La nouvelle saison de la série policière Monsters de Netflix se penche sur l’histoire de Lyle et Erik Menendez, les frères reconnus coupables du meurtre de leurs parents, Jose et Kitty Menendez. Lyle et Erik ont déclaré avoir commis ce crime par peur. Les garçons ont témoigné avoir été victimes d’abus sexuels.
Au lieu de suivre une chronologie linéaire, les neuf épisodes rebondissent sur différents points de leur histoire. Pour aider à dissiper toute confusion sur l’ordre des événements dans Monsters: the Lyle and Erik Menendez Story, voici la chronologie complète des meurtres des Menendez, en commençant par leurs cambriolages en 1988, les meurtres réels en 1989, leurs arrestations en 1990, les deux procès et se terminant par la condamnation de Lyle et Erik en 1996.
1988 : Avant les meurtres
Erik et Craig Cignarelli écrivent un scénario intitulé «Amis’.
Erik et son meilleur ami du lycée, Craig, ont eu l’idée d’un film sur un gosse riche qui a tué ses parents pour de l’argent. Kitty aurait tapé le scénario. Bien qu’il n’ait pas été retenu comme preuve lors des procès qui ont suivi, il reste une pièce importante du puzzle.
Cambriolages : Les frères ont cambriolé les maisons appartenant aux parents de leurs amis.
Lyle a été expulsé de Princeton pour plagiat et s’est retrouvé de retour en Californie. Pendant qu’il était chez lui, lui et son frère ont commis deux gros cambriolages. Comme l’a mentionné Dominick Dunne dans Vanity Fair, « ces cambriolages étaient importants ; ils impliquaient de l’argent liquide, des objets de valeur et de gros bijoux, pour un total d’environ 100 000 $, volés dans les coffres-forts des voisins. » L’un des amis d’Erik, qui a découvert la combinaison du coffre-fort du père de son ami, a participé au premier cambriolage.
Ce même ami a été laissé de côté lors du deuxième braquage et a fini par les dénoncer. ” Il a ajouté : ” José a décidé qu’Erik, qui était encore mineur, assumerait la responsabilité pour eux deux. Grâce à un accord conclu par leur avocat, Erik s’est retrouvé en probation et avec une thérapie obligatoire. ” Erik a ensuite commencé à voir le Dr Jerome Oziel, et il a signé une renonciation à la confidentialité afin qu’Oziel puisse partager tout ce qu’il avait appris avec José et Kitty.
Lyle commence à Princeton.
En 1987, Princeton a accepté la deuxième candidature de Lyle. Il a été accepté à l’université davantage en raison de son passé et de ses talents de joueur de tennis que de ses véritables réussites scolaires. Lyle avait des notes plutôt moyennes au lycée. Lyle est accusé d’avoir plagié un devoir dans son cours de psychologie, puis suspendu pour un an.
1989 : Les meurtres et les confessions au Dr Jérôme Oziel
30 juillet 1989 : Erik et Lyle regardent « Billionaires Boys Club ».
Billionaire Boys Club est un téléfilm en deux parties diffusé sur NBC en 1987. Il raconte l’histoire du Billionaire Boys Club et de son fondateur, Joe Hunt, condamné en 1987 pour le meurtre de l’escroc Ron Levin. Ce drame, inspiré de faits réels, raconte l’histoire de Joe Hunt, un investisseur impitoyable qui ne recule devant rien pour accroître sa richesse grâce à des tactiques douteuses. Lorsque l’escroc Ron Levin (Ron Silver) se retrouve mêlé aux opérations douteuses de Hunt, leur partenariat prend une tournure sombre. Levin finit rapidement par mourir et Hunt pense avoir échappé aux conséquences de ses actes. Cependant, l’ambition et la cupidité incessantes de Hunt pourraient bien conduire à sa chute.
Le procureur Lester Kuriyama a affirmé plus tard que le scénario du film reflétait ce que les frères avaient fait à leurs parents et qu’ils l’avaient vu juste avant que les événements ne se déroulent.
19 août 1989 : Sortie en bateau de chasse au requin de la famille Menendez.
Dans l’épisode quatre de Monsters, il est révélé que la veille des meurtres, la famille a loué un bateau charter nommé Motion Picture Marine pour une sortie de pêche au requin. Le capitaine a mentionné plus tard que les frères passaient la plupart du temps à l’avant du bateau, gardant leurs distances avec José et Kitty.
20 août 1989 : Les meurtres – Lyle et Erik tuent leurs parents.
Lyle, âgé de 18 ans, et Erik, âgé de 21 ans, ont tragiquement tué leurs parents, Jose et Kitty, le dimanche 20 août 1989. Ils ont utilisé des fusils de chasse calibre 12 et ont tiré sur leurs parents un total de 14 fois.
1er septembre 1989 : Erik se confesse à Craig.
Erik avoue les meurtres à son meilleur ami Craig Cignarelli 12 jours après les fusillades sanglantes.
31 octobre 1989 : Erik se confesse au Dr Jérôme Oziel.
Erik a contacté le Dr Oziel le jour d’Halloween 1989. Il a ensuite confié au journaliste Robert Rand : « J’ai eu du mal à expliquer pourquoi j’avais des pensées suicidaires parce que je ne lui avais pas dit que j’avais tué mes parents, donc il ne comprenait pas vraiment. » Erik a ressenti le besoin de se confier à quelqu’un, et il a choisi ce moment pour s’ouvrir. « Je voulais vraiment qu’il me rassure en me disant que je n’étais pas une mauvaise personne, mais il ne pouvait pas le faire sans connaître la vérité sur mes parents. » Après cela, Oziel a suggéré qu’ils appellent Lyle pour qu’il vienne au bureau. Judalon Smyth a mentionné qu’elle était dans la salle d’attente pendant tout cela.
17 novembre 1989 : Craig Cignarelli va à la police.
Au début, la police a pensé que les meurtres étaient liés à la mafia, ce qui a conduit Erik et Lyle à passer d’un hôtel à l’autre pour rester sous le radar. Mais assez rapidement, les policiers ont commencé à les surveiller de près et se sont tournés vers Craig Cignarelli, un ami proche d’Erik, pour obtenir de l’aide. Selon Vanity Fair, Erik a avoué à Cignarelli avoir tué ses parents seulement 12 jours après le crime. Ainsi, en novembre, quelques mois après les meurtres d’août, la police a demandé à Craig de porter un micro pour enregistrer une confession. Mais lorsque Craig a rencontré Erik à nouveau, il est revenu sur sa déclaration précédente, affirmant qu’il avait menti et n’avait pas réellement tué ses parents. Lors du contre-interrogatoire, Cignarelli a déclaré qu’il avait initialement dit à la police le 17 novembre 1989 qu’il se souvenait de la confession qui avait eu lieu le mois précédent, en octobre.
19 novembre 1989 : Craig porte un micro pour dîner avec Erik.
Craig, à la demande de la police, a apporté un magnétophone lors d’un dîner de deux heures avec son ami au Gladstones. Plus tard, lorsqu’ils ont reparlé de cette soirée, Erik a changé de version.
11 décembre 1989 : le Dr Oziel enregistre Lyle et Erik sur bande.
Le thérapeute a réussi à persuader Lyle et Erik de lui permettre d’enregistrer leurs séances.
1990 : Les frères sont arrêtés
5 mars 1990 : Judalon Smyth se rend à la police.
Judalon Smyth joue un rôle crucial dans l’affaire des frères Menendez en raison de ses liens avec le Dr Jerome Oziel. Elle a croisé le chemin d’Oziel pour la première fois en juin 1989 alors qu’elle dirigeait une entreprise de duplication de cassettes et lui a suggéré de commercialiser des cassettes de lui discutant de psychologie. Elle a déclaré à la police que non seulement Lyle et Erik avaient avoué, mais qu’Oziel avait des cassettes de leurs confessions. Après cela, les policiers ont fouillé le domicile du Dr Oziel en vertu d’un mandat, saisissant des dossiers et des enregistrements.
8 mars 1990 : Lyle est arrêté.
La police de Beverly Hills a arrêté Lyle devant le manoir de ses parents.
11 mars 1990 : Erik se rend.
Lorsque Lyle a été arrêté, Erik se trouvait en Israël pour un tournoi de tennis. Erik a pris l’avion d’Israël à Londres, en Angleterre, de Londres à Miami et de Miami à Los Angeles. À son départ à l’aéroport international de LAX, Erik a été accueilli par la police. Il s’est rendu à l’aéroport international de Los Angeles lors de son nouveau procès.
1991-1992 – Pré-procès : recevabilité des enregistrements du Dr Oziel
Après l’arrestation des frères, un débat houleux a eu lieu entre l’État et leurs avocats de la défense pour savoir si les enregistrements réalisés par Oziel pouvaient être utilisés au tribunal.
« Avant le début du procès, les deux parties ont débattu de la recevabilité de certaines bandes enregistrées par le psychologue des frères lors de séances de thérapie », note l’American Psychological Association à propos de la situation.
« Les accusés ont affirmé que ces enregistrements étaient protégés en tant que communications confidentielles entre le patient et le thérapeute. Cependant, la Cour d’appel de Californie a statué que les enregistrements n’étaient pas protégés. Une partie du contenu a été considérée comme non protégée en raison du Code de la preuve de Californie, en particulier l’exception du patient dangereux. En outre, d’autres parties ont été jugées non privilégiées car le tribunal a estimé que les discussions entre le psychologue et les frères avaient eu lieu lors de séances qui n’étaient pas destinées à la thérapie. »
En août 1992, la Cour suprême de Californie a décidé que deux des enregistrements d’Oziel pouvaient être utilisés au tribunal en raison de l’exception du « patient dangereux », mais les deux autres ne le pouvaient pas, y compris celui où Erik avoue les meurtres, car ils étaient considérés comme une communication privilégiée.
Erik et Lyle Menendez au tribunal
1993 : Procès – #1
20 juillet 1993 : début du premier procès.
L’avocat de la défense Robert Shapiro a travaillé avec les frères Menendez très brièvement avant que ces derniers ne passent à Jill Lansing (l’avocate de Lyle) et Leslie Abramson (l’avocate d’Erik). Robert Shapiro était un avocat de la défense de premier plan à Los Angeles et a représenté l’ancienne star de la NFL OJ Simpson lors de son procès pour meurtre en 1995, au cours duquel Simpson a été reconnu non coupable des meurtres de son ancienne partenaire, Nicole Brown Simpson et de Ronald Lyle Goldman.
Ils ont été jugés ensemble, mais chacun avait son propre jury puisque certaines preuves ne pouvaient être utilisées que contre l’un des frères et pas contre l’autre, comme l’a rapporté le Washington Post. Les deux frères ont raconté leur expérience des abus sexuels dont ils ont été victimes. Fait intéressant, le procès a été diffusé sur CourtTV. Selon le cabinet d’avocats John D. Rogers, le procès des frères Menendez s’est distingué pour plusieurs raisons. L’une des raisons principales a été l’attention médiatique considérable qu’il a suscitée.
L’affaire a été diffusée à la télévision nationale et a suscité l’intérêt du public américain. Un autre point clé a été l’introduction de la défense de « trouble émotionnel extrême », qui était assez nouvelle à l’époque et qui n’avait pas été vue dans de nombreux cas précédents. De plus, c’était la première fois que la défense de maltraitance était évoquée dans un procès pour meurtre.
1994 : Procès nul
28 janvier 1994 : Ils ont d’abord été jugés séparément par un jury pour chacun des frères. Cependant, les deux jurys se sont retrouvés dans une impasse, ce qui a entraîné un procès nul.
Selon le Washington Post, le jury a informé le juge qu’il était complètement perplexe. Le New York Times a mentionné que les jurés ont déclaré que la principale source de confusion était de déterminer à quel point les frères avaient été maltraités et si ces mauvais traitements étaient suffisants pour justifier ce qu’ils avaient fait.
1995 : Procès n°2
Lors de leur deuxième procès conjoint, le juge a exclu les preuves de maltraitance de leur défense. Un jury les a reconnus coupables et les deux hommes ont été reconnus coupables de meurtre au premier degré et de complot de meurtre en 1996.
1996 : Condamnation et condamnation
Le 2 juillet 1996, Erik et Lyle ont tous deux été condamnés à la réclusion à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle.
A la fin du procès, le juge Stanley M. Weisberg a décidé que l’argument de la « maltraitance » n’était plus valable. Selon le New York Times, les jurés devaient donc choisir entre acquitter complètement les frères ou les déclarer coupables de meurtre. À l’époque, le Time avait noté que le jury s’était rangé du côté de l’accusation, estimant que les frères avaient tué leurs parents pour accéder à la richesse familiale, et avait rejeté l’argument de la défense selon lequel les meurtres étaient une réaction à la maltraitance.
Où sont les frères Menendez maintenant ?
Les frères se battent contre leur condamnation depuis qu’ils ont été condamnés. Ils ont été enfermés dans des prisons différentes jusqu’en février 2018, date à laquelle Lyle a été transféré de la prison d’État de Mule Creek au même endroit qu’Erik, le centre correctionnel Richard J. Donovan. Ils ont finalement pu se revoir en avril 2018. Pendant qu’ils purgeaient leur peine, les deux frères se sont mariés. Lyle a été marié deux fois : d’abord à Anna Eriksson en 1996, mais ils se sont séparés en 2001, puis à Rebecca Sneed en 2003. Erik s’est marié avec Tammi Saccoman en 1999. Tammi a déclaré à NBC en 2005 : « Je lui ai écrit une lettre, il a répondu, puis je suis allé lui rendre visite en prison, et c’est ainsi que nous avons commencé notre relation. »
En 2023, ils ont demandé une nouvelle audience, citant de nouveaux éléments : Roy Rosselló, un ancien membre du boys band Menudo, a affirmé que José Menendez l’avait agressé pendant son adolescence. Lyle a actuellement 56 ans, tandis qu’Erik en a 53.
Frères Menendez 2023
