Nous assistons à une légère hausse des affaires liées à la Chine impliquant des marques de cannabis. Voici trois conseils pour les marques de cannabis qui fabriquent leurs produits en Chine :
1. Signez un contrat
Comme je l’ai récemment écrit sur notre blog partenaire, « même si un contrat n’offre aucune garantie de bon déroulement des opérations ou de résolution favorable des différends, un accord bien rédigé peut atténuer de nombreux risques ». De plus, « il est presque garanti que si un litige survient et que vous n’avez pas de contrat, vous n’aurez aucune chance de recours légal en Chine ».
Nous voyons beaucoup trop d’entreprises faire des affaires en Chine sans protection contractuelle adéquate. Dans certains cas, cela est dû au fait qu’ils supposent à tort qu’un tribunal chinois n’appliquerait pas un contrat de toute façon. D’autres supposent qu’un échange d’e-mails et de messages WhatsApp avec leur fournisseur serait considéré comme un contrat, si les choses se passaient.
En fin de compte, les tribunaux chinois appliquent régulièrement les contrats écrits. De plus, l’existence d’un tel contrat réduit considérablement la probabilité d’un litige, précisément parce que le fournisseur chinois sait probablement qu’une rupture d’un contrat écrit est très accablante aux yeux d’un tribunal local. Dans le même temps, en l’absence de contrat écrit, il est presque certain qu’un litige contre un fournisseur n’aboutira à rien.
2. Ayez un plan B
S’appuyer sur un seul fournisseur est une proposition très risquée, mais c’est encore plus vrai lorsque ce fournisseur est en Chine. Outre les risques inhérents à une dépendance à un fournisseur unique, un fournisseur qui se sait indispensable pourrait bien décider de profiter de l’effet de levier dont il dispose.
Idéalement, un plan B impliquerait un fournisseur dans un pays autre que la Chine. Cela contribuera à se prémunir contre les risques spécifiques à la Chine, tels que d’éventuelles perturbations du commerce chinois en cas de tensions croissantes entre les États-Unis (et leurs alliés) et la Chine. Mais même un plan B impliquant un autre fournisseur en Chine vaut mieux que de ne pas avoir de plan B.
À long terme, les avantages potentiels de la transmission de 10 à 20 % de la production à un autre fournisseur pourraient bien compenser les coûts associés. Cela pourrait également aider les marques de cannabis à garder leurs fournisseurs sur leurs gardes, car elles savent qu’il est toujours possible de modifier davantage la production en fonction du fournisseur offrant de meilleures conditions. Si elles le souhaitaient, des entreprises comme Nike et Adidas pourraient travailler avec une poignée de fournisseurs, mais elles travaillent avec des dizaines, répartis dans toute l’Asie (et au-delà). Pourquoi pensez-vous que c’est le cas ?
3. Enregistrez vos marques et autres droits de propriété intellectuelle (en Chine)
Même si vous ne vendez pas en Chine, il existe des raisons impérieuses d’enregistrer vos marques et autres propriétés intellectuelles clés en Chine. Plus que tout, cela empêchera d’autres personnes de l’enregistrer d’abord, puis de l’utiliser contre vous (ce qui pourrait potentiellement inciter les autorités à vous reprocher d’avoir violé « leur » propriété intellectuelle). D’autres peuvent être des parties jusqu’alors inconnues, à la recherche d’un gain rapide ou envisageant d’utiliser la propriété intellectuelle elles-mêmes, mais il peut également s’agir de votre propre fournisseur, cherchant à avoir plus d’influence sur vous ou prenant des dispositions pour un éventuel départ de votre part.
Évitez les scénarios gênants en enregistrant dès maintenant la propriété intellectuelle de votre marque de cannabis en Chine. Une fois que vous avez fait cela, enregistrez ces droits de propriété intellectuelle auprès des douanes chinoises pour qu’elles soient à l’affût des marchandises contrefaites quittant la Chine. Et bien sûr, assurez-vous que les protections IP de votre marque de cannabis américaine sont complètes et à jour, dans la mesure où elles peuvent être sécurisées.
