L’Arizona est sans doute l’un des États les plus surprenants à avoir légalisé le cannabis récréatif dans un passé récent. Lors des élections tumultueuses de 2020, la proposition 207 a été adoptée avec une marge très considérable de 20 %, avec plus de 650 000 voix en faveur de la mesure. Non seulement le vote favorable au projet de loi lui-même et son langage très progressiste ont été surprenants, mais un vote presque écrasant dans un État doté de lois auparavant aussi strictes sur le cannabis n’était certainement pas aussi attendu que le New Jersey légalisant le cannabis le même soir.
D’Arpaio au plaidoyer : l’évolution de la législation sur le cannabis en Arizona
Compte tenu du fait inoubliable que l’État de l’Arizona a produit des agents d’application de la loi aussi barbares que l’ancien shérif du comté de Maricopa, Joe Arpaio, responsable de l’arrestation, de l’emprisonnement et de la soumission de milliers de personnes pour des accusations liées au cannabis, l’adoption de la proposition 207 a montré que le Grand Canyon State pourrait s’éloigner d’une interdiction stricte.
En fait, en ce qui concerne la marijuana médicale, l’Arizona a été l’un des premiers à l’adopter en 2010 – contrairement à une foule d’autres États qui ont mis des années plus de temps à adopter des programmes de marijuana médicale. Alors que la première tentative de cannabis récréatif en Arizona a échoué avec une marge à un chiffre en 2016, le regretté sénateur John McCain, qui a été sénateur de l’Arizona pendant 31 ans historiques, a exprimé son soutien à la réforme du cannabis médical et à l’approche du 10e amendement. de laisser les États décider de leurs propres politiques en matière de cannabis.
Programme d’équité sociale de l’Arizona : promesses, progrès et pièges
Lorsque la proposition 207 a été adoptée en 2020, l’État a ajouté des mesures de réforme encore plus poussées, telles qu’un vaste programme d’équité sociale très prometteur pour les nombreuses communautés qui ont été touchées par les politiques prohibitionnistes antérieures.
« Le programme de propriété d’équité sociale a été conçu pour promouvoir la propriété et l’exploitation d’établissements de marijuana agréés par des individus issus de communautés touchées de manière disproportionnée par l’application des lois précédentes sur la marijuana », explique le ministère des Services de santé de l’Arizona sur son site Internet. Le ministère était si certain des possibilités et des opportunités du programme d’équité sociale pour les personnes les plus touchées par les lois précédentes sur le cannabis qu’il a publié une évaluation élogieuse du programme en mai 2022, avec le directeur adjoint de l’époque pour la planification et les opérations, Don Herrington, faisant référence au programme comme « un modèle parmi les États qui les ont créés ».
“Selon la loi”, a écrit Herrington, “l’attribution de licences d’équité sociale devrait promouvoir la propriété et l’exploitation d’établissements par des individus issus de communautés touchées de manière disproportionnée par l’application des lois précédentes sur la marijuana.”
L’inclusion sur le marché légal des personnes issues de communautés si horriblement dévastées par la prohibition du cannabis est absolument positive et constitue un programme qui pourrait offrir des opportunités formidables et probablement lucratives à ces personnes. Cependant, à l’instar d’autres États, comme l’Illinois, la mise en œuvre et le processus ardu d’octroi de licences n’ont pas été sans problèmes.
Une plainte courante concernant le programme d’équité sociale de l’Arizona est qu’un grand nombre des 26 licences différentes disponibles pour les candidats potentiels ont été acquises par de grandes entreprises ou des groupes d’investisseurs. Et selon de nombreux commentateurs, ce sont les entités les plus éloignées d’être considérées comme des « demandeurs d’équité sociale » qui contrôlent une écrasante majorité de ces licences.
En juillet 2023, l’Arizona Center for Investigative Journalism a publié un rapport très accablant mettant en lumière ces plaintes précises. À ce moment-là, au moins 11 des 26 licences auraient été détenues par des intérêts commerciaux très éloignés de tout ce qui ressemblait à des demandeurs d’équité sociale. En outre, sept de ces 26 licences étaient liées à un réseau confus de sociétés écrans alambiquées qui obscurcissaient la véritable propriété de ces licences.
La voie vers l’équité : le programme d’équité sociale de l’Arizona dans la législation sur le cannabis
Pour lutter contre ces problèmes répandus, le sénateur républicain Sonny Borrelli a présenté le projet de loi 1262 du Sénat, un projet de loi qui, selon lui, rétablirait les licences pour les véritables candidats et professionnels de l’équité sociale. Cela permettrait également au procureur général d’engager des poursuites judiciaires contre ceux qui ont poussé des demandeurs légitimes d’équité sociale à conclure des accords prétendument prédateurs.
“Ce que nous avons ici est une injustice qui doit être réparée”, a déclaré Borrelli lors d’une audience au Sénat de l’Arizona en février. “Nous avons maintenant ici en Arizona une situation où 24 de ces 26 licences d’équité sociale sont désormais entièrement contrôlées par des entreprises ou des personnes qui n’appartiennent pas à ces groupes spéciaux pour obtenir cette licence.”
Le SB 1262 semble initialement prometteur, car il a été adopté par le comité sénatorial de la santé et des services sociaux avec un soutien bipartisan unanime. Cela dit, les trois quarts de la Chambre et du Sénat devront approuver la mesure avant qu’elle ne soit promulguée. Si le projet de loi est adopté par les deux chambres de l’Assemblée législative de l’Arizona et se retrouve sur le bureau de la gouverneure Katie Hobbs, elle sera presque certainement encline à le signer et à modifier de manière significative le régime du cannabis en Arizona.
