKUS
Bien que le Quad, l’AUKUS et, plus récemment, le Chip 4 indiquent une tendance croissante à la collaboration technologique, les intérêts nationaux et intérieurs de chaque pays dictent toujours la marge de manœuvre politique et les ressources qu’ils peuvent allouer à ces initiatives minilatérales. À cet égard, le Dialogue stratégique trilatéral (TSD) présente moins de points de friction qui pourraient entraver la collaboration pratique en raison de la forte complémentarité stratégique entre ses trois États membres, comme en témoignent les engagements cohérents mais discrets du groupe.
Le TSD, un accord stratégique minilatéral établi sur une période de deux décennies, a acquis une institutionnalisation importante, englobant le renseignement de défense, le renforcement des capacités technologiques avancées, la gestion des catastrophes, la formation et les exercices militaires visant à une interopérabilité de haut niveau. Au cours de ses 22 ans d’histoire, l’engagement du TSD en matière de réunions régulières, de discussions, d’élaboration de stratégies et de partage d’informations a favorisé une interaction constante de haut niveau qui transcende les notions plus larges de « communauté d’opinion », comme on le voit dans le Quad. Par conséquent, certains analystes suggèrent que le TSD fonctionne comme le « noyau interne » de la coordination entre les États-Unis, le Japon et l’Australie face à la concurrence stratégique dans la région indo-pacifique.
Il est essentiel de comprendre que l’intégration de la collaboration stratégique en matière d’IA au sein du TSD va au-delà de la simple optimisation des efforts de collaboration ou de l’amélioration de l’alignement de haut niveau entre les domaines d’innovation stratégiques. Il est possible de combler les lacunes en matière de capacités d’IA, ainsi que de répondre aux futurs besoins de formation de la main-d’œuvre et des données d’apprentissage automatique, en les mettant en réseau et en les faisant évoluer de manière efficace grâce à des efforts collectifs fondés sur des intérêts communs.
Le Japon, en tant que pays leader dans l’innovation en matière d’IA, joue un rôle central dans ces efforts, contribuant de manière stratégique et mutuelle à ces objectifs. Son potentiel à agir comme un multiplicateur de force pour les efforts conjoints déjà en cours par les États-Unis et l’Australie dans le cadre de l’AUKUS, en particulier dans le domaine de l’IA, devrait être une considération centrale.
L’état de la confiance
Il convient de noter que les États-Unis perçoivent l’Australie et le Japon non seulement comme des alliés responsables, mais aussi comme leurs partenaires régionaux les plus partageant les mêmes idées et les plus compétents. Pour le Japon, si les États-Unis restent le principal partenaire stratégique, l’Australie arrive en deuxième position. À Canberra, ces sentiments soulignent l’élan obtenu grâce à la plateforme TSD, malgré des réunions irrégulières occasionnelles, et la synergie reflétée dans des documents tels que l’examen stratégique de défense 2023 de l’Australie, la stratégie de sécurité nationale 2022 du Japon et la stratégie indo-pacifique des États-Unis.
Les modèles établis de coopération, de dialogue et de partage des récits de sécurité ont élargi les réseaux de confiance, façonné des comportements culturels, politiques et réglementaires appropriés et amélioré les échanges transfrontaliers plus efficacement que ne le permettent actuellement des cadres comme le Quad ou l’AUKUS. Les analystes japonais, comme l’a noté Thomas Wilkins, suggèrent que le TSD « crée un espace sûr dans lequel le Japon peut s’acclimater avec des alliés et des partenaires familiers, en particulier lorsqu’il s’adapte aux implications de ses nouveaux paramètres de politique de défense, qui peuvent paraître moins menaçants lorsqu’ils sont mis en œuvre de manière collaborative ».
Partage dans le domaine de l’IA
Dans le domaine du partage de technologies sensibles dans le domaine de l’IA – englobant l’apprentissage automatique, les accélérateurs d’algorithmes et de matériel, le traitement du langage naturel, l’analyse de données et la conception de circuits intégrés – l’intimité du TSD offre une plateforme toute prête pour la collaboration en matière d’IA. Cela distingue le TSD des autres mini-partenaires, qui peuvent utiliser des instruments politiques plus courants ou inclure des partenaires ayant des processus institutionnels et une expérience moins développés.
Comme À Koga points fortsle succès des mini-alliances stratégiques dépend de leur capacité à « développer une division optimale du travail » pour obtenir des résultats. Dans les cadres dépourvus de consensus profond, l’absence de tels arrangements peut limiter la capacité à entreprendre des initiatives de sécurité concrètes. Par rapport au Quad, les partenariats formels d’alliance du Japon et de l’Australie avec les États-Unis offrent une plus grande flexibilité pour explorer des domaines politiques sensibles dans un contexte trilatéral. De tels accords formalisés facilitent une coordination efficace, un réalignement des ressources et la réalisation des objectifs stratégiques en raison des rôles et des attentes établis.
Globalement, les partenariats stratégiques bilatéraux existants entre les trois membres se sont développés au fil du temps pour servir de « blocs de construction » à l’approfondissement des interactions en matière de développement durable. Il ne s’agit pas simplement d’exercices militaires et de réunions ministérielles bilatérales, mais aussi d’exemples tels que l’accord Japon-Australie sur le transfert d’équipements et de technologies de défense, les accords renforcés d’acquisition et de services croisés, ainsi que les accords d’accès réciproque, entre les trois pays.
Lors du sommet historique Japon-États-Unis qui s’est tenu en avril 2024, le président américain Joe Biden et le Premier ministre japonais Kishida Fumio ont signalé une collaboration accrue entre les membres du TSD en vue de la création d’un réseau conjoint de défense aérienne pour approfondir l’interopérabilité et la planification de la défense. Avec l’entrée en vigueur de l’accord d’accès réciproque Japon-Australie en 2023, les éléments de base pour la création d’un système intégré de défense aérienne et antimissile sont réunis. Il offre également un autre environnement pour élargir la coopération entre les trois pays, y compris les technologies critiques et émergentes comme l’IA.
