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Les crimes de haine ont été dans mon esprit ces derniers temps, alors que le conflit Israël-Hamas et le siège de Gaza qui en a résulté ont suscité des craintes et des inquiétudes aux États-Unis – où les crimes de haine contre les musulmans ont augmenté après le 11 septembre et pendant la présidence de Donald Trump.
Les données compilées par le FBI montrent que le nombre de crimes haineux signalés par la police a augmenté en 2022, les attaques contre les Noirs représentant près d’un tiers de tous les cas. Les crimes contre les personnes juives et transgenres ont également connu une augmentation significative, les incidents anti-juifs étant les deuxièmes les plus courants.
Il faut des mois pour collecter des données auprès des services de police, il faudra donc un certain temps avant que les autorités fédérales puissent confirmer ce que certains criminologues soupçonnent d’être vrai : les attaques motivées par la haine semblent avoir augmenté ces derniers mois.
Plus tôt cette semaine, la police de l’Illinois a commencé à enquêter sur un incident de vandalisme dans une pizzeria casher après qu’un employé ait remarqué une croix gammée taguée sur la vitrine du magasin. Et pendant le week-end de Thanksgiving, trois étudiants universitaires d’origine palestinienne ont été abattus alors qu’ils se rendaient à un rassemblement dans le Vermont.
Quelques jours plus tôt, un homme dans une rame de métro de New York avait été filmé en train de traiter une femme musulmane portant un drapeau palestinien de « terroriste » et de la frapper. Il fait face à plusieurs accusations liées à des crimes haineux.
Dans le tourbillon de l’actualité, certains crimes qui semblent initialement motivés par la haine ethnique ou religieuse s’avèrent sans rapport.
En octobre, une dirigeante d’une synagogue a été mortellement poignardée devant son domicile à Détroit. Le chef de la police de Détroit a déclaré à plusieurs reprises que son meurtre n’était pas motivé par l’antisémitisme et a mis en garde contre toute conclusion hâtive.
Un crime de haine – qui peut sembler évident à première vue – est un terme quelque peu inapproprié.
Phyllis Gerstenfeld, professeur à la California State University Stanislaus, a déclaré au 19th en 2021 que « le délinquant n’a pas besoin de réellement détester la victime. Il leur suffit de les sélectionner en fonction de leur appartenance à un groupe – et seuls certains groupes sont protégés selon les États.
Il existe également des différences juridictionnelles quant à ce qui est et n’est pas considéré comme un crime de haine aux États-Unis. Bien que les crimes de haine fédéraux incluent les crimes violents et contre les biens contre des personnes appartenant à des classes protégées – comme la race ou la religion – le type d’infractions considérées comme des crimes de haine varie selon les pays. état, tout comme la gravité des conséquences pour les personnes condamnées. Certains États et localités, comme la Californie et Washington, DC, disposent de protections solides et détaillées, tandis que d’autres États laissent de côté des groupes entiers.
Les procureurs du Vermont ont souligné cette semaine qu’ils ne peuvent pas porter plainte pour crime de haine à moins qu’ils estiment que cela peut être prouvé au-delà de tout doute raisonnable. Cela représente un défi dans des cas comme la fusillade contre des étudiants universitaires. Alors que deux étudiants portaient des keffiehs et qu’ils parlaient tous les trois anglais et arabe lorsqu’ils ont été abattus, l’agresseur présumé a tiré sans dire un mot.
Sarah George, procureure de l’État du comté de Chittenden, a déclaré que « bien que nous n’ayons pas encore de preuves à l’appui d’une augmentation des crimes haineux, je tiens à être clair sur le fait qu’il ne fait aucun doute qu’il s’agissait d’un acte haineux ».
Cependant, la barre pour être condamné dans le Vermont n’est plus aussi haute qu’elle l’était autrefois. Les législateurs ont modifié la loi de l’État en 2021 pour supprimer les exigences selon lesquelles l’accusé doit être motivé « par malveillance » par l’identité de la victime ou que le crime soit uniquement motivé par des préjugés.
Pendant ce temps, dans l’Oregon, les lois sont si étroites que proférer des menaces racistes non spécifiques ne serait probablement pas considéré comme un crime de haine, comparé à des menaces plus graves d’actes de violence immédiats susceptibles de blesser gravement une victime. Les responsables fédéraux font désormais campagne dans l’État dans l’espoir d’augmenter le nombre de personnes qui rapportent leurs expériences.
Deux États – la Caroline du Sud et le Wyoming – n’ont pas de loi sur les crimes haineux.
L’Arkansas est resté résistant jusqu’en 2021, lorsque les législateurs ont adopté une version « allégée » de la législation qui excluait les protections écrites en matière de race, d’orientation sexuelle et d’identité de genre. Par exemple, alors que la loi californienne inclut explicitement les deux dernières catégories, la loi de l’Arkansas contient un langage beaucoup plus vague concernant la « biologie » d’une victime.
Mais des lois fortes ne suffisent pas. Les victimes et leurs familles doivent également faire face à un système juridique complexe.
Gerstenfeld le compare à un entonnoir : la victime doit décrire l’infraction comme un crime de haine, puis la police doit l’enregistrer comme un crime de haine et envoyer volontairement ces données au FBI. « Ensuite, en supposant qu’une arrestation soit effectuée, le procureur doit décider qu’il s’agit d’un crime haineux – ce qu’il fait rarement. Et puis le décideur ultime est généralement le jury, qui doit décider sans aucun doute qu’il y avait un mobile », a déclaré Gerstenfeld.
C’est au moins en partie la raison pour laquelle la plupart des crimes haineux ne sont pas signalés à la police. Le scepticisme à l’égard du système judiciaire et la peur des représailles empêchent également les signalements de crimes haineux. Des milliers de services de police à travers le pays ne signalent pas un seul crime haineux au cours d’une année donnée. Les experts affirment que tout cela conduit à un sous-dénombrement massif des incidents motivés par la haine.
«Nous avons de vastes lacunes en matière de collecte de données et de poursuites en matière de crimes haineux», m’a récemment déclaré Brian Levin, criminologue et ancien directeur du Centre d’étude de la haine et de l’extrémisme. “Tout cela dépend non seulement de la partie du pays dans laquelle vous vous trouvez, mais aussi de la juridiction dans laquelle vous vous trouvez.”
Il estime qu’il est important que les dirigeants gouvernementaux contribuent à donner le ton dans des moments de tension comme celui que nous avons récemment connu dans le cadre du conflit entre Israël et le Hamas, en établissant que la violence et l’intolérance n’ont aucune justification.
“Nous sommes à une époque où il y a des gens qui font des sauts périlleux pour justifier diverses positions”, a déclaré Levin, “et cela fait des personnes vulnérables aux États-Unis des victimes potentielles.”
