B-2, les avions de chasse volent alors que le sommet Trump-Putin commence

Joint Base Elmendorf-Richardson, Alaska – Le président Donald Trump et le Vladimir Poutine de Russie ont lancé leur sommet de l’Alaska avec une poignée de main chaude vendredi, se saluant comme de vieux amis avant de se diriger vers des heures de discussions qui pourraient remodeler la guerre en Ukraine et des relations entre Moscou et Washington.

Après être descendu de l’Air Force One, Trump a applaudi alors que Poutine s’approchait d’un tapis rouge. Ils ont saisi les mains pendant une période prolongée, les deux hommes souriant, et Poutine a finalement souri et pointé vers le ciel, où les B-2 et les F-22 – des avions militaires conçus pour s’opposer à la Russie pendant la guerre froide – ont volé au-dessus de la tête pour marquer le moment à la base conjointe Elmendorf-Richardson.

Les journalistes à proximité ont crié: «Président Poutine, allez-vous arrêter de tuer des civils?» Et le chef de la Russie a mis la main à son oreille mais n’a pas répondu. Trump et Poutine ont ensuite tous deux grimpé dans la limousine présidentielle américaine, Poutine souriant largement alors que le véhicule passait devant les caméras.

La chouette de la paire, bien qu’elle ne soit pas tout à fait surprenante compte tenu de leur relation amicale de longue date, était frappante étant donné les effusions de sang et la souffrance dans la guerre que Poutine a commencé en Ukraine – la plus grande guerre terrestre en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale. Il était susceptible de susciter les préoccupations du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy et des dirigeants européens, qui craignent que Trump ne se concentre principalement sur la promotion des intérêts américains et ne parvient pas à faire pression pour l’Ukraine.

Zelenskyy et les dirigeants européens ont été exclus de la réunion de vendredi, et le président de l’Ukraine a été laissé publier une adresse vidéo dans laquelle il a exprimé son espoir pour une «position forte des États-Unis»

“Tout le monde veut une fin honnête à la guerre. L’Ukraine est prête à travailler aussi productif que possible pour mettre fin à la guerre”, a-t-il dit, ajoutant plus tard: “La guerre continue et elle continue précisément parce qu’il n’y a pas d’ordre, ni aucun signal de Moscou, qu’il se prépare à mettre fin à cette guerre.”

Le sommet a été l’occasion pour Trump de prouver qu’il est un maître de négociateur et pacificateur. Lui et ses alliés l’ont mis en tant que négociateur des poids lourds qui peut trouver un moyen de mettre fin à l’abattage – quelque chose qu’il se vantait qu’il pouvait faire rapidement.

Pour Poutine, c’était l’occasion d’essayer de négocier un accord qui cimenterait les gains de la Russie, bloquerait la tentative de Kiev pour rejoindre l’alliance militaire de l’OTAN et finalement ramener l’Ukraine sur l’orbite de Moscou.

Ne plus rencontrer en tête-à-tête

La secrétaire de presse de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a déclaré que la réunion individuelle précédemment prévue entre Trump et Poutine était maintenant une discussion de trois contre trois, y compris le secrétaire d’État Marco Rubio et l’envoyé spécial Steve Witkoff. Poutine a été rejoint par le ministre des Affaires étrangères, Sergey Lavrov, et le conseiller des affaires étrangères Yuri Ushakov.

Le changement indique que la Maison Blanche adopte une approche plus gardée que lors d’une réunion de 2018 à Helsinki, lorsque Trump et Poutine se sont rencontrés en privé juste avec leurs interprètes pendant deux heures et où Trump a choqué le monde en se déplaçant avec le leader russe sur les responsables du renseignement américain sur la question de savoir si la Russie s’est mêlée de la campagne 2016.

Trump et Poutine ont commencé leurs discussions vendredi en s’asseyant avec leurs collaborateurs devant une toile de fond bleue imprimée avec «Alaska» et «poursuivant la paix». Poutine et Trump devraient tenir une conférence de presse conjointe à la fin du sommet.

EN RAPPORT

Il existe des risques importants pour Trump. En amenant Poutine sur le sol américain – l’Amérique a acheté l’Alaska en Russie en 1867 pour environ 2 cents par acre – le président lui donne la validation qu’il désire après son ostracisation après son invasion de l’Ukraine il y a 3 ans et demi. L’exclusion de Zelenskyy est un coup dur pour la politique de l’Occident de «rien sur l’Ukraine sans Ukraine» et invite la possibilité que Trump puisse accepter un accord que l’Ukraine ne veut pas.

Tout succès est loin d’être assuré car la Russie et l’Ukraine restent éloignées dans leurs demandes de paix. Poutine a longtemps résisté à tout cessez-le-feu temporaire, le liant à un arrêt dans les fournitures d’armes occidentales et un gel sur les efforts de mobilisation de l’Ukraine, qui sont des conditions rejetées par Kyiv et ses alliés occidentaux.

Trump a déclaré plus tôt dans la semaine qu’il y avait 25% de chances que le sommet échoue, mais il a également lancé l’idée que si la réunion réussissait, il pouvait amener Zelenskyy en Alaska pour une réunion ultérieure avec lui-même et Poutine.

Trump a également exprimé des doutes quant à l’obtention d’un cessez-le-feu immédiat, mais il a voulu que le large accord de paix soit fait rapidement. Cela fait écho à l’argument de longue date de Poutine selon lequel la Russie favorise un accord complet pour mettre fin aux combats, reflétant ses demandes, et non un arrêt temporaire des hostilités.

Trump a proposé des explications changeantes pour ses objectifs de rencontre

Trump a précédemment qualifié le sit-down de «« vraiment une réunion de sensation ». Mais il a également mis en garde contre des «conséquences très graves» pour la Russie si Poutine n’accepte pas de mettre fin à la guerre.

Trump a déclaré avant d’arriver en Alaska que ses pourparlers avec Poutine incluront les exigences russes que l’Ukraine céde le territoire dans le cadre d’un accord de paix. Il a déclaré que l’Ukraine devait décider, mais il a également suggéré que Zelenskyy devrait accepter les concessions.

“Je dois laisser l’Ukraine prendre cette décision. Et je pense qu’ils prendront une décision appropriée”, a déclaré Trump aux journalistes voyageant avec lui en Alaska.

Trump a déclaré qu’il y avait «une possibilité» que les États-Unis offrent des garanties de sécurité ukrainiennes aux côtés des puissances européennes, «mais pas sous la forme de l’OTAN». Poutine a farouchement résisté à l’Ukraine en rejoignant la Trans-Atlantic Security Alliance, un objectif à long terme pour les Ukrainiens qui cherchent à forger des liens plus forts avec l’Occident.

Le général Alexus Grynkewich, le commandant suprême des alliés de l’OTAN, Europe, est en Alaska pour fournir des «conseils militaires» à Trump et au secrétaire à la Défense Pete Hegseth, selon un haut responsable militaire de l’OTAN qui n’était pas autorisé à parler publiquement et a parlé sous condition d’anonymat. Sa présence est susceptible d’être accueillie par les dirigeants européens qui ont tenté de convaincre Trump d’être ferme avec Poutine et de ne pas traiter sur la tête de Kiev.

Implications potentiellement profondes

Les gouvernements étrangers surveillent attentivement comment Trump réagit à Poutine, évaluant probablement ce que l’interaction pourrait signifier pour leurs propres relations avec le président américain, qui a évité la diplomatie traditionnelle pour sa propre approche transactionnelle des relations.

La réunion intervient alors que la guerre a causé de lourdes pertes des deux côtés et a drainé les ressources. L’Ukraine s’est maintenue bien plus longtemps que certains premiers attendus depuis l’invasion de février 2022, mais il se précipitait de retenir l’armée beaucoup plus grande de la Russie, aux prises avec des bombardements de ses villes et des combats pour chaque centimètre en première ligne de plus de 600 milles.

L’Alaska est séparée de la Russie à son point le plus proche de seulement 3 miles et la ligne de date internationale.

La base conjointe Elmendorf-Richardson a été cruciale pour contrer l’Union soviétique pendant la guerre froide. Il continue de jouer un rôle aujourd’hui, car les avions de la base interceptent toujours les avions russes qui volent régulièrement dans l’espace aérien américain.

Weissert a rapporté Washington. Les écrivains de l’Associated Press Matthew Lee et Jonathan J. Cooper à Washington, Elise Morton à Londres et Vladimir Isachenkov à Moscou ont contribué à ce rapport.