L’une des meilleures polices d’assurance qu’une entreprise de cannabis puisse obtenir est un contrat écrit. Payer un avocat un peu d’avance peut permettre d’économiser des centaines de milliers de dollars lorsque les choses tournent mal. De nombreuses personnes dans l’industrie du cannabis concluent encore des accords sur la base d’une poignée de main (vous pouvez consulter ci-dessous certains de nos anciens articles sur les accords de poignée de main). Dans cet article, je vais décrire quelques-unes des meilleures raisons pour lesquelles les contrats écrits battent les accords de poignée de main dans 99 % (sinon 100 % du temps).
#1 Le statut des fraudes !!!
Le Statut des fraudes est une doctrine juridique qui exige que certains types de contrats soient écrits. S’ils ne sont pas écrits, ils ne sont généralement pas exécutoires. Par exemple, le Statute of Frauds de Californie exige des contrats écrits, entre autres, pour les accords qui ne peuvent être exécutés dans un délai d’un an, pour les baux d’un an ou plus et pour les prêts supérieurs à 100 000 $ dans certains cas. Si les parties tentent de conclure un accord de poignée de main pour quelque chose qui relève du Statut des fraudes, l’une d’entre elles, ou les deux, pourrait connaître un réveil brutal en cas de litige contractuel si le tribunal refuse d’appliquer l’accord.
#2 Mémoriser de manière convaincante les termes de l’accord
Dans les contrats très simples, un contrat écrit peut ne pas être nécessaire. Par exemple, imaginez l’accord suivant : « Je tondrai votre pelouse samedi à 10h00 pour 20 $. » Je dis « peut » ici parce que même des accords contenant des termes relativement basiques comme celui-ci pourraient être sujets à des interprétations différentes – quelle longueur l’herbe sera-t-elle tondue, combien de temps cela prendra-t-elle, le propriétaire fournira-t-il la tondeuse, etc.
Mais la plupart des accords dans l’industrie du cannabis sont bien plus complexes que cela. Imaginez un accord pour acheter une seule livraison de produits à base de cannabis. Les parties devraient convenir au moins sur (1) le(s) type(s) de produits qui seraient achetés, (2) le nombre d’unités de chaque type de produit qui seraient achetées, (3) le moment où les produits seraient livrés et ( 4) comment les produits seraient livrés. Mais dans de nombreux accords d’achat, il existe une foule d’autres éléments que les parties inscrivent dans un contrat écrit, tels que : (5) les procédures d’inspection et de rejet, (6) les procédures de rappel, (7) les garanties de produits, (8) les dispositions d’indemnisation, (9) limitations de responsabilité, (10) dispositions de résolution des litiges, etc. Et gardez à l’esprit que cela ne concerne que les achats ponctuels. Dans la plupart des cas, les transactions liées au cannabis sont bien plus complexes que cela.
La mémoire humaine n’est capable de stocker qu’un nombre limité d’informations de manière compétente. Il n’est tout simplement pas possible de se souvenir avec précision de chaque terme de transaction. Dans un accord complexe, les parties peuvent se souvenir des principaux termes, mais il est inévitable qu’il y ait des désaccords basés sur l’incapacité à se souvenir des points clés de l’accord.
#3 Résolution des litiges
Voulez-vous plaider un litige concernant le cannabis devant un tribunal fédéral ? Probablement pas. Si vous n’avez pas de contrat écrit et qu’il y a une raison pour que le différend soit porté devant la Cour fédérale, il sera supprimé.
Vous souhaitez un litige en arbitrage ? Si vous n’avez pas de contrat écrit, vous ne pouvez pas recourir à l’arbitrage.
Souhaitez-vous que la partie gagnante d’un litige récupère ses honoraires d’avocat ? Si vous n’avez pas de contrat écrit, cela n’arrivera pas (à moins qu’il n’y ait d’autres réclamations au-delà de la rupture de contrat où le gagnant perçoit ses honoraires).
L’essentiel ici est qu’il est facile de définir les paramètres de résolution des litiges dans un contrat écrit. A l’inverse, sans contrat écrit, les parties doivent tenter leur chance et peuvent finir par se tirer une balle dans le pied.
#4 Indemnisation
Si vous n’êtes pas familier avec l’indemnisation, revenons à l’exemple d’achat. Supposons qu’un détaillant achète des produits comestibles auprès d’un fabricant et que les clients tombent malades lorsqu’ils mangent ces produits. Et disons que ces clients poursuivent le détaillant. Le détaillant n’a pas fabriqué les produits comestibles, il voudrait donc que le fabricant paie la facture de sa défense et des dommages-intérêts accordés. C’est ce qu’on appelle « l’indemnisation ». Dans certains cas, les parties peuvent demander une indemnisation sans contrat écrit. Mais cela est beaucoup plus clair et plus simple s’il existe une disposition contractuelle écrite qui précise les procédures d’indemnisation et la couverture.
Les dispositions d’indemnisation font généralement partie des dispositions contractuelles les plus négociées, et pour cause. Ils peuvent faire la différence entre un procès mettant fin à une entreprise et sa survie. C’est encore une autre raison pour laquelle des contrats écrits comportant des dispositions claires en matière d’indemnisation sont une si bonne idée.
#5 Limites de responsabilité
Si vous avez déjà examiné un contrat écrit, vous avez probablement vu une disposition à mi-chemin en majuscules avec un titre qui se lit comme suit : « LIMITATION DE RESPONSABILITÉ ». Comme leur nom l’indique, ces dispositions visent à réduire ou à éliminer les responsabilités de l’une ou des deux parties. Ils comprennent généralement des dispositions qui excluent des éléments tels que les dommages consécutifs et accessoires (c’est-à-dire les dommages qui ne sont pas le résultat direct d’une violation) et les dommages punitifs (c’est-à-dire les dommages destinés à punir un contrevenant). Mais les limitations de responsabilité peuvent également plafonner les dommages de l’une ou des deux parties, ce qui peut constituer un avantage considérable en cas de litige. Encore une fois, sans contrat écrit, une partie ne pourra pas se protéger de nombreuses responsabilités.
Comme mentionné, voici une liste de certains de nos anciens articles sur les problèmes liés aux accords de poignée de main :
