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Les personnes confrontées à des crises de santé mentale ou comportementale et à une dépendance ont souvent été soumises au recours à la force par la police, à des arrestations et à des incarcérations. Dans le bulletin d’information de la semaine dernière, nous avons brièvement évoqué certains efforts déployés à travers le pays pour changer cela, et cette semaine, nous y examinons de plus près.
L’une des nouvelles approches les plus courantes – et qui a rapidement gagné du terrain depuis 2020 – sont les programmes de co-intervenants civils, dans lesquels des spécialistes de la santé comportementale, souvent des travailleurs sociaux, se présentent à certains appels d’urgence aux côtés de la police. Celles-ci peuvent inclure des situations telles que des menaces de suicide, des surdoses de drogue et des épisodes psychiatriques. En règle générale, les agents de l’équipe ont une formation spéciale en intervention de crise. Ces programmes sont souvent populaires auprès des forces de l’ordre, tandis que certains critiques affirment qu’ils n’en font pas assez pour retirer la police de la situation.
Généralement, ces équipes visent à désamorcer toute crise ou conflit, en évitant les arrestations et en résolvant le motif de l’appel d’urgence, surtout s’il est simple. Cette semaine, le New Jersey Monitor a rapporté qu’un appel « pour un contrôle d’aide sociale sur une femme souffrant d’anxiété s’est terminé par la [state] soldat récupérant son nouveau téléphone portable au bureau de poste et réparant des toilettes cassées » et le filtreur d’appels d’urgence installant son nouveau téléphone.
L’Observatoire a également constaté que le programme évitait les arrestations ou le recours à la force par la police dans 95 % des réponses.
Les programmes d’intervention alternative sont des stratégies étroitement liées dans lesquelles des travailleurs sociaux ou des spécialistes de la santé comportementale se présentent aux appels à la place des policiers. Ces équipes ne répondent qu’aux appels présentant une faible probabilité de violence, et nombre d’entre elles s’engagent également dans un travail proactif, en essayant de connecter les personnes ayant des problèmes de santé comportementale aux services en dehors du contexte d’une crise. En 2020, ma collègue Christie Thompson a écrit sur un programme d’intervenants alternatifs à Olympia, Washington, calqué sur un programme de longue date à Eugene, Oregon, connu sous le nom de CAHOOTS.
De tels programmes peuvent avoir plus de facilité à établir des relations à long terme car ils sont moins affiliés aux forces de l’ordre que les co-intervenants. “L’une des choses les plus importantes que nous avons dû surmonter est l’idée que nous serions des mouchards”, a déclaré un intervenant à Olympia à Thompson en 2020. “Il s’agit de rassurer les gens sur le fait que nous ne courons pas”. [their names] pour des mandats ou quelque chose comme ça.
Les programmes varient énormément d’un endroit à l’autre en termes d’approche et d’échelle. À Eugene, une petite ville de moins de 200 000 habitants, CAHOOTS – qui existe depuis 1989 – répond à environ 20 % des appels au 911. Pendant ce temps, le programme B-HEARD de New York, qui n’existe que depuis trois ans dans une ville diversifiée de 8,5 millions d’habitants, a répondu à environ un quart des appels en matière de santé mentale dans les circonscriptions où il opérait au premier semestre 2023. représentent 10 % de tous les appels au 911 dans la ville, ont indiqué des responsables. À Denver, une étude du programme STAR de la ville a révélé que le modèle de réponse alternatif réduisait la criminalité de faible niveau.
L’un des problèmes que les travailleurs de CAHOOTS disent rencontrer est que certaines des personnes qu’ils servent ont peur d’appeler le 911 en raison d’interactions passées traumatisantes avec la police. Un effort connexe qui prend également de l’ampleur à l’échelle nationale est le 988 Suicide and Crisis Lifeline, que le gouvernement fédéral a lancé en 2022. Le programme se concentre principalement sur la fourniture d’une assistance par téléphone et par SMS, mais peut conduire à des réponses en personne dans certaines situations. aussi.
Les prestataires de soins de santé mentale ont montré une large approbation de 988 personnes, et ce projet bénéficie d’un fort soutien de la part du grand public dans les sondages. Cependant, cela n’est pas non plus très connu et, selon une analyse de RAND Corporation publiée cette semaine, il existe des inefficacités majeures dans la manière dont les appels 988 et 911 sont acheminés et échangés. Certains militants ont tiré la sonnette d’alarme sur le fait que le programme peut toujours conduire à une intervention de la police dans certaines circonstances, ainsi qu’à un traitement de santé mentale contre la volonté d’une personne. La Californie et la ville de New York ne sont que quelques-uns des endroits qui ont récemment déployé des efforts pour étendre le pouvoir du gouvernement d’imposer un traitement de santé mentale.
Un certain nombre de juridictions investissent également dans des « centres d’intervention en cas de crise », partant du principe que les prisons ne sont pas conçues pour résoudre les crises de santé comportementale et que les salles d’urgence ne sont pas toujours bien meilleures. Ces centres de crise visent à « offrir des soins de santé comportementale à court terme, y compris une stabilisation psychiatrique et un traitement de sevrage de substances, dans un lieu moins restrictif et moins perturbateur pour la vie d’une personne qu’un hôpital ou une prison », a rapporté le Nevada Current.
D’autres approches vont au-delà des crises et des urgences et cherchent à promouvoir des réponses non policières aux activités criminelles chroniques de faible intensité (comme la possession de drogue, la prostitution et les petits vols) qui découlent de besoins de santé comportementale non satisfaits ou de la pauvreté.
« Nous voulons avoir une réponse alternative à un éventail de situations beaucoup plus large que la simple crise non criminelle », a déclaré Lisa Daugaard, la principale architecte du programme « Let Everyone Advance with Dignity » à Seattle, lancé en 2011.
Le modèle LEAD – qui signifiait auparavant Law Enforcement Assisted Diversion – a depuis été exporté vers d’autres villes et vise à répondre aux problèmes de sécurité publique sans sanction ni incarcération. Les assistants sociaux de LEAD aident les gens à obtenir un logement stable, un traitement contre la toxicomanie et d’autres services de santé comportementale.
Tous ces efforts sont vulnérables aux changements du pouvoir politique, de l’opinion publique et du financement du gouvernement et des sponsors privés. Dans l’Iowa, les membres des programmes de co-intervenants craignent qu’un projet de refonte et de centralisation des services de santé mentale et de handicap de l’État ne les laisse pour compte. À Minneapolis, un récent audit fédéral a révélé qu’en 2020, l’administration Trump avait utilisé un processus « sérieusement défectueux » pour refuser à la ville 900 000 $ pour son programme LEAD. Dans son démenti, un responsable de Trump a souligné que certains membres du conseil municipal avaient exprimé leur soutien au mouvement visant à « supprimer le financement de la police ».
Et cette semaine, les Républicains de la Chambre ont appelé à une enquête financière sur le programme 988 après avoir découvert que plus de 80 % de l’argent fédéral destiné à aider les États, territoires et tribus à mettre en œuvre la ligne d’assistance 988 n’a toujours pas été dépensé.
