Certains citoyens européens au Royaume-Uni sont « empêchés d’exercer leurs droits », a-t-on déclaré lors d’une conférence.
L’Alliance de la société civile EUSS, qui comprend plus de 200 organisations travaillant avec des communautés à travers le Royaume-Uni, a fait part de ses préoccupations lors d’une réunion au Parlement britannique.
Lors de l’événement, il a été constaté que de nombreux candidats se heurtent à des « obstacles » lorsqu’ils tentent d’obtenir leur droit de rester au Royaume-Uni.
Des centaines de milliers de « citoyens européens vulnérables » risquent de se retrouver sans papiers, ce qui pourrait les voir exclus de l’emploi ou incapables d’accéder aux soins de santé et aux services sociaux, affirme-t-on.
Personne du ministère de l’Intérieur britannique n’était immédiatement disponible pour commenter ces allégations.
La réunion était organisée par le groupe de campagne New Europeans UK le 11 décembre. Elle était animée par Manuela Perteghella, députée de Stratford-on-Avon, et s’est tenue dans l’une des salles à côté de Westminster Hall, où la défunte reine Elizabeth II reposait en état.
La députée libérale-démocrate, qui a remporté son siège aux élections législatives de cet été, est elle-même une citoyenne européenne, originaire d’Italie.
Parmi les autres personnes présentes figuraient la baronne Lister (travailliste), Lord Balfe (conservateur), Lord Rennard (lib-démocrate) et Lord Hannay (Cross-Bench) et Lydia Martin, directrice adjointe des projets chez New Europeans UK.
Martin, qui coordonne également l’Alliance de la société civile EUSS, a évoqué les principaux défis auxquels sont confrontés les citoyens européens vulnérables lorsqu’ils utilisent le programme d’établissement de l’UE (EUSS) pour garantir leur statut et leurs droits d’immigration.
Les cas que voient désormais New Europeans UK et d’autres groupes de l’Alliance, concernant des citoyens de l’UE qui tentent toujours d’obtenir leur statut, ont tendance à être de nature complexe.
Elle a déclaré : « Nous sommes désormais à un stade où toute personne faisant une demande ou ayant des problèmes avec son statut et exerçant ses droits devrait vraiment recevoir des conseils juridiques. -Cela signifie que si vous n’avez pas accès ou ne pouvez pas trouver un conseiller agréé gratuit près de chez vous, alors nous nous trouvons dans une situation où les gens ne peuvent pas exercer leurs droits », a expliqué Martin.
Dans la pratique, cela pourrait signifier que des personnes se retrouveront exclues de l’emploi ou de l’éducation, ou incapables de louer un logement. Cela pourrait également les voir refuser l’accès à l’aide sociale et aux avantages sociaux, ainsi qu’aux services de santé et sociaux, a-t-elle déclaré.
Dans le même temps, cela pourrait empêcher certaines personnes de voyager à l’étranger pendant que leur demande est en attente, et voir des membres de leur famille séparés ou vivre avec des statuts différents, a-t-elle ajouté.
Les organisations qui soutiennent les citoyens de l’UE dans leurs candidatures voient déjà des exemples de personnes qui perdent leur emploi, de propriétaires qui rejettent des citoyens de l’UE, ou de personnes arrêtées à la frontière britannique, selon l’événement.
Le gouvernement britannique a créé le programme EUSS, exigeant que chaque citoyen de l’UE ayant déménagé au Royaume-Uni avant décembre 2020 fasse une demande de résidence afin de garantir ses droits, comme le prévoit l’accord de retrait conclu entre le Royaume-Uni et l’UE.
Mais alors que des millions de demandes d’EUSS ont été accordées par le ministère de l’Intérieur, plus d’un million de demandes ont été rejetées.
Cela signifie que les organisations offrant une assistance aux citoyens de l’UE dans leurs candidatures s’occupent désormais principalement de candidatures tardives ou rejetées. Il s’agit souvent de citoyens de l’UE qui ne savaient pas qu’ils devaient postuler ou qui sont confrontés à des obstacles, tels que des difficultés linguistiques ou un manque de compétences numériques et d’alphabétisation nécessaires pour remplir leur candidature.
Beaucoup d’entre eux sont généralement des personnes âgées, des femmes et appartiennent à des minorités ethniques, a déclaré le président de la conférence.
Certains ne disposent pas des documents requis pour compléter la demande.
Plus de six millions de personnes au Royaume-Uni doivent garantir leur statut d’immigration et leurs droits grâce à ce programme.
Jusqu’à présent, quelque huit millions de demandes ont été déposées par des citoyens de l’UE au Royaume-Uni dans le cadre de ce programme.
Environ 4 millions (50 %) d’entre eux ont obtenu le Settled Status (après avoir prouvé au moins cinq ans de résidence), tandis que 2,8 millions (35 %) ont obtenu un statut pré-sinstallé.
Quinze pour cent supplémentaires ont eu d’autres résultats, notamment des demandes refusées ou des demandes retirées ou invalides.
Ceux qui ont un statut pré-établi devront passer au statut établi une fois qu’ils auront atteint les cinq années de résidence requises. Cela signifie que des millions de personnes devront encore obtenir leur statut d’immigration dans les années à venir.
Par ailleurs, New Europeans UK, en collaboration avec Unlock Democracy, intensifie sa campagne en cours pour obtenir des circonscriptions parlementaires à l’étranger.
Bien que tous les citoyens britanniques vivant à l’étranger puissent voter grâce à la suppression de la barre des 15 ans, le groupe affirme que leurs voix sont « considérablement étouffées par un système de représentation faible à Westminster ».
Ils sont représentés par le député de leur dernier lieu de résidence au Royaume-Uni (qu’ils ont peut-être quitté il y a plus de 30 ou 40 ans). Leurs députés, affirment les groupes, n’ont probablement que peu d’expérience dans la gestion des problèmes auxquels les citoyens à l’étranger sont régulièrement confrontés.
« Cela signifie que leurs problèmes ne sont souvent pas abordés, ou seulement mal, par leur député, explique Else Kvist, responsable des campagnes et de la communication pour New Europeans UK.
Actuellement, 17 pays, dont plusieurs pays européens – la Croatie, la France, l’Italie, la Lituanie, la Macédoine du Nord, le Portugal et la Roumanie – ont créé des circonscriptions à l’étranger.
Les deux groupes affirment que le Royaume-Uni pourrait mettre en œuvre un tel système à travers un processus en deux étapes : premièrement, lancer une campagne d’inscription des citoyens éligibles, et deuxièmement, déterminer le nombre de députés, sur la base du nombre d’électeurs étrangers inscrits, et fixé par le Commission de délimitation des frontières utilisant l’électorat typique du Royaume-Uni.
New Europeans est soutenu, entre autres, par le ministère de l’Intérieur du Royaume-Uni, le Trust for London et le Community Fund. C’est une ancienne lauréate du prix de la Fondation Sheila McKechnie.
