Auteurs : Kristiaan Caluwaerts, Thaïs Habotte et Namitaa Shah (Caluwaerts Uytterhoeven)
La marque emblématique Le Creuset, connu pour ses ustensiles de cuisine de haute qualité, a récemment été sanctionné par l’Autorité belge de la concurrence (BMA) d’une amende importante de près d’un demi-million d’euros. Cette sanction a été imposée en raison d’une prétendue politique de prix non autorisée de « maintien vertical des prix » à l’égard de ses distributeurs.
Par sa politique, Le Creuset visait à maintenir un niveau de prix spécifique sur le marché en limitant la capacité des distributeurs à fixer leurs propres prix de vente aux consommateurs. Cela limitait la concurrence sur les prix entre les distributeurs.
L’infraction a duré environ 6,5 ans et a consisté en diverses pratiques. Le Creuset s’est notamment engagé à contrôler la mise en œuvre effective de sa politique tarifaire et à intervenir, le cas échéant par des moyens de pression et des sanctions, auprès de ses distributeurs lorsque des prix divergents étaient pratiqués. En outre, Le Creuset surveillait les activités promotionnelles de ses distributeurs et leur fournissait des informations sur les changements de prix que leurs concurrents avaient mis en œuvre ou envisageaient.
Imposer des prix de vente viole l’article IV.1, §1 du Code de droit économique et l’article 101, §1 du Traité sur le fonctionnement de l’Union européenne, qui interdisent les accords restrictifs entre entreprises.
La marque française, connue pour ses poêles et ustensiles de cuisine en fonte colorée, a reconnu sa participation à l’infraction et aurait accepté les termes de l’accord proposé par le bureau des commissaires aux comptes de BMA. La décision complète de l’auditoire sera publiée prochainement.
Cet incident souligne l’importance d’une concurrence loyale sur le marché et du respect des droits des consommateurs. L’amende rappelle aux entreprises qu’il est essentiel de pratiquer des prix équitables et d’encourager une saine concurrence dans le paysage commercial actuel.
Source : Caluwaerts Uytterhoeven
