Les journaux de dimanche ont apporté d’autres mauvaises nouvelles pour la démocratie américaine. Si ce qu’ils rapportent est vrai, il est difficile de voir comment nous pourrions éviter une catastrophe électorale imminente.
Cette catastrophe se produirait si le peuple américain décidait de renvoyer à la Maison Blanche un homme qui s’est révélé être un autocrate en devenir. Cela se produirait si quelqu’un qui a tenté de fomenter un coup d’État contre la Constitution américaine était élu président dans un an.
L’Amérique est confrontée à un choix qui n’est pas sans rappeler ceux que d’autres sociétés ont fait lorsqu’elles ont utilisé des processus démocratiques pour donner du pouvoir à des personnes hostiles à la démocratie elle-même. Il a semblé pendant un temps que les élections de 2020 et 2022 avaient apporté une défaite décisive aux négationnistes des élections et aux ennemis de la démocratie. Mais comme le suggèrent les journaux de dimanche, à l’approche des élections de 2024, ces gens semblent être en remarquable forme.
Une partie du problème réside dans le fait que le peuple américain est profondément divisé sur la question de savoir qui serait le meilleur gardien des valeurs démocratiques.
Commençons par les résultats d’un récent sondage du New York Times/Sienna College. Le Times résume ainsi les résultats de ce sondage : « M. Trump dirige le président Biden dans cinq États clés du champ de bataille : l’Arizona, la Géorgie, le Michigan, le Nevada et la Pennsylvanie… Il a considérablement réduit les avantages de M. Biden parmi les électeurs plus jeunes, noirs et hispaniques, dont beaucoup conservent une opinion positive des politiques de M. Trump est nommé président.
Le Times note que « M. Trump semble avoir une marge de progression, car davantage d’électeurs se disent disposés à soutenir l’ancien président qu’à soutenir M. Biden, avec une grande partie des électeurs déclarant faire confiance à M. Trump en matière d’économie et de sécurité nationale.
Il suggère que « les résultats de l’ancien président dans ces sondages directs semblent provenir dans une mesure égale des vulnérabilités de M. Biden, de la force de M. Trump et de l’humeur amère de l’électorat et de son pessimisme à l’égard de l’économie…. Alors que les électeurs perçoivent que le pays s’engage sur la mauvaise voie, M. Trump semble tirer profit de son absence de la Maison Blanche, de l’attention et de la responsabilité lorsque les choses tournent mal.»
De plus, 71 % des personnes interrogées dans le sondage Times/Sienna College estiment que Biden est « trop vieux pour être président ». 62% déclarent qu’il « n’a pas l’acuité mentale pour être président ». Et 51 % pensent qu’il n’a pas le tempérament nécessaire pour occuper ce poste, soit seulement 4 % de moins que ceux qui disent la même chose de Trump.
Mais la nouvelle la plus inquiétante du sondage était contenue dans les réponses à une question demandant aux répondants à qui ils feraient confiance pour faire un meilleur travail sur les questions liées à la démocratie aux États-Unis.
Dans cinq des six États du champ de bataille, Biden a devancé Trump sur cette question d’à peine 1 ou 2 %. Ce n’est que dans le Wisconsin que le président a surpassé Trump à deux chiffres sur la question de la démocratie.
Comment cela est-il possible alors que, comme l’a observé à juste titre Gabe Fisher, « Donald Trump était le président le plus antidémocratique de l’histoire américaine » ?
Même s’il lutte contre des accusations criminelles l’accusant de divers crimes découlant de ses efforts pour annuler les résultats des élections de 2020, Trump semble gagner la guerre des messages. Il réussit à brouiller les pistes quant à son dévouement au maintien de la démocratie américaine.
Comme beaucoup d’autocrates potentiels, Trump se présente comme un défenseur de la démocratie et un partisan d’élections libres et équitables. Même si ses détracteurs peuvent le qualifier de menace pour la démocratie, ces accusations semblent trouver un écho principalement auprès de la partie de l’électorat qui n’a jamais été Trump.
Nous avons vu Trump utiliser ce manuel pour sa défense lors de ses deux destitutions. Comme le note le politologue Charles R. Kesler, Trump a survécu en se présentant comme « le tribun qui a refusé de laisser le champion du peuple être chassé de ses fonctions ; le défenseur de la présidence constitutionnelle contre une majorité passionnée et factieuse à la Chambre ; et le rétablissement de la modération et de l’équilibre dans un système politique gravement dérangé par un demi-siècle d’excès partisans et d’engorgement bureaucratique.
Selon Kesler, Trump a réussi à se présenter comme un « défenseur de la démocratie américaine » et à présenter les démocrates comme la véritable menace pour la démocratie.
La preuve de son succès a été trouvée dans un sondage de l’Université Quinnipiac de septembre 2022. Dans ce sondage, 69 pour cent des démocrates et 69 pour cent des républicains ont déclaré que la démocratie était « en danger de s’effondrer ». Mais, comme l’expliquait à l’époque le New York Times, « un côté blâme l’ancien président Donald J. Trump et ses « républicains MAGA », tandis que l’autre pointe du doigt le président Biden et les « démocrates socialistes ».
Comme le note le Times : « Lorsque les partisans de M. Trump expriment leur crainte pour la démocratie auprès des sondeurs, il s’agit… de ce que M. Trump leur a dit sur l’intégrité des élections, même si ce qu’il dit est faux. Ils considèrent également l’administration de M. Biden comme beaucoup trop libérale, élargissant le gouvernement au point qu’il restreindra invariablement leurs propres libertés.»
De plus, un autre sondage, mené celui-ci par le Center For Politics de l’Université de Virginie, a révélé que « les électeurs restent profondément divisés sur l’élection présidentielle de 2020…. Seuls 25 pour cent des partisans de Trump pensent que les élections de 2020 ont été sûres, exemptes de fraude et que Biden a été le vainqueur équitable.»
De nombreux répondants ont déclaré qu’ils « s’inquiétaient de l’avenir de la démocratie en Amérique ; Selon l’enquête, 31 pour cent des électeurs qui choisiraient Trump pensent que la démocratie n’est plus un système de gouvernance viable, tandis que 24 pour cent des personnes interrogées qui choisiraient Biden pensent que des formes alternatives de gouvernement devraient être explorées.»
Si Biden veut l’emporter en 2024, il devra convaincre un grand nombre d’Américains, y compris nombre de ses propres électeurs, que la démocratie vaut la peine de se battre. Il ne peut pas gagner s’il ne parvient pas à convaincre la plupart de ceux qui s’inquiètent de l’avenir de la démocratie américaine de le soutenir, ainsi que les démocrates, comme il semblait l’avoir fait en 2022.
Comme l’a dit le président Biden en septembre 2022, « Donald Trump et les républicains MAGA représentent un extrémisme qui menace les fondements mêmes de notre république ». Un an plus tard, en septembre 2023, Biden a utilisé un discours prononcé au McCain Institute de l’Arizona State University pour réitérer ce thème.
Là, il a dit, « Il existe un mouvement extrémiste qui ne partage pas les convictions fondamentales de notre démocratie : le mouvement MAGA…. Il ne fait aucun doute que le Parti républicain d’aujourd’hui est dirigé et intimidé par les extrémistes du MAGA. Leur programme extrême, s’il était mis à exécution, modifierait fondamentalement les institutions de la démocratie américaine telle que nous la connaissons. »
Et il s’en est encore une fois pris à Trump par son nom. “Trump dit que la Constitution lui donne ‘le droit de faire ce qu’il veut en tant que président'”, a prévenu Biden. “Je n’ai jamais entendu un président dire cela en plaisantant – non pas guidé par la Constitution ou par le service commun et la décence envers nos compatriotes américains, mais par la vengeance et la vindicte.”
S’il veut réussir à gagner sur la question de la démocratie, Biden devra marteler ce thème. Il devra aider les Américains à comprendre que, dans le monde de Trump, la démocratie ne vaut la peine d’être défendue, comme l’ancien président l’a dit dans une récente interview à NBC News, que lorsqu’elle est « juste ». Et cela n’est juste que lorsque lui et ses alliés remportent les élections et parviennent à remédier à leurs griefs particuliers.
Parce qu’il a perdu en 2020, Trump déclare : « Je ne considère pas que nous ayons une grande démocratie en ce moment. »
Les résultats du sondage du New York Times/Sienna College devraient sonner l’alarme pour le président Biden. Ils préviennent qu’il n’a pas une minute à perdre s’il veut aider les électeurs à voir à travers l’écran de fumée de Trump et à le choisir, et non l’ancien président, comme véritable champion de la démocratie américaine.
