La chaîne d’approvisionnement du fentanyl se tarit, tandis que les efforts des forces de l’ordre se multiplient, réduisant ainsi les décès par surdose.
Depuis plus d’une décennie, le fentanyl fait des ravages dans les communautés partout aux États-Unis, en grande partie en raison de son faible coût, de sa puissance élevée et de sa facilité de production. Il a été l’un des principaux contributeurs à la crise actuelle des opioïdes, qui a coûté la vie à des dizaines de milliers de personnes, de nombreuses personnes consommant cette drogue sans s’en rendre compte et subissant des conséquences mortelles.
Cependant, ces derniers mois, un changement surprenant s’est produit dans l’approvisionnement en fentanyl aux États-Unis, entraînant ce que certains experts considèrent comme une diminution significative de la disponibilité et de la puissance de cet opioïde synthétique mortel. Les chercheurs ont remarqué que l’offre de rue semble diminuer, tandis que, dans le même temps, les prix augmentent et la puissance de la drogue diminue. Cette tendance a été observée dans diverses régions, de l’Ohio à la Virginie occidentale, en passant par le Maryland et l’Arizona, et la combinaison de ces trois facteurs élimine essentiellement les principales raisons pour lesquelles le médicament est devenu si populaire en premier lieu.
Même si le scepticisme persiste, de plus en plus de preuves pointent vers une pénurie notable de fentanyl sur le marché illicite, ce qui pourrait expliquer la récente baisse des décès par surdose dans de nombreuses régions du pays. Certains experts attribuent cette évolution à une combinaison de facteurs internationaux et nationaux. À l’échelle internationale, la pression s’est accrue sur les cartels de la drogue mexicains responsables de la fabrication et de la contrebande du fentanyl aux États-Unis, ainsi que sur les fournisseurs chinois qui ont fourni les précurseurs chimiques nécessaires à la production de la drogue. Selon des responsables gouvernementaux, les efforts d’application de la loi se sont également considérablement intensifiés, ce qui a entraîné une augmentation massive des saisies de fentanyl à la frontière entre les États-Unis et le Mexique. En fait, au cours de la seule période de deux ans entre août 2022 et août 2024, près de 70 000 livres de fentanyl ont été saisies.
Outre l’augmentation des quantités confisquées avant d’être mises sur le marché, il y a eu une coopération accrue entre les gouvernements américain et mexicain, ainsi que des efforts diplomatiques visant à freiner l’approvisionnement en précurseurs chimiques en provenance de Chine. Ces efforts semblent avoir eu un impact tangible, certains experts suggérant que les cartels de la drogue pourraient délibérément réduire la puissance du fentanyl qu’ils distribuent dans le but d’apaiser la pression des forces de l’ordre.
L’un des aspects les plus déroutants de cette pénurie de fentanyl est l’introduction d’un produit chimique appelé BTMPS dans l’approvisionnement en drogues. Cette substance industrielle, utilisée dans la fabrication des plastiques, a été trouvée dans des échantillons de fentanyl à travers le pays, même si elle n’entraîne aucun effet psychoactif et ne semble pas contribuer à l’effet recherché par les utilisateurs de fentanyl. Cela a laissé perplexes les experts qui estiment que son utilisation généralisée suggère qu’il est ajouté délibérément, potentiellement comme moyen de diluer le fentanyl et d’en étendre l’approvisionnement.
Même si la diminution de l’offre et des puissances donne l’impression que les choses évoluent dans la bonne direction, on craint toujours que la baisse de la disponibilité du fentanyl puisse inciter certains utilisateurs à adopter des comportements plus risqués, comme s’injecter la drogue au lieu de la fumer, ce qui pourrait augmenter les taux de surdose. De plus, la variabilité de la puissance du fentanyl de rue pourrait créer des difficultés pour les utilisateurs qui tentent de gérer leurs doses, les exposant ainsi à un risque accru de surdose accidentelle.
Néanmoins, la baisse des décès liés au fentanyl est indéniable. En 2023, les décès par surdose de fentanyl ont chuté de 20 %, et la Drug Enforcement Administration (DEA) des États-Unis a signalé que cette tendance s’est accélérée en 2024. Les données de santé publique d’États comme l’Ohio montrent une baisse encore plus forte des surdoses mortelles, certaines régions constatant des réductions. allant jusqu’à un tiers. Les défenseurs de la réduction des méfaits et les responsables de la santé publique ont également noté une augmentation du recours aux traitements contre la toxicomanie, comme la buprénorphine à action prolongée, qui pourrait contribuer à la réduction des décès par surdose.
Bien entendu, l’épidémie d’opioïdes reste un problème de santé publique crucial, et l’approvisionnement en drogues illicites reste imprévisible et dangereux. Des substances comme la xylazine, un puissant sédatif, sont toujours mélangées au fentanyl, ce qui présente toujours de sérieux risques pour les utilisateurs. Ainsi, malgré la baisse notable du fentanyl, il est toujours important que les forces de l’ordre et les autres parties prenantes maintiennent leurs efforts pour lutter contre la crise.
Sources :
Le pipeline de fentanyl vers les États-Unis pourrait être en train de se tarir
Les décès dus à la drogue diminuent enfin. Personne ne sait vraiment pourquoi.
DEA : Évaluation nationale de la menace liée aux drogues 2024
