L’American Library Association (ALA) a annoncé jeudi que les demandes de censure et les tentatives d’interdiction de livres dans les bibliothèques publiques et les écoles ont atteint un niveau record en 2023. L’ALA a documenté 1 247 demandes d’interdiction de 4 240 livres différents. Il s’agit d’une augmentation de 65 % par rapport à 2022, lorsque 2 571 livres ont fait l’objet de demandes de censure. Dans 17 États, les tentatives d’interdiction de livres ont ciblé plus de 100 titres. L’ALA a déclaré qu’il s’agissait « des niveaux les plus élevés jamais documentés » par le groupe.
Les bibliothèques publiques ont connu une augmentation particulière des demandes de censure, avec une augmentation de 92 pour cent par rapport à 2022. Cela représentait 46 pour cent de tous les défis liés au livre en 2023. Les demandes de censure dans les bibliothèques scolaires, qui étaient auparavant la cible principale des tentatives d’interdiction de livres, ont augmenté de 11. pour cent.
La présidente de l’ALA, Emily Drabinksi, a critiqué l’augmentation des demandes de censure et a défendu les bibliothèques et les professionnels des bibliothèques qui travaillent pour promouvoir la liberté intellectuelle, en déclarant :
Toute remise en question d’un livre de bibliothèque est une attaque contre notre liberté de lire. Les livres ciblés se concentrent à nouveau sur les LGBTQ+ et les personnes de couleur. Nos communautés et notre pays sont plus forts grâce à la diversité. Les bibliothèques qui reflètent la diversité de leurs communautés favorisent l’apprentissage et l’empathie que certaines personnes veulent cacher ou éliminer. Les bibliothèques sont des institutions vitales pour chaque communauté de ce pays, et les professionnels des bibliothèques, qui ont consacré leur vie à protéger notre droit à lire, sont confrontés à des menaces pour leur emploi et leur bien-être.
Parmi les titres contestés, près de la moitié (47 %) étaient des livres écrits par des auteurs LGBTQ+, noirs ou d’autres auteurs marginalisés, ou des livres racontant des histoires liées à ces communautés. Cela fait suite à la tendance nationale des groupes conservateurs et des législateurs à cibler les initiatives en faveur de la diversité dans les écoles, ce qui a conduit les étudiants à organiser des débrayages en signe de protestation et à organiser des groupes de lecture interdits.
L’ALA a déclaré que la montée des demandes de censure provenait de groupes et d’individus qui ciblaient plusieurs livres en même temps. L’un des principaux groupes militant en faveur de l’interdiction des livres, Moms for Liberty, a été désigné groupe antigouvernemental d’extrême droite par le Southern Poverty Law Center, une organisation nationale de défense des droits civiques. En plus des campagnes organisées d’interdiction de livres, le système d’évaluation des livres de Moms for Liberty et un site de critiques d’un ancien membre poussent les individus à formuler des demandes de censure.
Le nouveau rapport de données intervient dans un contexte de résistance aux efforts de censure. Les tentatives organisées pour interdire les livres ont incité un certain nombre de groupes à lancer des efforts anti-censure, de nombreuses personnes citant notamment leur opposition à Moms for Liberty. Un juge fédéral a bloqué certaines parties de la loi interdisant les livres dans l’Iowa en décembre et une cour d’appel a statué en janvier qu’une loi du Texas ciblant le matériel « sexuellement explicite » violait probablement la Constitution.
Malgré cela, les responsables de l’ALA préviennent que les demandes de censure se poursuivront, avec Deborah Caldwell-Stone, directrice du Bureau de l’ALA pour la liberté intellectuelle, a déclaré : « Les rapports des bibliothécaires et des enseignants dans ce domaine montrent clairement que les campagnes organisées pour interdire les livres ne sont pas terminées et que nous devons tous nous unir pour préserver notre le droit de choisir ce que nous lisons.
