Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a déclaré qu’il avait discuté avec ses alliés en Europe de la manière d’envoyer davantage de systèmes de défense aérienne à l’Ukraine.
Il a évoqué ces conversations lors d’une conférence de presse du Pentagone vendredi, faisant référence à une série d’appels en tête-à-tête tenus cette semaine. Les relevés du Pentagone indiquent qu’Austin s’est entretenu avec des responsables de la défense en Roumanie, au Royaume-Uni, en Suède, aux Pays-Bas et en Grèce, entre autres.
“À l’avenir, nous pourrons, espérons-le, travailler avec un certain nombre de pays pour mettre en place des capacités Patriot supplémentaires” pour l’Ukraine, a déclaré Austin.
Ses remarques interviennent après la 21e réunion d’une coalition convoquée par les États-Unis pour soutenir l’autodéfense de Kiev. Vendredi marquait le deuxième anniversaire du Groupe de contact de défense ukrainien, ou UDCG, une occasion qui a incité le président ukrainien Volodomyr Zelenskyy à s’adresser virtuellement au sommet.
« Nous avons un besoin urgent de systèmes et de missiles Patriot », a déclaré Zelenskyy dans un message sur X, anciennement Twitter, accompagnant ses propos. L’Ukraine, a-t-il soutenu, manque de sept batteries par rapport à ses besoins.
Tout au long de la guerre, les responsables du Pentagone ont déclaré que l’Ukraine avait besoin d’un approvisionnement constant en intercepteurs de défense aérienne pour arrêter les volées de drones d’attaque et de missiles. L’urgence de ces missiles s’est accrue lorsque l’aide américaine s’est épuisée au début de cette année et que l’Ukraine a commencé à rationner ses stocks.
Après avoir attendu six mois, le Congrès a approuvé une augmentation de 48 milliards de dollars de l’aide à la sécurité de l’Ukraine, et le Pentagone a envoyé à Kiev une aide d’un milliard de dollars, qui comprend des intercepteurs de défense aérienne.
Austin a également annoncé vendredi un programme distinct de 6 milliards de dollars. Même si elle inclura la défense aérienne, cette tranche fait partie d’un pool de financement à plus long terme et les armes pourraient ne pas arriver avant des années.
Pendant ce temps, la Russie a augmenté sa production de drones d’attaque unidirectionnels et de missiles capables de tirer en profondeur en Ukraine.
L’Allemagne a annoncé ce mois-ci qu’elle enverrait à Kiev une autre batterie Patriot, même si d’autres dirigeants européens se sont montrés plus prudents.
“Nous allons leur demander d’accepter un peu plus de risques afin que nous puissions faire ce qui est nécessaire en Ukraine”, a déclaré Austin.
Noah Robertson est le journaliste du Pentagone à Defense News. Il couvrait auparavant la sécurité nationale pour le Christian Science Monitor. Il est titulaire d’un baccalauréat en anglais et en gouvernement du College of William & Mary de sa ville natale de Williamsburg, en Virginie.
