Michael Cohen (Photo de Drew Angerer/Getty Images)
Alors que Donald Trump est coincé dans une salle d’audience miteuse de Manhattan, empêché d’attaquer ses ennemis, la tâche de déclencher des tempêtes de trolls incombe à ses alliés. Heureusement, il a des « substituts » en haut lieu, y compris au Congrès, où la sous-commission de la Chambre sur l’armement du gouvernement fédéral a passé hier à contre-programmer le procès avec une audience télévisée axée sur les poursuites à New York.
Le président Jim Jordan a invité l’ancien avocat de Trump, Jim Trusty, ainsi que l’ancien avocat de « Cohen », Robert Costello, à témoigner, aux côtés d’une goule qui a travaillé pour mettre fin au DACA et séparer les enfants immigrants de leurs parents sous Trump, et qui sert maintenant d’avocat général pour le Fondation juridique America First. Le Comité n’a pas jugé bon de publier la transcription de Trusty, nous donnant à la place une double dose de goule. Supposons simplement qu’il ait dit ce qu’il a dit sur Fox, un peu plus longtemps :
Mais nous avons obtenu la déclaration et le supplément écrit de Costello, ce qui représente… beaucoup.
Costello, qui a travaillé au SDNY il y a plusieurs décennies, a une riche histoire à Trumpland. Il est apparu pour la première fois comme intermédiaire entre Trump et Cohen lors de l’enquête Mueller, où il a été accusé d’avoir accordé une grâce à Cohen s’il restait du côté. Costello a ensuite représenté son ami de longue date Rudy Giuliani dans ses diverses affaires civiles et pénales, et s’est associé à lui pour faire connaître « l’ordinateur portable » de Hunter Biden. Il a ensuite incité Steve Bannon à défier une assignation à comparaître du Congrès, ce qui lui a valu une condamnation pour outrage au Congrès. Finalement, Costello a poursuivi Giuliani et Bannon pour non-paiement de factures, bien qu’il les mentionne comme ses clients les plus importants dans la biographie de son cabinet, aux côtés de « sommités » telles que Leona Helmsley et la « banquière du Vatican » Michele Sidona.
En 2023, alors que le procureur Bragg se préparait à inculper Trump, il a envoyé Costello comme témoin en réfutation pour saccager son ancien « client » Michael Cohen, et il ressort clairement du témoignage de Costello hier qu’il est toujours salé à ce sujet.
La réunion Zoom a réuni environ 8 procureurs adjoints. Tout a commencé avec un ADA disant : « supposons que nous ayons lu tous vos documents, que voulez-vous dire ? » Ce n’est pas un accueil chaleureux pour quelqu’un qui essaie de les aider à découvrir la vérité. Tout ce que le groupe collectif a fait, c’est s’asseoir et écouter pendant que je décrivais les nombreux mensonges racontés par Cohen.
Pour sa part, Cohen affirme qu’il n’y a jamais eu de relation avocat-client, mais, dans la mesure où un tel privilège existait, il y a renoncé en 2018 lorsqu’il a plaidé coupable de fraude fiscale et de violations du financement de campagne. Costello a interprété cette renonciation comme le libérant de tout devoir de loyauté envers quelqu’un qu’il a qualifié de client et il attaque Cohen depuis. En effet, le mémo de 32 pages joint à son témoignage, dans lequel Costello détaille chaque interaction avec Cohen, suggère que sa loyauté était, au mieux, en conflit dès le départ.
À 16h18, Costello et Cohen ont un appel de dix minutes au cours duquel Cohen dit que c’est génial que vous ayez pu prendre contact avec Rudy car il y a un certain nombre de choses que je veux que le « Big Guy » sache. Cohen a déclaré qu’il souhaitait également savoir comment le district sud s’était retrouvé avec cette affaire. Il voulait savoir qui était impliqué et qui avait autorisé l’émission d’un mandat de perquisition à son bureau et à son domicile. Cohen a déclaré : « Il y a beaucoup de choses sur Internet à mon sujet qui ne sont tout simplement pas vraies. Il y a des histoires selon lesquelles je déteste Trump, je le blâme pour le mandat de perquisition et je dis à mes amis que je coopère. Ces histoires sont toutes des conneries et je veux que le « Big Guy » le sache. Costello a ensuite appelé Giuliani et lui a laissé un message. Plus tard, Giuliani a rappelé et Costello a rapporté tout ce que Cohen avait dit et Giuliani l’a remercié et a dit que c’était bien que nous puissions parler et éviter ces malentendus qui sont promus dans les médias. Giuliani a demandé à Costello d’assurer à Michael que le président ne le déteste pas et qu’en fait, le président se sent très mal que Michael soit dans la situation dans laquelle il se trouve et comprend à quel point cela doit être difficile pour la famille de Michael. À 20h57, Costello envoie à Cohen un e-mail résumant la conversation avec Giuliani.
Costello défend cela, ainsi que l’expression « canal arrière », comme étant des éléments normaux d’un accord de défense commune.
Costello envoie un e-mail à Cohen juste après minuit. Il est fait référence à un « canal de communication arrière » car c’est l’expression utilisée par Giuliani. L’utilisation de cette expression n’a rien de néfaste puisqu’il y a eu un accord de défense commune. C’est une situation qui existe dans tout accord de défense commune et Cohen était dans un accord de défense commune avec le président, comme l’a reconnu Giuliani.
Mais si sa loyauté était un peu trouble en 2018, il est clair qui il représente maintenant. Voici son explication pour laquelle Cohen a versé 130 000 $ en argent secret à Stormy Daniels :
La raison et sa motivation sont devenues évidentes après de nouvelles révélations de Cohen concernant le fait que lorsque l’entourage proche de Trump s’est rendu à Washington après l’investiture, Michael Cohen a été laissé à New York. Cohen a déclaré qu’il pensait que lorsque Trump deviendrait président, lui, Michael Cohen, pourrait devenir procureur général des États-Unis ou au moins chef de cabinet du président. Aussi illusoire que cela puisse paraître, Michael était en colère d’avoir été laissé de côté. Obtenir cette NDA serait un moyen de se faire plaisir auprès de Donald Trump et d’éviter l’embarras à Melania, car il savait que Donald Trump était très soucieux de ne rien faire qui puisse embarrasser Melania.
Michael Cohen a tenté de regagner les bonnes grâces de Trump en 2017 en effectuant le paiement secret en 2016 ??? Qu’est-ce que le temps linéaire ?
Les démocrates de la sous-commission, qui ont appelé à témoigner l’ancienne procureure Jill Wine-Banks, n’ont pas été impressionnés.
“Vous savez que venir ici, en dehors de cette salle d’audience alors que ce témoin est à la barre, pour tenter de mettre en cause sa crédibilité et son témoignage est une falsification du jury”, a réprimandé le représentant Dan Goldman à Costello. « Vous savez que c’est contraire à l’éthique. Vous savez que vous essayez de discréditer un témoin actuel lors d’un procès en cours.
Mais est-ce qu’il le fait ? Costello a-t-il une solide emprise sur l’éthique juridique ? Il va falloir faire un peu plus de back-channeling pour comprendre cela.
Liz Dye vit à Baltimore où elle produit le sous-stack et le podcast Law and Chaos.
