Le nouveau roman policier douillet de l’auteur à succès du Marlow Murder Club, Murder on the Marlow Belle, rassemble le Marlow Murder Club lorsque le fondateur de la Marlow Amateur Dramatic Society est découvert échoué sur la Tamise avec deux impacts de balle. Continuez à lire pour la critique de Doreen.
Les femmes du Marlow Murder Club sont de retour avec un autre mystère déroutant dans ce quatrième volet de l’une de mes séries mystères contemporaines préférées du Fair Play.
Judith Potts profite de l’équinoxe d’automne dans son jardin au bord de la rivière lorsqu’elle se rend compte qu’elle a un visiteur. Verity Beresford a la soixantaine et s’inquiète de la disparition de son mari. Elle et Oliver avaient rejoint plusieurs autres personnes associées à la Marlow Amateur Dramatic Society lors d’une croisière fluviale la nuit précédente, pour célébrer le retour de leur fille prodigue Lizzie Jenkins. Lizzie était partie pour Hollywood des décennies plus tôt et était devenue une véritable star de cinéma. Maintenant, elle est de retour, pour au moins un petit moment, et a loué le Marlow Belle pour une escapade sur la Tamise.
Verity a passé un moment agréable pendant la croisière, mais a été surprise et déçue de réaliser qu’Oliver avait débarqué à un moment donné avant leur retour à Marlow. Elle rentra chez elle, supposant que c’était là qu’il serait. Alors qu’il n’était toujours pas apparu au moment où elle se réveilla le lendemain matin, elle commença à s’inquiéter. La police lui a dit qu’ils ne pouvaient pas faire grand-chose, étant donné qu’il était sain d’esprit et de corps et qu’il n’avait disparu que depuis moins d’une journée. Elle est donc venue voir Judith qui, avec ses meilleurs amis Suzie et Becks, a acquis une certaine réputation pour résoudre des mystères dans leur ville.
Avant que Judith puisse accepter ou refuser l’affaire, Verity reçoit un appel téléphonique. Son amie Sally a découvert le cadavre d’Oliver au détour d’une rivière, à mi-chemin entre Marlow et un village voisin. Judith escorte la veuve abasourdie jusqu’au site de découverte, et ne peut s’empêcher de faire une petite enquête lorsqu’ils confirment que le corps est bien celui d’Oliver :
“Nous devrions vous éloigner d’ici”, dit Judith en se tournant vers Verity, ce qui lui permettait de regarder par-dessus le dos d’Oliver vers son autre bras. Son poignet et son avant-bras droits portaient des marques similaires. Il s’était battu avant de mourir, supposa Judith. Ou peut-être que les blessures avaient été administrées post mortem ? Cependant, en regardant la main la plus proche d’elle, elle pouvait voir qu’il y avait quelque chose d’incrusté dans l’une des coupures sur sa paume. Cela ressemblait au plus mince éclat de bois rouge foncé.
C’était incroyable ce qu’on pouvait découvrir en réconfortant une veuve en deuil, pensa Judith.
L’inspecteur-détective Tanika Malik n’est pas ravie d’arriver et de constater que Judith l’a devancée sur les lieux. Ce n’est pas qu’elle doute des capacités de Judith. Au contraire, elle a engagé Judith, Suzie et Becks comme consultants civils sur des affaires antérieures. Mais une plainte a été déposée concernant ses méthodes qui pourraient mettre en péril sa position, elle doit donc faire promettre au Murder Club de ne pas l’aider dans cette enquête.
Judith accepte volontiers, coupant les cheveux en quatre de telle sorte que toute enquête effectuée par le Murder Club soit strictement dans son propre intérêt, et non pour aider Tanika. Pour ce faire, elle se retrouve dans une position inhabituelle : infiltrer MADS et obtenir un rôle dans leur prochaine production, afin de mieux connaître les principaux suspects du meurtre d’Oliver. Verity, elle est surprise de découvrir, semble avoir vraiment pris son envol depuis la disparition d’Oliver :
Il s’est avéré que Verity avait une connaissance encyclopédique d’Oscar Wilde et de l’histoire des différentes représentations de la pièce, et le niveau d’énergie de chacun semblait augmenter lorsqu’elle était dans la salle de répétition.
Judith était fascinée par sa transformation, ne serait-ce que parce que la seule chose que Verity ne semblait pas faire était de pleurer son mari décédé. Au cours d’une répétition, alors que Toby résistait à ses efforts pour l’amener à faire ce qu’elle voulait en disant qu’Oliver le laissait toujours faire ses choix « sur le moment », Verity a répondu : « Mais Oliver n’est pas là maintenant, n’est-ce pas ? Judith crut même avoir détecté une pointe de joie dans sa voix. Peut-être que Lizzie Jenkins avait raison lorsqu’elle avait déclaré que Verity détestait son mari.
Le Marlow Murder Club sera-t-il capable de résoudre le crime – et de gérer une série d’incidents mineurs, bien que toujours graves, dans leur vie personnelle – avant que quelqu’un d’autre ne soit blessé ?
Ces livres sont toujours très agréables à lire, et ce dernier opus n’était pas différent ! Cette affaire était particulièrement intéressante, car j’étais collé aux pages tout en essayant de découvrir qui avait commis ce crime apparemment impossible. Meurtre sur la Marlow Belle était parfaitement comploté, du meurtre lui-même jusqu’à chaque intrigue secondaire (mais surtout celle concernant la fille de Becks, Chloé.)
Les caractéristiques des acteurs principaux et secondaires sont tout aussi importantes. Nos détectives sont très différents les uns des autres en termes de style de vie et de personnalité – avec des problèmes variés allant du hilarant au poignant – mais sont unis dans leur désir de garantir que justice soit rendue. Surtout, nos héroïnes sont toutes intelligentes à leur manière, pleines d’humour et profondément humaines, des adjectifs qui pourraient tout aussi bien décrire les livres de cette série. Ce roman, en particulier, est un incontournable pour tous ceux qui aiment les mystères classiques en compagnie de détectives vifs et attachants.
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