Comme le savent de nombreux avocats, il existe un code vestimentaire tacite auquel la plupart des avocats adhèrent lorsqu’ils comparaissent devant un tribunal. Bien que je ne sache pas exactement quel est le code vestimentaire des femmes, la plupart des avocats conviendraient que les hommes doivent porter un costume, une cravate et des chaussures de ville lorsqu’ils comparaissent devant un tribunal. Bien que les avocats américains ne portent pas de perruques ou d’autres accessoires similaires de la profession juridique au tribunal, une tenue plus formelle permet au personnel du tribunal d’identifier plus facilement les avocats et permet à ces derniers de montrer leur respect pour le processus judiciaire. Depuis le retour aux comparutions en personne après la pandémie de COVID-19, il semble qu’un nombre croissant d’avocats se présentent au tribunal avec des vêtements qui ne respectent pas ce code vestimentaire.
Au cours des dernières années, j’ai vu de nombreux hommes comparaître devant un tribunal en costume sans cravate. Bien que la cravate puisse parfois être gênante, en enfiler une est relativement facile, je ne vois donc pas pourquoi tant d’avocats renoncent à porter une cravate au tribunal. L’une des choses qui distingue généralement les tenues d’affaires formelles et décontractées est la cravate, il semble donc évident que les avocats masculins portent une cravate au tribunal.
Bien sûr, il m’est arrivé de comparaître devant un tribunal sans cravate ou même sans veste de costume. Si je devais simplement déposer des documents au greffe ou à une salle de dépôt de documents, il est possible que je ne porte pas de cravate. Parfois, on peut être mieux traité si on ne ressemble pas trop à un avocat. Cependant, une fois, alors que je me présentais devant un tribunal dans une tenue moins formelle, j’ai dû voir un juge pour obtenir une stipulation « ainsi ordonnée » et je pensais que je me contenterais de déposer des documents. Les avocats doivent donc se méfier car ils peuvent finir par voir un juge en tenue plus décontractée. Néanmoins, si les avocats de sexe masculin savent qu’ils vont comparaître devant des juges, il est généralement logique de porter une cravate, car cela signifie la solennité de l’occasion.
J’ai récemment vu des avocats porter des baskets au tribunal au lieu de chaussures de ville. En général, ces baskets ont une allure professionnelle : elles sont noires, marron ou d’une autre couleur discrète. Cependant, il est clair que les chaussures portées par ces avocats ne sont pas les chaussures de ville typiques qui accompagnent généralement les costumes.
Je comprends parfaitement pourquoi les avocats préfèrent porter des baskets plutôt que des chaussures. Parfois, les avocats doivent parcourir de longues distances pour se rendre au tribunal en transport en commun, et il est plus confortable pour eux de porter des baskets dans de tels cas plutôt que des chaussures. Dans d’autres cas, les avocats ont une raison médicale, et j’ai déjà porté des baskets au tribunal après m’être blessé au pied. Cependant, il est généralement facile et abordable de se procurer une bonne paire de chaussures de ville, donc les baskets peuvent être inappropriées dans la plupart des circonstances.
D’après mon expérience, le type d’affaire et le type de tribunal ont un impact énorme sur la tenue vestimentaire d’un avocat au tribunal. J’ai récemment participé à un certain nombre d’audiences de conformité dans lesquelles des dizaines, voire des centaines, d’avocats discutent de litiges de divulgation devant le personnel du tribunal, et les avocats s’habillent de façon décontractée probablement en raison de la faible probabilité de parler à un juge. J’ai également comparu fréquemment devant des tribunaux de propriétaires et de locataires au cours des deux dernières années, et il semble que les avocats dans de telles affaires s’habillent également de façon décontractée à l’occasion. Cependant, je n’ai jamais vu un avocat s’habiller de façon décontractée lors de comparutions dans aucune des affaires fédérales sur lesquelles je travaille, probablement parce que les palais de justice fédéraux sont souvent beaucoup plus agréables que les palais de justice d’État, et que la gravité des affaires a un impact sur les décisions vestimentaires des avocats.
Je ne juge pas les personnes qui ne sont pas en mesure de respecter les codes vestimentaires informels en raison de contraintes économiques ou d’erreurs. Bien entendu, les gens peuvent adhérer à tout code vestimentaire qui correspond à leur identité de genre. Il me semble simplement que de nombreux avocats ont assoupli leur code vestimentaire lorsqu’ils comparaissent devant le tribunal maintenant que la pandémie de COVID-19 est passée, et j’aimerais entendre l’avis des lecteurs de cette chronique qui ont vu des avocats s’habiller de manière décontractée au tribunal. En fin de compte, si aucun problème n’empêche un avocat de s’habiller de manière formelle au tribunal, c’est généralement la meilleure approche, car cela aide le personnel du tribunal à identifier les avocats, et le fait de s’habiller de manière formelle montre le respect et la solennité que les avocats ont pour le processus judiciaire.
Jordan Rothman est associé du cabinet d’avocats Rothman, un cabinet d’avocats à service complet de New York et du New Jersey. Il est également le fondateur de Student Debt Diaries, un site Web expliquant comment il a remboursé ses prêts étudiants. Vous pouvez contacter Jordan par e-mail à l’adresse [email protected].
