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Certains Warthogs A-10 pourraient obtenir un sursis de la retraite totale alors que le Congrès se déplace pour inverser certaines des coupes les plus dramatiques du Pentagone dans son budget proposé pour l’exercice 2026.
Le budget du Pentagone, que le département a publié en juin, demande à l’Air Force de retirer son avion d’attaque A-10 restant des avions d’attaque A-10 en 2026, deux ans plus tôt que prévu initialement. Il appelle également à l’annulation du programme E-7 Wedgetail en faveur des Hawkeyes E-2D et des capteurs spatiaux, et en réduisant l’achat prévu de combattants de frappe conjointe F-35A à 24, ou presque en deux.
Les coupes E-7 et F-35 proposées ont envoyé des ondes de choc à travers la communauté de l’Air Force et ont incité 16 généraux quatre étoiles à la retraite – dont six anciens chefs d’état-major – à dénoncer les changements. Ils ont envoyé lundi les meilleurs dirigeants du Congrès exhortant les législateurs à changer de cap.
Vendredi, le Comité des services armés du Sénat a annoncé qu’elle avait approuvé sa version de la loi sur l’autorisation de la défense nationale 2026, qui atténuerait certains des changements A-10 et F-35.
Le NDAA du comité exigerait que l’Air Force conserve au moins 103 phames de phacochés en 2026. Et il ajouterait 10 F-35A de plus à la liste des achats du service, pour acheter 35 des combattants avancés.
Le NDAA du président du président de la maison des services armés de la Chambre, également publié vendredi, rétablirait le financement du programme E-7 de l’Air Force. L’E-7 est une gestion de la bataille aéroportée de Boeing qui remplacerait la Sentry E-3 vieillissante, ou avion d’avertissement et de contrôle aéroporté.
Mais ces derniers mois, le Pentagone a déménagé pour tuer le programme E-7. Le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, a déclaré aux législateurs en juin que le coût de l’E-7 avait augmenté. Il s’est également demandé si ce serait survivable dans une lutte contre un pair avancé comme la Chine.
Le budget proposé par le Pentagone en 2026 réduirait le financement E-7 à près de 200 millions de dollars, une réduction de 850 millions de dollars en 2024 et 607 millions de dollars en 2025.
La NDAA proposée par la maison ajouterait 600 millions de dollars supplémentaires au programme E-7 pour poursuivre sa phase de prototypage rapide, portant son budget à près de 800 millions de dollars.
Et la maison accorderait la demande de l’Air Force pour 387 millions de dollars pour l’AGA hypersonique de Lockheed Martin AGM-183A, une arme rapide lancée par air, ou Arrw. L’Air Force a commencé à reculer de l’ARRW après une poignée de tests ratés ces dernières années, mais montre maintenant des signes de changement de cap.
Le Sénat NDAA exigerait également que l’Air Force soumette deux feuilles de route complètes sur la façon dont elle prévoit d’effectuer des missions clés à l’avenir: l’une sur sa force de bombardier, et l’autre sur la façon dont elle mènera les renseignements, la surveillance et la reconnaissance.
Stephen Losey est le journaliste d’Air Warfare pour Defense News. Il a auparavant couvert les problèmes de leadership et de personnel à l’Air Force Times, et le Pentagone, les opérations spéciales et la guerre aérienne sur Military.com. Il a voyagé au Moyen-Orient pour couvrir les opérations américaines de l’Air Force.
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