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Procès et contentieux
Critiquant le « culot » du plaignant, le juge fédéral tient l’avocat conjointement responsable de plus de 207 000 $ d’honoraires juridiques
29 août 2024, 14h34 CDT
Un juge fédéral de Houston a jugé un avocat et son client responsables de plus de 207 500 $ d’honoraires juridiques de leur adversaire (Image de Shutterstock)
Un juge fédéral de Houston a jugé un avocat et son client responsables de plus de 207 500 $ d’honoraires juridiques de leur adversaire, affirmant qu’ils avaient intenté une action en justice pour violation de brevet et avaient continué à la plaider après que le défendeur a « souligné son manque évident de mérite ».
Le juge de district américain Lee H. Rosenthal du district sud du Texas a exigé que l’avocat de Houston William P. Ramey III et son client VDPP paient les frais de leur procès affirmant qu’une caméra de recul Volkswagen violait le brevet de VDPP, rapporte Reuters.
Le VDPP avait fait valoir que les honoraires devraient être limités au temps passé à défendre « la partie exceptionnelle de l’affaire », une référence aux parties d’une affaire jugées frivoles ou déraisonnables.
Rosenthal a répondu que l’affaire dans son ensemble était frivole et que les arguments du VDPP faisaient preuve de « culot ».
« L’affaire dans son ensemble était exceptionnelle, dès le départ, pour des raisons que VDPP et ses avocats connaissaient », a écrit Rosenthal dans sa décision du 13 août. « Il n’est pas nécessaire de répartir les honoraires entre les aspects frivoles et non frivoles de l’affaire. Tout était frivole. »
Selon Rosenthal, VDPP a réclamé des dommages et intérêts futurs qui étaient « clairement irrécupérables » parce que le brevet avait expiré. La société a réclamé des dommages et intérêts passés qui étaient « clairement irrécupérables » parce que VDPP n’avait pas respecté les exigences de marquage, a-t-elle ajouté.
Et VDPP « a menti sur l’existence d’accords de licence antérieurs qui confirmaient le caractère sans fondement de son dossier », a déclaré Rosenthal.
Dans une décision antérieure, Rosenthal avait déclaré que les accords de règlement accordant une licence pour le brevet VDPP n’obligeaient pas les titulaires de licence à se conformer aux exigences de marquage. VDPP avait déclaré qu’il n’y avait pas d’accord de règlement, seulement des « accords de principe », a déclaré Rosenthal.
Selon Reuters, Ramey et son cabinet d’avocats ont déposé plus de 100 plaintes cette année, dont au moins 25 dans lesquelles VDPP était le plaignant. Les juges fédéraux ont imposé des sanctions en matière d’honoraires dans les affaires de Ramey au moins sept fois en quatre ans, selon Reuters. Le total des sanctions s’élève à au moins 810 000 dollars, selon l’agence de presse.
Ramey a déclaré à Reuters dans un communiqué que lui et le VDPP « respectent toutes les décisions judiciaires. Nous faisons appel des décisions que nous jugeons incorrectes, comme nous l’avons fait dans cette affaire ».
Ramey n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire de l’ABA Journal formulée dans un e-mail et dans un message laissé à son entreprise.
