Le quatrième livre de la série mystère Shady Hollow voit Vera impliquée dans une affaire impliquant des amants maudits dont la liaison pourrait être devenue mortelle. Lisez la suite pour la critique de Doreen Sheridan !
La journaliste Vera Vixen n’avait pas prévu que déménager à Shady Hollow l’impliquerait dans autant de résolutions de crimes, en particulier lorsqu’il s’agit de meurtres. Heureusement, les choses semblent s’être calmées et le printemps apporte enfin sa chaleur dans sa petite ville. Aujourd’hui, sa principale préoccupation en dehors de sa propre carrière consiste à convaincre son petit ami surmené, le chef de la police Orville Braun, d’embaucher un adjoint pour qu’il puisse enfin se reposer.
Alors, quand il suggère qu’ils prennent tous les deux une journée de congé pour voyager en ferry jusqu’au site de beauté local Twilight Falls, elle est plus qu’heureuse de dire oui. Ils préparent un pique-nique et prévoient de revenir par le dernier bateau, accompagnés d’une grande variété de créatures également désireuses de passer une belle journée. Entourés d’une joie quasi universelle, le renard et l’ours se délectent d’une journée de détente, dans un environnement magnifique où il y en a pour tous les goûts :
Pendant que les tout-petits jouent à leurs jeux, les créatures plus âgées se mettent également en couple, se promenant le long des tronçons les plus calmes de la rivière ou explorant les nombreux sentiers forestiers à proximité, où ils peuvent trouver un peu d’intimité face aux foules déambulantes. Plus d’un couple s’est proposé ou s’est marié ici, et pourquoi pas ? C’est un lieu qui inspire une grande émotion.
Il n’est donc pas surprenant que cela inspire également un crime.
Même si Shady Hollow n’a plus connu de criminalité depuis un certain temps, elle n’a certainement pas été exempte de conflits. La ville entière est au courant du conflit houleux entourant la relation entre la mondaine gâtée Stasia von Beaverpelt et le bricoleur assidu Jonah Atwater. Bien que ce couple soit inhabituel, l’essentiel de l’opposition vient des parents du couple. La mère de Stasia, Edith, est horrifiée que sa fille sorte avec l’aide, mais le père de Jonah, Shelby, a une ligne encore plus inflexible, méprisant Stasia parce qu’elle n’est pas une loutre comme lui et Jonah. Shelby et les amoureux se sont disputés très publiquement à ce sujet, notamment sur le ferry pour Twilight Falls ce jour-là. Ainsi, lorsqu’une lutte a lieu au sommet des chutes et que Shelby plonge vers une catastrophe certaine, les soupçons se posent presque immédiatement sur l’entêtée Stasia en tant qu’assassin.
Stasia clame son innocence et Vera est encline à être d’accord. L’ancienne héritière a beau prendre des airs, elle n’est pas du genre à se salir les mains avec l’activité physique du meurtre. Hélas, Orville ne voit pas les choses de la même manière, ce qui provoque inévitablement des tensions dans sa relation avec Vera. Ce n’est pas que Vera veuille douter de son amant. Mais alors qu’Edith menace de faire appel à de grands avocats de la ville pour détruire le cas et éventuellement la carrière d’Orville, Vera veut découvrir la vérité avant que la réputation et la santé de son petit ami à l’étroit puissent en souffrir encore plus.
Malheureusement pour la cause de Vera, tous les indices pointent vers la culpabilité de Stasia. Pire encore, personne d’autre ne semble avoir quelque chose qui ressemble, même de loin, à une rancune contre Shelby. Vera sera-t-elle capable de trouver le véritable coupable avant que ses efforts pour effacer le nom de Stasia ne la mettent à nouveau en grave danger ?
Ce quatrième livre de la série policière anthropomorphique est l’un des plus forts, car des détails encore plus détaillés sont établis concernant non seulement la géographie entourant Shady Hollow, mais également les mœurs du monde dans son ensemble. Les discussions sur la nourriture et la dynamique (antérieure) prédateur-proie sont captivantes, tout comme la considération réconfortante des relations interspécifiques. Ce passage est du point de vue de Vera, après avoir été témoin d’un autre désaccord entre Shelby, Jonah et Stasia :
La dispute contre le chariot à pop-corn n’était donc pas isolée ! Shelby était vraiment resté sur ses positions à ce sujet. Véra soupira. Les relations entre différentes espèces n’étaient certes pas uniques, mais elles n’avaient jamais été courantes. Sur le plan personnel, la question était devenue plus importante lorsqu’elle a commencé à sortir avec Orville. Elle n’était sortie qu’avec d’autres renards auparavant, donc l’association avec une créature si complètement différente de celle à laquelle elle était habituée était une expérience nouvelle (et passionnante) pour Vera. Elle essayait d’imaginer ce que sa famille pourrait dire – même si elle n’était pas là pour en discuter. Même si Vera pouvait deviner que sa mère ferait toutes sortes de remarques à l’effet que je voulais des petits-enfants, elle ne pouvait jamais imaginer l’un ou l’autre des parents interdisant complètement cette relation.
Le monde pleinement réalisé de Shady Hollow est un plaisir de s’évader, alors que la justice est rendue et que l’amour finit par tout vaincre. J’ai eu la chance de pouvoir assister récemment à une conférence de la moitié de l’équipe de rédaction de Juneau Black, qui a approfondi la série et ce que nous pouvons en attendre à l’avenir. Jocelyn Cole promet encore plus aux lecteurs qui aiment ces romans charmants et leur construction du monde, et j’ai hâte d’en explorer davantage !
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