Critique de livre : Cinq Ailes d’Or de Donna Andrews

Le public des mystères de Meg Langslow adore les Noëls à l’ancienne à la Norman Rockwell. Ils apprécient la ville fictive de Caerphilly, enneigée, qui regorge de allez la la la et des tartinades gargantuesques de biscuits de Noël. Meg, le ciment qui unit la ville, refait surface à contrecœur d’un rêve délicieux englobant des margaritas, des feuilles de palmier et du sable doré : « Quelque part derrière moi, quelqu’un jouait « Over the Rainbow » sur un ukulélé.

“Maman?”

Puis je me suis réveillé et j’ai ouvert les yeux pour de vrai. Hawaï ou les Bermudes ou partout où je rêvais ont disparu. Les brises océaniques ont cédé la place à l’air frais et au faible bruit des chants de Noël au loin. Au moins, les vents violents qui m’avaient empêché de dormir une partie de la nuit semblaient s’être calmés. Mon fils Jamie me regardait avec une expression anxieuse sur le visage.

“Qu’est-ce qui ne va pas?” J’ai demandé. Je me suis préparé à entendre une autre plainte concernant son frère, Josh. Les jumeaux, normalement les meilleurs amis du monde, codirigeaient le concours annuel pour enfants de Trinity Episcopal et avaient soudainement des différences créatives. Des différences créatives bruyantes qui se terminaient parfois par des échauffourées.

“La cousine Lexy et la cousine Emily se battent à nouveau.”

J’ai réprimé ma première réaction, qui aurait contenu des mots que j’essayais de ne jamais prononcer devant mes jumeaux.

Alexis « Lexy » Turner et Emily Winningham sont membres de la gigantesque famille Hollingsworth de la mère de Meg. Les cousins, ennemis de toujours, “se marient, et tous deux ont choisi Caerphilly pour leur mariage à destination de Noël… le même jour, dans les mêmes lieux”. Ils ont été méchants avec la mère de Meg et, de manière impardonnable, ont même dirigé leur colère contre Rose Noire, la « douce cousine New Age » de Meg. Ce sont des bridezillas qui offrent l’égalité des chances. Meg les décrit à son amie Caroline Willner comme des harpies et dit : « les harridans et les termagants fonctionneraient aussi ».

Meg rencontre généreusement (et courageusement) les deux épouses, qui la saluent avec inquiétudes et plaintes. Lexy pose des questions sur le calendrier tandis qu’Emily confie une tâche importante à Emily. “Vous devez allumer un feu sous ce photographe.” Pourquoi elle, se demande Meg ? Mais “dans l’intérêt de préserver l’harmonie familiale, elle accepte de s’adresser au photographe. Après tout, “il y a un mariage, il faut un photographe”. La forgeronne et artiste du fer Meg Langslow n’est pas vraiment impressionnée lorsqu’elle rencontre Austin Luckett pour la première fois. Elle tend la main.

À contrecœur, il sortit sa main de sa poche et prit la mienne. Il faisait partie de ces imbéciles super compétitifs qui semblaient aimer causer de la douleur avec ce qu’il appelait probablement une poignée de main ferme et virile. Je me fais un devoir de ne jamais perdre cette partie, pas même face à mes collègues forgerons. Il ne put réprimer sa grimace.

Meg n’est pas forgeron et artiste du fer pour rien. Malheureusement, les muscles purs ne suffisent pas à apaiser le vitriol et la méchanceté qui entourent les projets de mariage d’Emily et Lexy. Tout le monde est épuisé de séparer les deux combattants et leurs entourages respectifs.

Je me suis demandé brièvement s’il serait utile de les convaincre de porter une sorte de pièce d’identité, afin que nous, les gens sensés, puissions savoir de loin à quelle faction ils appartenaient. Comme les fleurs blanches et rouges portées par les équipes de York et de Lancaster pendant la guerre des roses. Ou peut-être plutôt des couleurs de gang dans une escarmouche entre les Sharks et les Jets.

Mariage ou pas mariage, Noël a son propre calendrier. Au centre de l’action se trouve l’église épiscopale de Trinity : Meg entre et sort de Trinity plusieurs fois par jour. C’est par malheur qu’elle découvre un soir un cadavre. Elle appelle le 911 et Debbie Ann répond.

«J’ai besoin de la police au cimetière de la Trinité», dis-je. “Je viens de trouver Austin Luckett, le photographe du mariage. Il a été abattu.”

“Envoi de plusieurs députés à proximité”, a-t-elle déclaré. Avez-vous aussi besoin d’une ambulance ?

Pas vraiment. «Il m’a l’air plutôt mort», dit Meg. Elle est à juste titre bouleversée. Je ne souhaite malheur à personne, mais Austin Luckett était un sale boulot, un contrevenant à l’égalité des chances. Il y a des suspects à gogo. Il frappait tout le monde en jupe et prenait des clichés « francs » qui étaient tout simplement méchants, « peu flatteurs, embarrassants… parfois même incriminants ». Malgré tout, se demande Meg, devait-il mourir dans son espace sûr ?

Mes fils avaient été baptisés ici. Mère était à la sacristie. À quel endroit plus sûr pourriez-vous penser ?

Mais pour le moment, cet endroit paisible était une scène de meurtre. Et le meurtrier pourrait encore être à proximité.

J’ai ressenti un bref élan de colère.

Cinq ailes d’or est le 38ème Mystère de Meg Langslow : ce n’est pas la première pantomime de Noël de Meg. La ville de Caerphilly regorge d’experts : les problèmes, les mystères et les décès imprévus sont résolus en partageant des idées, en réfléchissant à des indices et en mettant en commun des ressources. Les meurtres doivent être résolus avant Noël afin que Meg Langslow et sa communauté puissent embrasser les traditions et la camaraderie qui les soutiennent. Les lecteurs voudront peut-être sauter Halloween et Thanksgiving et se plonger directement dans un mystère de Noël, à la manière de Caerphilly. Laissez les cloches sauvages sonner pour une autre histoire de vacances captivante de Donna Andrews.

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