En ces temps difficiles, alors que nous nous attaquons à sauver l’Amérique elle-même, il est important de noter les progrès et les victoires.
Cette année, pour la première fois, les femmes constituent une majorité au Sénat de l’État de Californie. Dans les deux chambres, 58 femmes – un record – sont en service. Ce n’est qu’à deux sièges de la parité entre les sexes, ce qui ferait de la Californie la plus grande économie mondiale – et l’un des quatre États américains – à avoir une législature à 50% des femmes. À l’Assemblée, pour la première fois, une majorité de comités sont présidés par des femmes.
Pour moi, c’est un grand moment. Pourquoi? Parce que c’est important qui est dans la salle où des décisions sont prises pour nos familles et nos communautés. Il ne s’agit pas seulement des chiffres: il s’agit de politiques. Lorsque nous nous asseyons autour de la table pour discuter des problèmes familiaux à la maison, toutes les voix doivent être représentées afin de bien comprendre les problèmes de chaque personne et de trouver des solutions qui fonctionneront. C’est juste du bon sens.
L’année où je suis arrivé au Sénat américain – 1992 – s’appelait «L’année de la femme». J’ai toujours pensé que c’était une grande surestimation parce que même si nous avons triplé nos chiffres au Sénat, nous ne sommes passés que de deux à six! Nous étions donc 6% du Sénat, et les médias l’appelaient une grande victoire. Ne vous méprenez pas. C’était un début, et maintenant 26% des sénateurs sont des femmes. Mais ce fut une mouture lente pour arriver ici – et c’est toujours à 24 sièges de refléter l’équilibre entre les sexes de la nation. C’est pourquoi ce qui se passe en Californie mérite l’attention.
Le chemin de la parité de Golden State n’a pas été une sérendipité ni un résultat inévitable du libéralisme californien. Un nouveau rapport du Center for American Women and Politics de l’Université Rutgers met en évidence les stratégies qui ont accéléré les chiffres des femmes à l’Assemblée législative. En 2013, la représentation des femmes suivait pour tomber à un plus bas de 20 ans de seulement 22%. Nous recurions en arrière.
Un groupe de militants a réalisé que le recrutement ciblé de femmes pour des districts spécifiques pourrait changer la donne. Ils ont lancé une organisation appelée Clost the Gap, et au cours de la décennie depuis, le nombre de femmes démocrates élues à l’Assemblée législative de Californie a plus que doublé, de 23 à 47 sièges. La Californie a sauté du 19e au 4e au niveau du pays pour la représentation législative des femmes.
Qu’est-ce qui a fait ce travail? Le rapport offre beaucoup de crédit à un ciblage stratégique précoce des districts gagnables, un coaching personnalisé pour les candidats potentiels et le réseau incroyable d’organisations qui travaillent à élire plus de femmes.
Quand j’ai couru pour la première fois, il y avait peu de ressources pour les femmes qui voulaient courir. En fait, j’ai fondé le premier chapitre du caucus politique national des femmes dans le comté de Marin avant de me présenter à un superviseur du comté. Lorsque j’ai couru pour le Sénat américain, un nouveau groupe appelé Emily’s List a aidé les femmes candidates à accéder au financement comme jamais auparavant. Aujourd’hui, il existe plusieurs groupes qui offrent une formation politique aux femmes et aux PAC qui approuvent et financent les femmes candidates. Ces organisations ont comprimé le calendrier pour atteindre la parité à Sacramento jusqu’à un peu plus d’une décennie.
Quand je pense aux progrès douloureusement lents vers la parité au Congrès, je me demande ce que nous pouvons apprendre de la Californie pour combler l’écart entre les sexes à l’échelle nationale.
Les audiences d’Anita Hill en 1991 ont inspiré une génération de femmes à prendre des mesures politiques. La dernière décennie a fourni ses propres moments puissants qui ont déclenché le changement. Du mouvement «moi aussi» au renversement dévastateur de Roe contre Wade, les femmes sont en colère. Mais la colère seule ne suffit pas. La vraie transformation est construite par la stratégie, l’organisation et un engagement collectif à l’action.
Au cœur de cette transformation se trouve le pouvoir de la représentation: lorsque les femmes voient d’autres femmes exercer une influence et façonner les décisions au plus haut niveau, quelque chose clique et qu’ils commencent à croire que le changement est non seulement possible mais à leur portée.
Je connais le pouvoir de la représentation de première main. Alors que je voyageais dans l’État en tant que sénateur, les jeunes filles couraient vers moi après un événement et disaient: “Tu es juste comme moi! Peut-être que je peux être sénateur un jour.” Et je ne pense pas qu’ils ne parlaient que du fait que nous étions à la même hauteur.
Notre démocratie est un travail constant en cours – et nous ne pouvons pas nous permettre de le tenir pour acquis. Nous n’avons pas le luxe de la complaisance; Nous devons continuer à organiser et à innover car, franchement, les enjeux sont trop élevés. Une chanson préférée de l’organisation de l’union se déroule comme ceci: «La liberté, la liberté est une chose dure gagnée / Vous devez travailler pour cela, se battre pour cela, jour et nuit pour cela / Et chaque génération doit recommencer.» Les générations passées se sont battues et ont remporté de gros gains; Les nouvelles générations doivent prendre le manteau et pousser plus loin.
J’espère pour un avenir où chaque femme, dans chaque communauté, a la possibilité de façonner les décisions qui affectent sa vie. L’avenir sera défini par les femmes fortes et intelligentes qui interviendront pour se présenter pour toutes sortes de fonctions politiques – et par ceux qui s’organisent à long terme pour les aider à gagner.
Barbara Boxer a représenté la Californie au Sénat américain de 1993 à 2017. Elle a également servi pendant 10 ans à la Chambre des représentants et en tant que superviseur du comté de Marin pendant six ans.
