Walgreens a annoncé cette semaine qu’elle élargissait son offre de pharmacies spécialisées pour inclure des services de thérapie cellulaire et génique. Cette décision pourrait permettre à Walgreens de jouer un rôle plus important sur un marché en croissance : des recherches montrent que les médicaments spécialisés représentent désormais plus de la moitié des dépenses en médicaments sur ordonnance du pays, bien qu’ils ne représentent qu’un faible pourcentage du total des ordonnances.
Avec cette annonce, le géant de la pharmacie a introduit une unité commerciale nouvellement intégrée appelée Walgreens Specialty Pharmacy. L’unité englobe la plupart des actifs de Walgreens dans le domaine des pharmacies spécialisées, y compris la filiale de pharmacie spécialisée AllianceRx.
Cette unité relèvera de la division principale de pharmacie de détail de Walgreens. D’autre part, Shield Health Solutions – la filiale de Walgreens qui soutient les pharmacies du système de santé – restera sous la division américaine des soins de santé de Walgreens.
En tant qu’unité commerciale nouvellement renommée, Walgreens Specialty Pharmacy comprendra un centre d’innovation de 18 000 pieds carrés à Pittsburgh, près de 300 pharmacies spécialisées communautaires, quatre pharmacies spécialisées centrales et plus de 1 500 pharmaciens spécialisés. L’unité dispose également d’une liste croissante de 240 médicaments à distribution limitée, selon le communiqué de presse de Walgreens.
Les experts du secteur n’ont pas été choqués par l’annonce de Walgreens, affirmant qu’il était logique qu’une grande entreprise pharmaceutique veuille renforcer sa présence dans le segment des dépenses en médicaments qui connaît la croissance la plus rapide.
Joy Liu, PDG de Plenful, une entreprise qui fournit des outils d’automatisation aux pharmacies, a souligné que les soins de santé évoluent et que Walgreens, comme toute autre entreprise de soins de santé, a besoin de stratégies innovantes pour rester compétitive.
« Les services pharmaceutiques spécialisés sont lucratifs et très demandés compte tenu des progrès médicaux et du vieillissement de la population », a-t-elle écrit dans un courriel. « Il s’agit d’une étape passionnante à la fois pour Walgreens elle-même et pour les patients dont elle s’occupe. »
En élargissant ses services pharmaceutiques spécialisés, Walgreens peut diversifier son offre. Cela pourrait conduire l’entreprise à améliorer sa proposition de valeur et ses relations avec les patients, les payeurs, les prestataires et les gestionnaires de prestations pharmaceutiques, a expliqué Liu.
Selon elle, le succès dépendra de la capacité de Walgreens à « aligner ses objectifs dans toutes les unités commerciales et à utiliser les meilleurs outils pour rationaliser ses flux de travail et capter la croissance ».
Un autre leader du secteur, Rick Ratliff, PDG de MedAdvisor Solutions, qui fournit des solutions d’engagement des patients aux pharmacies, a déclaré qu’il n’était pas surpris de l’annonce de Walgreens, compte tenu de la taille massive de l’entreprise et du nombre impressionnant de personnes qu’elle engage chaque jour.
« Walgreens est très bien placé pour aider les patients à accéder plus rapidement aux médicaments spécialisés, ce qui aura un impact positif significatif sur les résultats des soins de santé », a-t-il déclaré.
De nombreuses personnes à qui on prescrit des médicaments spécialisés doivent suivre un processus compliqué pour même accéder à leurs médicaments, a noté Ratliff. Ce processus implique souvent une autorisation préalable, la vérification de la couverture des prestations et la détermination des options de soutien financier.
Cela signifie que les services pharmaceutiques spécialisés ne sont pas toujours accessibles aux patients qui en ont besoin, a expliqué Ratliff.
« Si les gens ont la capacité de suivre ces processus avec [a brand] Ils savent et ont confiance, comme Walgreens, que la proposition de valeur pour ces personnes augmente considérablement – en plus du fait qu’ils suivront une thérapie plus rapidement et réussiront leur parcours médicamenteux », a-t-il déclaré.
Comme Ratliff et Liu, Deborah Weinswig, PDG de Coresight Research, pense également que la décision de Walgreens d’approfondir sa présence sur le marché des pharmacies spécialisées pourrait apporter plusieurs avantages stratégiques.
L’entrée sur ce marché offre des opportunités de revenus substantielles en raison des marges bénéficiaires plus élevées associées aux médicaments spécialisés par rapport aux médicaments traditionnels, a-t-elle souligné.
“Compte tenu des défis récents auxquels certains ont été confrontés en matière de fusions et acquisitions, le lancement plutôt que l’acquisition pourraient être la meilleure direction à suivre à l’heure actuelle”, a écrit Weinswig dans un e-mail. « Alors que nous examinons les tendances dans le domaine des soins de santé, nous constatons une nette évolution vers la fourniture de solutions de soins de santé plus intégrées. »
Elle a noté que cette expansion permet à Walgreens de mieux rivaliser avec les acteurs clés de l’industrie qui ont déjà établi des services pharmaceutiques spécialisés, tels que CVS et Express Scripts de Cigna.
La décision de Walgreens pourrait également aider l’entreprise à diversifier sa clientèle, a ajouté Weinswig. En fournissant des services pharmaceutiques spécialisés, Walgreens pourrait à la fois fidéliser les clients existants et en attirer de nouveaux qui ont besoin de ces traitements complexes, a-t-elle expliqué.
Et Weinswig estime que l’expansion de Walgreens dans le segment des pharmacies spécialisées est susceptible d’influencer quelques tendances plus larges dans l’industrie.
Elle pense que l’ajout de Walgreens sur le marché des pharmacies spécialisées pourrait intensifier la concurrence, ce qui pourrait conduire à des prix plus compétitifs et à une meilleure qualité de service. Une concurrence accrue pourrait exercer une pression sur les petites pharmacies spécialisées, ce qui pourrait conduire à une consolidation au sein de ce créneau du marché, a souligné Weinswig.
Elle a également prédit qu’un marché pharmaceutique spécialisé plus compétitif pourrait stimuler l’innovation dans la gestion des médicaments et les programmes de soins aux patients, ce qui améliorerait les résultats des traitements pour les patients et renforcerait l’efficacité de l’écosystème de soins de santé dans son ensemble.
“La décision de Walgreens de créer une entreprise de pharmacie spécialisée est une initiative stratégique qui cherche non seulement à capitaliser sur un segment lucratif, mais qui positionne également l’entreprise pour un effet de levier concurrentiel et un engagement client accrus dans un paysage de soins de santé en évolution”, a écrit Weinswig. “Cette évolution est sur le point d’avoir de profondes implications sur l’industrie, favorisant la dynamique concurrentielle, favorisant l’innovation et éventuellement catalysant la consolidation du marché.”
Photo : Joe Raedle, Getty Images